基于疾病模型的医生偶尔会捍卫强制入院和治疗。精神疾病往往是大脑功能紊乱造成的,这是因为大脑功能与诸如判断力和自知力之类的高级意识元素有关,可以预见这些元素的受损。如果出现这种情况,而且疾病可以通过治疗得到控制或治愈,即使违背患者的意愿,医生也应该代替患者作出采取行动的决定。正如急救人员在对从游泳池拖上来的昏迷病人进行人工呼吸时无须征得本人同意一样,精神科医生在治疗危及生命的精神疾病时也不一定需要征得当事人的同意,因为这种疾病改变了患者的判断力,使患者的行为和思维不正常。
异常的概念来自患者患病前的功能水平和对精神障碍的了解。例如,双相障碍的所谓躁狂期常常伴随着患者缺乏自知力而来。在这一阶段,患者过度活跃,常常认为自己比别人优越。他们会产生夸大的想法,妄想自己是出色的医生、律师,或拥有银行等大型机构,拥有超自然力量的人。如果他们根据这些妄想采取行动,花费成千上万英镑或试图像超人一样从高楼飞下,那就必须强制其入院治疗,因为继续留在社区治疗的风险太大。当强制入院是为了治疗可能对健康造成不利影响或对他人构成危险的疾病时,则是适当的手段。
根据疾病模型,这种异常与社会异常有很大不同。强制治疗并不只是因为患者有反社会行为。诚然,某些疾病可能会表现出反社会行为,这是疾病的一个特征,但强制治疗的决定通常是根据疾病的证据做出的,而不仅仅是患者的行为。这就是为什么精神科医生不会因为患者具有攻击性就认为他们有病。如果他们的行为是反社会的,却没有生病,就应该通过法律程序处理。但是,疾病模型并不接受这样的观点——英国政府内政部和卫生部几年前引入的危险和严重的人格障碍概念指出,在没有进一步证据的情况下,这种情况是可以被视为一种疾病的。事实上,这样的证据仍在等待中(Tyrer 等,2010)。
精神病学中的疾病模型是一种逻辑严密、久经考验的治疗精神疾病的方法。它是一种科学模型,依赖于可检验的理论,而不是模糊的推测。就像所有科学一样,理论被反复检验,直到找到最佳的工作假设,只有当它被新的知识证明是不充分的时候,才会被拒绝(Popper,1963)。这种模型消除了精神疾病的神话色彩或神秘感,取而代之的是一种理性的方法,让精神病学与其他医学学科结合在一起,共享它们取得的进步。
医学生如果阅读了上述内容,会比其他没有接受过与医生相同训练的学生更容易理解对患者的精神状况检查在很多方面与对身体的检查相似的观点。当然,我们无法像检查腿部骨折或胃部疼痛的人那样,对心灵进行检查,我们只能通过分析心灵的一些重要产物——主要是以言语形式表达的思想,间接地检查心灵。除此之外,检查者还会观察患者,并记录下患者的任何异常行为,这与普通医科医生检查患者是否患有内科疾病时观察异常体征(如斑驳的肤色、不寻常的走路姿势或皮疹)的方式完全相同,无论患者是否有这些主诉。
医生通过临床询问得出主要的心理病理特征,再加上侦探般的敏锐观察做出的诊断,是对许多其他病人共有病症的准确描述,并且具有便于专业人员之间有效沟通的巨大优势。一个好的诊断是能说明病因、主要临床特征、推荐治疗方法和可能的预后的。