下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。”这是距今400多年前的明朝散文家魏学洢所写的《核舟记》的开篇，此文细致地描写了“核舟”作为一件微雕工艺品的形象，令人惊奇于文章构思精巧、核舟形象逼真的同时，更加惊叹于中国古代雕刻艺术的卓越成就，对中国古代劳动人民的勤劳与智慧的赞叹溢于言表。时间轴来到了21世纪，同样的别致与精彩再次呈现，“只阅其文道神奇，未见其物数百年”的真实版“核舟记”在大连的一位手艺人韩志耀的手中完成了，他称其为“桃核微雕”。2014年，凭借着精湛的手工技艺，大连核雕入选第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。
在雕刻艺术大观园中，有砖雕、石雕、木雕、竹雕、玉雕、牙雕、核雕等多个领域。其中，核雕是以果核为原料进行雕刻的艺术，主要是在桃核、橄榄核、核桃壳、杏核等生活中常见的果核上进行雕刻，属于雕刻中的微雕工艺，注重精巧雅致，微中见宏，尺幅之间展示大千世界。这种在果核上雕刻的艺术在中国工艺的发展长河中独树一帜，其作品的构思和雕刻都达到了极高的艺术境界和工艺水平，被人称作“微雕神技，艺术奇葩”。
桃核微雕源于民间对吉祥寓意的追求。民间早有桃核辟邪之说，认为“桃木一木胜千树，桃核一核辟千邪”。人们将桃核看作是能够护身、驱凶、辟邪的圣物。因“核”谐音“和”“合”等，所以也寄寓“和气生财”“家族和睦”“百年好合”等美好愿景。人们为了吉利，更希望逢凶化吉、辟邪扶正，便把小巧而坚硬的桃核系在物件上做吊坠。为了系挂方便，民间多以桃核雕刻，穿孔系挂在身上，也有制成佩件、扇坠、串珠等简单造型供文人把玩。早在春秋战国时期，我国民间就广泛流传着以桃木制品来驱灾辟邪的风俗。明清时期，核雕在我国的江苏、广东、福建、山东等地较为兴盛，且雕刻题材日益丰富，常见形象有十二生肖中的动物，以及十八罗汉、八仙过海等系列人物。
随着“闯关东”大潮的涌起，这项民间手工技艺伴随着移民潮从山东来到了大连，其中的代表性人物是大连核雕的第一代传承人王庆玺。王庆玺的儿子王兆传（即韩志耀的外祖父）、孙女王春兰（即韩志耀的母亲），都自幼随之学艺，到了民国时期，王兆传和王春兰在辽东半岛地区仍以核雕作为重要生活来源。当地有一种小毛桃，其桃核硬度大，可塑性强，每年端午节前，韩志耀的外祖父和母亲就抓紧收桃核、刻桃核，忙得不可开交。当时，王家人做的核雕主要是为当地百姓做一些烟口袋、烟袋、小孩儿随身携带的吊坠，为出海的船工雕刻一些简单的神仙人物、辟邪的舟船吉祥物等。尽管一家人并未以此为营生，但小小的核雕成了活广告，十里八村的乡亲都喜欢他家的核雕，一个端午节王家人靠雕桃核赚的钱已经非常可观。相对来说，当时由于市场需求的只是低端小件，高端核雕无处兜售，王家人渐渐就放弃了高难核雕的制作，目前留下的，都是一些加工并不复杂的式样，如佩件、扇坠、串珠等各种饰品和小动物图腾，基本都有吉祥、幸福、平安和快乐的寓意。
进行桃核微雕创作，除了要求具备一般雕刻所需要的绘画、书法基础之外，还需特制的刀具做支撑。雕刻师要具有特别的眼力、丰富的想象力、不俗的构图能力和较高的文化修养，这样才能制作出一件精美的核雕作品。
桃核微雕制作的难点在于由于每个桃核的纹理和凹槽都不一样，其质地、密度、硬度、弹性也都不同，所以在核雕创作中只能顺势进行。最初要依照桃核表面的纹理来进行大框架的构思。在创作中，还要根据桃核内部随时可能出现的暗孔来调整制作过程。整个制作过程是一个边思考、边创作的过程，并无固定的章法可循。核雕制作也没有固定的手法、画法和技法，需要随着桃核形状的变动而随时变化。
制作时，首先要进行选材，选择那些比较肥厚且可雕刻的凸起面积较大的桃核，可为后面的工序提供更大的创作空间。其次是构思，桃核微雕是一门思维过程大于用刀过程的艺术，动刀之后便是一门“减法”艺术。作者要先心中有画，而后才能在杂乱无序的网状体上达到随心所欲、随形而变。落刀成画则要分清主次，可先在杂乱无章的桃核面上选出一点可雕的面积作为主图，然后再围绕主图对桃核面上的竖线、斜线进行处理，使之成为为主图服务的有用配图。如果制作挂件，要先将桃核打磨成椭圆形；如果制作摆件，可以在桃核上直接进行雕刻。
相比于挂件和摆件的“按章办事”，雕刻核舟则难度更大。用桃核来雕刻核舟，最大的困难来源于桃核本身的质地。在桃核上作画，根据桃核表面的花纹基本就可以断定为可雕或不可雕刻的材料。要雕刻核舟，切开断面以后，除了表面坑坑洼洼、凸凹不平的缺陷以外，还有许多不规则、暗藏的内孔，这就给创作带来了难度。在桃核上作画，明的地方可以利用一下，遇到有暗眼的时候，创作过程中很难躲掉，就要摸清它的内眼纹路的规律，这个就考验雕刻师的能力了。
