精神分裂症的平衡改变

预测处理也可能有助于我们更好地认识一种常被误解的病症：精神分裂症。心理学家彼得·查德威克描述了他自己精神分裂症发作的经历，称其涉及一架“通向不可能之境的梯子”。随着他一步步攀登这架梯子，他开始赋予一系列模式和巧合越来越重要的意义，这逐渐迫使他改变了对世界如何运作的基本理解。他说：“我不得不理解，用任何方式理解所有离奇的巧合。我彻底改变了我对现实的看法。” ^[43] 例如，他开始听到广播中的话仿佛是直接对他说的，以某种无法解释的方式捕捉到他内心的想法。为了解释最初可能只是巧合和模糊的联系，他进而推断出一个庞大的隐藏阴谋的技术专家组织：

显然，确实存在一个由技术专家组成的组织，他们由以往的敌人、邻居，也许还有报社工作人员提供信息，旨在监视和预测我的想法，然后通过无线电发送回复。

我们如何理解这样一个过程呢？精神分裂症通常涉及幻觉（明显与现实不符的感知）和妄想——奇怪的信念（例如对技术专家组织存在的信念）。应用预测性大脑理念进行的重要早期研究表明，这两个特征可能有一个共同的根源：错误生成的预测误差信号。 ^[44]

这一理念是，精神分裂症涉及错误生成的高加权（高精度）预测误差信号。这些信号通常表示重要但未被预测到的感觉信息，如查德威克所说的多重“巧合”。然后，这些信息被传递到大脑深处，大脑视其表征了重要的消息。研究者认为，这类似于出了故障的仪表盘警告灯，它高声喊着“立即采取行动”，尽管实际上并没有什么需要关注的。错误生成的高权重的预测误差迫使大脑寻求一个新的预测模型。由此产生的假设（如组织、心灵感应、外星人控制，以及如今各种与互联网有关的离奇信念）在外部观察者看来可能很离奇。然而，从内部来看，它们构成了最好的——实际上是唯一的——可用解释。

这也有助于解释在精神病发作的早期特殊阶段可能发生的情况。那时，尽管患者在其他方面的表现基本正常，但世界开始看起来有些不同或奇怪。研究者认为，这种奇怪反映了持续的、未解决的预测误差的存在。然后，这些误差逐渐驱使系统形成越来越激进的假设来适应它们。

重要的是，预测性大脑不仅控制感知，还控制行为，所以妄想症患者会主动寻找支持他们激进假设的证据。随着这个过程的展开，对新信息本身的解释可能会变得很不同，从而看起来能够证实或巩固激进的信念。误差的循环因此变得开始（以及再次）猛烈地自我保护。这种有害的结果似乎是预测性大脑的阿喀琉斯之踵。

然而，这项研究仍处于起步阶段，相关结论需要谨慎看待。即使异常的预测误差在精神病的发展中起到一定作用，也可能只在很少的情况下（如果有）是问题的全部原因。 ^[45] 几乎可以肯定的是，此处我们面对着一个由多种复杂原因构成的拼图，而且可能存在多条通往精神病的路径，每条路径都有自己独特的“理解”。不断变化的文化背景也很重要，正如前文所述，当代的妄想往往涉及与互联网有关的离奇信念，而更传统的信念（例如涉及心灵感应和外星人的信念）似乎越来越不流行。这些都是需要更合理解释的重要事实，还有很多工作需要做。但不管最终的解释有多复杂，现在似乎可以确定的是，它涉及（对预测性大脑特有的）精密制衡系统产生的级联改变。 ^[46] LyaHVQhSBiBJt9WAROxOMQBbMIzKnLh64Qq2JDwmDvtjmt4c1Z7uiwjbqvPlQiqK