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建安九年，时序已至初冬，自司马懿称病拒曹，悄然度过了三个春秋。凛冽寒风席卷而来，仿若要将世间一切生机吞噬，司马府的花厅亦被这肃杀寒意重重笼罩。墙角处，几株曾经绽放得绚烂的菊花，如今已全然枯败，残叶在风中瑟瑟发抖，发出细微的“簌簌”声，似在低诉着命运的无常。
此时，花厅中茶香袅袅升腾，一位身着玄色长袍的中年男子，正端坐在主位上。此人正是曹操帐下举足轻重的谋士崔琰，其目光如炬，透过那氤氲的茶香，不动声色地打量着眼前的少年。司马懿蜷缩在软榻之上，形容枯槁，面色苍白如纸。他的头发凌乱地散落在额前，眼眶深陷，唯有那一双眼睛，依旧闪烁着深邃而锐利的光芒。自三年前那场“重病”起，他便深居简出，极少踏出房门一步。如今，他的指尖无意识地摩挲着案头那本《韩非子》，书册的边角已经微微卷起，可见翻阅次数之多。
“令兄常道你有经天纬地之才，”崔琰缓缓开口，声音低沉而稳重，他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终没有离开司马懿，“如今看来……”话语未尽，却隐隐透着一丝怀疑与审视。
司马懿微微抬眸，望向窗外。窗外的梧桐叶在寒风中沙沙作响，似在低语着什么。他沉默片刻，忽然开口，声音微弱却带着一丝不容置疑的力量：“崔公可知，当年乐毅破齐七十余城，为何功亏一篑？”
崔琰闻言，瞳孔微微一缩。这个问题，看似简单，实则暗藏玄机。他沉思片刻，缓缓答道：“燕国朝堂掣肘。”
“非也。”司马懿剧烈咳嗽起来，身体因咳嗽而剧烈颤抖。他用手帕捂住嘴，许久才平息下来。待喘息稍定，他继续说道，声音中带着一丝沙哑，“乐毅太过仁厚。若换作白起，定教齐国片甲不留。”说到此处，他忽然剧烈喘息，苍白的脸上泛起病态的潮红，仿佛耗尽了全身的力气，“可惜……可惜我这病体，怕是再无机会……”
崔琰静静地看着他，心中暗自思忖。眼前这个少年，虽病容憔悴，但言辞之间，却透着一股非凡的见解与气度。他所提及的乐毅与白起，一个以仁义著称，一个以杀伐果决闻名，司马懿对二人的评价，实则是在影射当下的局势。曹操如今虽势力强大，但行事过于刚猛，四处树敌，与当年白起的风格有几分相似；而若想成就大业，或许也需要乐毅那般怀柔之策。
崔琰心中对司马懿多了几分好奇与赞赏，他放下茶盏，说道：“听闻你自幼聪慧，饱读诗书，今日一见，果然不同凡响。只是这病……”
司马懿微微苦笑，说道：“这病说来也怪，寻了无数名医，皆束手无策。如今我这副模样，怕是要辜负兄长的期望，也让崔公见笑了。”
崔琰摇了摇头，说道：“你不必妄自菲薄。以你的才学，即便身有疾病，若能为曹丞相效力，必能有所作为。”
司马懿心中一动，他知道，崔琰这是在试探他。曹操虽对他拒不出仕之事耿耿于怀，但也并未完全放弃招揽。如今崔琰前来，便是最好的证明。然而，司马懿深知，此时还不是出山的时候。曹操势力虽强，但内部矛盾重重，外部强敌环伺，局势依旧动荡不安。他需要继续蛰伏，等待一个真正的时机。
想到此处，司马懿又是一阵剧烈咳嗽，他用手帕捂住嘴，指尖微微颤抖。待咳嗽稍停，他虚弱地说道：“崔公的好意，仲达心领了。只是我这病体，实在无法胜任。如今只盼能养好身体，再为家族、为天下出一份力。”
崔琰见他如此坚决，也不好再勉强。他起身告辞，在二门处遇见了司马朗。司马朗一脸焦急，忙问道：“崔公，我弟弟的病情如何？”
崔琰看着眼前这位忧心忡忡的兄长，拍了拍他的肩膀，说道：“令弟的病，老夫也无能为力。不过，令弟聪亮明允，刚断英特，非子所及也。他虽身患重病，但心智非凡，将来必能成就一番大业。”
司马朗听了，心中既欣慰又担忧。欣慰的是弟弟得到了崔琰这样的名士认可，担忧的是司马懿的病情依旧不见好转。他望着弟弟房中的灯火，叹了口气，说道：“但愿如此。只是他这病，我实在放心不下。”
崔琰又安慰了几句，便告辞离去。司马朗望着崔琰远去的背影，心中思绪万千。他知道，弟弟此番装病拒曹，虽暂时躲过了一劫，但也将自己置于了一个极为危险的境地。曹操生性多疑，若日后得知司马懿是装病，必定不会善罢甘休。
而此时，司马懿独坐于幽谧房中，烛火摇曳，映照着他那深邃而沉静的面庞。他修长的手指缓缓放下手中已然被摩挲得略有痕迹的《韩非子》，目光透过雕花木窗，凝望着夜空中那轮高悬的清冷明月，月光如水，洒落在屋内，仿佛为一切都蒙上了一层银纱。
这漫长的三年蛰伏时光，如荆棘缠身，艰苦异常。每日，他都需在谨小慎微中度过，时刻警惕着外界的风吹草动，以防被政敌抓住把柄。但他也并非一无所获，在这看似沉寂的岁月里，他宛如一只隐匿于黑暗中的猎豹，暗中敏锐地观察着各方势力的动向。朝堂之上，曹爽集团的日渐膨胀，与皇室宗亲之间微妙的权力博弈，他皆尽收眼底；民间江湖，那些心怀壮志的侠义之士、智谋之士的传闻，他也悉心留意。
与此同时，他凭借着自己卓越的眼光与非凡的交际手腕，悄然结交了不少志同道合的朋友。或于山林间与贤才把酒言欢，共商天下大势；或在市井茶馆中，与奇能异士低声交谈，探讨谋略计策。这些朋友，有的来自朝堂底层，熟知官场运作的种种细节；有的来自民间，拥有丰富的阅历与独特的见识。他们宛如一颗颗散落的棋子，被司马懿巧妙地纳入棋局之中，为日后的崛起默默积蓄着磅礴力量。
他深知，在这风云变幻、弱肉强食的乱世之中，冲动与鲁莽只会如飞蛾扑火，唯有隐忍待机，如深埋于地下的种子，默默积蓄力量，等待时机成熟破土而出，方能成就一番惊天动地的大事。接下来的日子里，司马懿依旧深居简出，对外宣称病情未愈。他每日除了研读经史子集，便是与一些密友书信往来，探讨天下局势。他的身体看似愈发虚弱，但他的眼神却愈发坚定。他知道，那一天迟早会到来，他要在这漫长的蛰伏中，磨砺自己的心智，提升自己的能力，等待那个足以改变他命运、改变天下格局的时机。
时光荏苒，转眼间又过去了四年。这四年间，天下局势风云变幻。曹操在官渡之战中大破袁绍，势力愈发壮大；刘备则在诸葛亮的辅佐下，逐渐站稳脚跟；江东的孙权，也在周瑜等一干能臣武将的辅佐下，稳固了自己的统治。而司马懿，依旧在司马府中蛰伏着，等待着那个属于他的机会。
终于，在建安十三年，赤壁之战爆发。这场战役，改变了天下的格局，也为司马懿的出山，拉开了序幕……