麻核罗汉
韩志耀认为《核舟记》虽然是一篇“神作”，但绝不是“神话”，古人的工具条件不如现在都能做得出来，现在的技艺肯定也能重现古人的艺术高度，豪情万丈的他越发觉得值得一试。他根据资料，开始研究明代船舶、衣饰、家具等实物的造型和比例，单单确定核舟的高度就颇费了一番功夫。《核舟记》原文记载，“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许”，长度容易确定，那“二黍许”究竟是多高呢？韩志耀经过查资料得知魏学洢和王叔远都是南方人，由此推断出文中所说的“黍”应为南方黍。为力求准确，他专门拜访农学专家，弄清楚了“黍”就是东北俗称的大黄米，南方黍比北方黍略大，“二黍”摞起来大致有二分（分，长度单位，一分为一寸的十分之一）。除此之外，文中介绍的“开窗”是向上开还是向下开等一系列问题也被他逐一解开，至此才做到理论上已没有了任何障碍。
韩志耀说自己不是“好龙的叶公”，自己要真正做到“核舟再现”。韩志耀知道，仅仅凭着对那篇628个字古文的理解还不够，作品不能仅仅是貌似，而且要传神，这不仅体现了刀尖上的功力，最大的价值还在于作品的艺术魅力。
历时半年，韩志耀的心血终于得到完美呈现。按《核舟记》中描述的，从尺寸、比例到细节，与原作品毫无二致，但人物数量却突破了原来的5人达到9人，窗户也由8扇增加为24扇，可以随意开关。核舟的舱内刻入吹箫者、书童和客人，把诗词刻在船背上，3毫米的小茶壶，壶心镂空，盖可开启，壶嘴中空，通体通畅，结束了“只闻其文道神奇，未见其物数百年”的历史。2001年，韩志耀的《核舟记》在中国第二届民间艺术博览会上展出，因其生动传神引来全场拍案称绝、冠盖群雄，当之无愧地赢得中国民间艺术最高荣誉——山花奖。
那一刻，“高手在民间”的“韩氏核雕”终于为大众所赏识。之后，他相继推出了《锚链画舫》《核舟大观》《浪舞》《扬帆》等作品，在上海世博会、中国百绝群英会、中国轻工商品博览会上夺魁，持续引起轰动效应，他的作品自成一派，形成了辽南地区特有的艺术风格，为大连赢得一张新的文化名片——“韩氏核雕”。2013年，韩志耀历时两年完成的核雕作品《上河图》，将《清明上河图》中的人物和场景雕刻到桃核上，把中国核雕艺术推向一个更高的境界，时隔12年，在第十一届中国民间文艺山花奖巡礼上再次夺魁，成为核雕界两次问鼎艺术巅峰第一人。
除了震撼世人的《核舟记》，韩志耀的核雕作品题材还有很多，常见有以下几类：
一是人物类。包括历史名人，各路神仙，儒、释、道的代表人物，如孔子、老子、庄子、十八罗汉、弥勒佛、菩萨、财神、善财童子、钟馗、八仙等。这些人物有些来自历史上的著名事件，有些来自神话传说，有些来自戏曲和文学作品，还有一些来自民间口耳相传的逸闻趣事、美丽传说等等，比如观音送子、童子招财、钟馗降魔、老子出关等。主题虽然相同，但是表现手法和塑造出的形象却千差万别，给艺术创作提供了相当大的空间，彰显出核雕艺术的多样性。
核七星罗汉手排
二是动物类。包括中华民族的文化图腾和各种飞禽走兽，如麒麟、貔貅、十二生肖、鱼、蝉、蟾等。这些都是吉祥物，在中国人的心目中有着很高的地位。
三是植物类。主要以松、梅、兰、竹、菊、荷花、葫芦等为主，这些植物在中国传统文化中象征着高尚的人格，坚贞不屈的气节，冰清玉洁的高贵品质，“富贵不能淫，威武不能屈”的道德情操，寓示着品性高雅。
四是静物类。“舟”是最为常见的代表，还有各种具有吉祥寓意的物什、挂件、吊坠，如平安符、竹篮等。
五是其他类。主要是创作者凭借文化底蕴和阅历感悟进行的独家创作。
桃核雕之所以讨人喜欢，不外乎工艺加寓意，而寓意表达最多的无外乎“福（富）”“禄（贵）”“寿”“喜”。有一些是雕刻题材本身自带的吉祥寓意，还有一些是象征意义，通过借喻、谐音、暗示等手法，表达思想感情更加含蓄而有深意，最终这些艺术创作都能获得人们的心理共鸣。还有一部分是通过美好的民间故事，表达人们的一些憧憬，满足人们的精神需求，这种题材多是通过文学艺术类作品来实现的，例如《五子登科》《武松打虎》等。一些核雕作品还具有浓烈的文化特色，承载着文化思想，更让每一件作品的艺术寓意得到了升华，给人一种艺术不朽价值不衰的感觉，如《桃园三结义》《将相和》《苏轼游赤壁》等。
为了更好地呈现理想中的核雕佳品，原有的工具已经不能满足韩志耀日益精进的雕刻技艺，他就自己动手制作工具——这也是他的长项。他年轻时当钳工的时候，技艺就很精湛，制作自己使用的工具自然是量身而作。他谙熟钢材的性能，能够随心所欲制作自己的工具，刀锋之小之妙之锋利，常人不知为何物。创作过程中那种得心应手、自由奔放的快感，刀法运用自如的喜悦，作品完成后的满足感……自此，韩志耀才真正遨游在自己的核雕王国里。