注意力紊乱

我们需要理解的是，为什么错误的预测和期望在这种情况下还能有如此重要的作用，有效地从整体上创造出新的体验。对此的解释似乎与大脑估计精度的机制存在隐藏的干扰有关，这种机制以各种形式传递注意力。虽然这可能听起来有点儿技术性，但理解它非常必要，因为现在认为异常的精度估计据说与各种精神疾病和功能障碍有关，还决定了更多典型神经反应的范围和多样性。

回顾一下，精度在这些模型中只是一种权重因素，可以增强或抑制不同方面的信息处理。在大脑中，精度加权涉及复杂的神经递质系统的活动（除其他外），其中以多巴胺等化学信使为中心。它们的协同作用会增强某些神经元活动，代价是牺牲其他神经元活动。精度变化就像音量控制一样，改变了整个神经元集群对下游（后突触）的影响。但这里并不只有音量控制在起作用，还有许多这样的控制因素，这是因为人们认为精度在任何时候对所有神经元集群都是估计的。对精度的不同估计改变了后突触影响的模式，从而决定了（此时此地）要依靠和忽略什么。这也是大脑平衡感官证据与预测之间影响的方式。换句话说，精度变化控制着我们所知和所感的信息中最为重要的那一部分，每时每刻都将对进一步的处理和活动产生最大的影响。这样说来，精度和注意力显然有紧密关联。精度变化实际上就是注意力（一个有用但有点儿模糊的概念）的本质。

比如，假设我从一堆干草中找一根刚掉进去的银针。根据预测处理理论，我的大脑会调高对显示细小银色物体的特定视觉信息的精度权重，以增加成功找到银针的概率。如果这些表述正确，这就说明了注意力真正是什么，注意力就是大脑在我们完成日常任务时对精度权重的调整，以最大限度地利用知识和感知。通过恰当的注意，我能更好地发现和应对我正在执行的任务中最重要的事项（与此相关的更多内容，请参阅附录）。因此，精度估计是灵活、流体智能的核心和灵魂。

但是当精度估计出错时会发生什么呢？这将扭曲不同感官证据和不同预测的影响。 ^[23] 精度估计是大脑用来告诉自己该把“赌注”下在哪里以及下多大“赌注”的方式。当这一过程出错时，我们的大脑会做出错误的判断：它们会错误地估计要认真对待什么，不认真对待什么，从而产生虚假或误导性的体验。这似乎正是发生功能障碍时的表现。在这种情况下，对精度无意的分配不当会充当自我实现预言。对疼痛或损伤的预测会变得权重过高，并会压倒实际的感官证据，迫使体验符合我们自身隐藏却错位的期望。

正如我们已经看到的，这些效应出乎意料地常见。在第1章中，我就体验过这种效应，当时我似乎误以为听到了闹钟发出的轻柔鸟鸣声。但当这些效应变得根深蒂固，并且涉及像我们自己的疼痛或残疾状态等重要问题时，其后果可能是毁灭性的。在这种情况下，人类的体验变得与实际的身体和现实证据流完全脱节。 ^[24]

有充分的证据表明，出错的精度分配（注意力的不正常模式）在许多甚至所有功能性神经障碍中起着作用。例如，仅仅通过干扰患者，使他们将注意力转移到其他地方，就能让功能性（但不是结构性）震颤消失。相比那些有常规原因的震颤患者，功能性震颤的患者会花费更多时间观察它们，并且大大高估了震颤发作的频率。 ^[25] 当震颤是由结构性（标准神经病学的）障碍引起时，患者的估计跟真实频率要接近得多。在功能障碍的情况下，是注意力紊乱导致了震颤的发生，这么说是有道理的。在这些情况下，关注震颤的过程调高了对震颤的隐藏的期望的精度权重，从而导致了震颤发生。

这就如同著名的“冰箱灯幻觉”的另一个版本。你可能会推断你的冰箱灯一直亮着，只是因为你每次打开冰箱门时灯都亮着。但实际上，是察看（开冰箱门）的行为打开了灯。同样，你可能会认为你几乎一直在震颤，因为当你每次关注时，震颤都在。但如果震颤实际上完全或部分是“预测和关注”过程的结果，那么这种假设可能大错特错。 ^[26] /zPgirYzhM9ebAM5cZ/kZKnlCVwjNgB/1BAhM5kJ/KtQkjBnysOidDGnY7vvAR3o