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张九来先生是著名的曲艺曲本和戏曲剧本作家，曾长期担任河南省曲艺团的专职创作员。据他本人统计，从事曲本创作数十年来，先后创作、发表及排演的作品，共有一千六百余件；累计获得的省级以上创作奖项，达一百六十多个。其中，2001年在中国文联出版社出版的收录有一百零八个长中短篇曲本的《新竹枝词——张九来曲艺作品选集》，于2003年4月获得河南省第三届优秀文学艺术成果奖；2009年7月，他因长期从事曲艺工作且成绩突出，被中国曲艺家协会授予“新中国曲艺60年突出贡献曲艺家”荣誉称号；2018年，北京燕山出版社出版了十卷本的《张九来选集》；2022年，他又以这些创作成果被河南省曲艺家协会授予“河南省曲艺特殊贡献奖”。
不难看出，这位出生于河南省郑州市中牟县黄店镇武张村、早年曾任中牟县文化馆创作组成员、后调河南省曲艺团并获评一级编剧职称的专职创作员，是一位勤奋高产又成就卓著的难得的曲本作家。
2023年9月的一天，已经八十二岁高龄的张九来先生，通过电子邮件发给我他新近陆续创作的短篇曲本共二百余篇。同时附言称，“每天写一个”短篇曲本，“借以打发余生”。坦率说，看到这么多的曲本篇章，知道一个耄耋老人仍坚持把写作当成日常生活的主要内容，特别是由此所折射出来的积极进取的人生姿态，对他的感佩之情油然而生！
抽空披览，发现这些他拟以《奇闻怪谭录》的书名结集出版的曲本作品，不仅题材内容非常丰富，而且曲种形式十分多样。共涉及河南坠子、河洛大鼓、大调曲子、仪封三弦书、南阳三弦书、鼓儿哼、道情、山东快书、安徽琴书、山东琴书、京韵大鼓、快板书、评书、故事等十四个曲种。仅此一项即可印证，他是一个实不多见的曲本创作多面手；也从一个侧面充分表明，他有熟练驾驭不同曲种形式曲本体裁的创作能力；从这些作品的选材角度到思想立意再到形式技巧和语言运用，各具意味且别有特色，更加说明，他是一个既熟谙相关曲种形式特点又深具曲本创作思想情怀，从而有着鲜明艺术及审美追求的曲本作家。
张九来先生之所以将这些短篇曲本称之为“奇闻怪谭录”，是由于其中所写的题材内容，无论依托民间传说改编，或者根据现实生活创作，是假托动植物寓言警世，还是借助野史逸闻进行演绎，大都具有引人入胜的传奇色彩，蕴含着怪异但不陌生的人间事理。光看这些作品的名称，即可不难想见，所写都是怎样的内容。比如，山东快书《公鸡的骄傲》，河南坠子《名誉损失》《奉子成亲》，三弦书《俩青蛙闹离婚》《八哥与小白兔》，鼓儿哼《还赌账》《买爷爷》《猪与熊猫》《蜜蜂与苍蝇》，山东琴书《换爹》，快板书《领“死尸”》，等等。仅看名目，就会让人想看想听。
当然，作为著名曲本作家的张九来先生，绝非故弄玄虚和虚头巴脑的“标题党”。这些看似不乏怪诞，实则映射社会人生的艺术创造，蕴含的世事义理、人生况味、审美理想与思想情怀，是非常丰富而又深切的。读这些作品，既像逛大超市，又似进大餐馆，琳琅满目之外，更有酸甜苦辣，让人目不暇接，却又击节喟叹！作者对于所写的观察和立场、态度和眼光、褒贬和臧否、警世和劝诫，尽数蕴含其间。值得阅读，更值得排演。
而在写作技巧上，这些作品，大都具有巧妙的构思和鲜活的语言。既能平中见奇，发现其间不易察觉的机理；又能奇中见常，参透平素见惯不怪的哲理；而且常中见特，洞穿常人无法抵达的道理；还能特中见异，洞见奇谈怪论背后的义理。比如南阳三弦书《俩青蛙闹离婚》，内容叙青蛙生出个癞蛤蟆，弄得男青蛙被人背后乱议论“戴绿帽”，但在男青蛙的离婚威胁下，女青蛙不得已说出隐藏的真相：“只因为咱俩恋爱前，我曾经悄悄整过容！”生动有趣，蕴含哲理，影射现实，富于启迪。又如河南坠子《奉子成亲》，面对有孩子在婚礼上喊新娘为“妈妈”的尴尬，婆婆在弄清情况后，态度由不悦到欣慰的反转，歌颂了还是善良人多的社会新风。另如快板书《妈妈的遗嘱》假托欠债留遗言，试探孩子谁心善，孝敬的儿子独揽责，母亲遗产他一人占。凡此，都使这些作品构思巧、寓意高、表达妙。
由此所体现出的张九来先生曲本创作的特点与品格，也是十分鲜明的。
首先是态度积极、刻苦勤奋。已到耄耋之年，仍能日成一篇。这在业界可说是非常鲜见！其敬业精神，十分令人敬仰。
其次是触角深广、思想敏锐。所写篇章不仅题材内容丰富多样，而且主题立意积极向上。其创作精力，依然比较旺盛。
再次是技巧娴熟、语言鲜活。不但深得曲本创作采用口头语言进行艺术加工的壸奥，还能在通俗生动的俚语运用中，巧妙传达出具有相应思想的动人内容。
当然，舞台演出的脚本创作通常要求更高、难度也更大。短篇曲本要在短小的篇幅之内，窥斑见豹地表现较为宏阔的生活内容和相应深邃的思想精神，难度尤其巨大。而包括曲本在内任何样式的文艺创作，追求都是永无止境的。更何况如俗话所说，“萝卜快了不洗泥”。张九来先生这些不乏速成的曲本作品，当然也有进一步打磨和提高的完善空间，相信在付梓出版的过程中，一定会再行修订，精益求精，成为可供这些曲种的表演者随时搬上舞台演出的合格成品。
是为序。
2023年11月28日
于北京 中国艺术研究院
（吴文科，中国艺术研究院曲艺研究所名誉所长，中国曲艺家协会副主席，中国说唱文艺学会会长，研究员，博士生导师）