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只有看到自己能做什么时，我们才真正认识了自己。
——玛莎·格林姆斯
或许你曾经听过那句古老的格言：“写你知道的。”自然，这并非什么必须遵守的金科玉律，否则的话就不会有奇幻小说或是科幻小说了，连环杀手惊悚小说也只能由连环杀手来写了。但是如果你有一些专业知识和经验可以融入到你的虚构或非虚构作品中去，这肯定是个优势，会让出版社和读者觉得内容更有趣也更可信。这一点差不多适用于各行各业：广告业、金融业、教育业、公共关系领域。即便是家庭主妇，也能在写作中用自己独特的风格和视角表达自己的经历。
就算你从没在任何有趣的行业工作过，也不要觉得自己就一定没有可以利用的材料，花点时间想想做过的事情和曾获益于的：
●你的成长经历和人际关系
●你曾生活过的地方
●你的朋友
●你的兴趣爱好
●你在学校的时光
●你从事过的工作
●你做过的义工
●你游览过的地方
●你的罗曼史
●你作为父母亲或者阿姨、叔叔或教父母的经历
在本章我将重点探讨三个非常热门的专业：警察、医生和律师。即使你从未涉足这三个领域，也可以接着读下去，然后思考一下如何把同样的方法和原则应用于你熟悉的领域。首先，咱们来认识几个这些领域的实践者，听一听他们是如何写作的。
犯罪题材覆盖了好几个范畴。最近几年，关于法医推理的小说、电影和电视连续剧一直都是最热门的。这个亚题材中的一位畅销小说家名叫凯丝·莱克斯，她的书包括《无骨的粉碎》和《识骨寻踪》。凯丝·莱克斯身兼美国北卡罗来纳州医事检查处的刑事人类学家，以及加拿大魁北克省犯罪暨法医研究所的法医。起初她在蒙特利尔的法医实验室工作，帮助鉴定在一片林地中找到的骨骸，几个月前曾有一个孩子在那里失踪。她确认了这个孩子死于他杀。在她的个人网站（www.kathyreichs.com）上的一段访谈中，她概括了这种作品的魅力所在：
现代凶杀疑案，也就是我创作的这种题材之所以吸引人，就在于我们用科学来解决这些问题，而不是像之前和现代的有些悬疑作家的典型做法——使用直觉。我认为我们是用科学来回答“这是谁干的”这个问题。
柯林·坎贝尔，一位英国作家，他退休前做了三十年的警察。他创作的是比较传统的警界惊悚小说，比如《独腿男人之歌》。他说这本书不仅讲述了一个具体的犯罪故事，还讲述了在战斗一线友情的珍贵，以及在这种情况下的背叛如何让人觉得愈发痛苦。这说明一点，读者不只是对警察工作的程序感兴趣，他们还想知道这样的工作对警员们的私生活有什么样的影响，以及警员们面临的道德和伦理困境。坎贝尔乐意去填补这个他认为仍未开发的领域。他这样和Spinetin-gler杂志社说：
这些警界元素都取材于我工作中亲身经历或了解到的真实情况。不管是幸福还是悲伤，它们就在那儿。那些黑色幽默只是帮助你完成转变，还有同志之爱。似乎还没有人去写身着制服在一线战斗的警察，我说的不是那些追踪连环杀手的侦探，而是真正冲锋陷阵的警察。自从美国的约瑟夫·温鲍写了《少年歌者》以来就没有这样的作品。迄今，我认为我的犯罪小说是歌颂那些身穿蓝色制服的小伙子们的。
有一些执法人员，比如约翰·道格拉斯，也创作非虚构类的犯罪作品。道格拉斯在1995年之前曾担任联邦调查局的分析员，曾追踪过诸如亚特兰大的杀童犯和西雅图的格林河杀手这样的“猎杀”者。他称自己为“心理神探”，他的作品包括真实的犯罪故事《协议情人》，网络第一连环杀手故事。道格拉斯的网站www.johndouglasmi-ndhunter.com登载了一些极好的文章，讲的就是分析员的工作。这是一个善于营销的作者：在他的网站上，你可以买到约翰·道格拉斯的“心理神探”帽子、咖啡杯、保险杠标贴和鼠标垫。
1985以来，乔纳森·凯勒曼创作了二十多本小说，包括一个长篇连载，刻画了一个名叫亚力士·达拉威的心理学专家。凯勒曼告诉《纽约时报》说，14年以来他一直都是个不成功的作者，一边攻读心理学博士学位，一边还在医学院做教授，同时还在一个儿科医院专门治疗童年创伤。忆及往事，他说他只是写作，却不改写，“一丝不苟地忽视了故事结构的基本要素”。此外，他也不在作品中体现自己的真实经历。
我担心透露任何关于自己的情况，因此编出一些和我本人或其他任何人的生活迥然不同的故事来。
当他准备就绪，打算写一些比较个人的故事时，他塑造了亚力士·达拉威这个人物。这个人，凯勒曼说：“比我本人要勇敢些，瘦弱些，也好看些。”他让一名警员作为达拉威的搭档，而且，为了避免落入俗套，他把这个警员描写成一个放荡不羁的凶杀侦探。这本书——《当树枝折断时》——斩获两项大奖，成为口耳相传的畅销书。凯勒曼说：
作为一个心理学家，我试图构建人类行为的规则。而作为一个小说家，我痴迷于规则以外的行为。
在利用自己的医学背景来写作的当代作家中，或许最著名的要数迈克尔·克莱顿了。从哈佛医学院毕业后，他写了《天外来菌》、《时间线》和《恐惧状态》等小说。他的书售出一亿多册，此外他还创作了电视连续剧《急诊室的故事》。他是唯一一位包揽美国最佳图书、最佳电视、最佳电视节目的作家。我都开始有点恨他了……
老实说，他的众多天赋之一就是密切联系人们所想、所议之事，尤其是在医疗界和科学界，然后将这一切用引人入胜、悬念丛生的故事情节包装起来。有时候他很超前：早在1974年，他就写过《急诊室的故事》的电影版，可是当时没人想把它拍成电影。制片人都认为它太专业化，太杂乱无章、节奏太快。正如他在个人网站www.crich-ton-official.com上写道的：
此后的19年中，它一直被束之高阁——每隔5年或10年拿出来改改，给制片厂或者电视台看看，然后又一次被拒绝。最后，美国国家广播公司把它改编成了电视剧，然后它就被拍成了连续剧。
这话说得有点太轻描淡写了：《急诊室的故事》赢得了包括最佳剧情类电视剧（1996）在内的22项艾美奖，以及创行业纪录的115项提名。
目前，最出色的律界题材小说作者是约翰·格里森姆。从密西西比大学法学院毕业后，他当了十年的律师，专门代理刑事辩护和人身伤害诉讼。正是因为无意中听说了一个儿童强奸受害者的故事，他才萌生了念头，要去写一部小说，探讨假如受害者的父亲谋杀了迫害儿童的那个人，结果会怎么样。这就是1987年出版的《杀戮时刻》，该书销量平平（总共不过5 000册）。当时格里森姆正在着手写他的第二本书《律师事务所》。当派拉蒙公司用60万美金购得该书的电影版权时，双日出版社买下了这本书的版权，《律师事务所》成为1991年的畅销小说。格里森姆接着创作了《塘鹅暗杀令》和《委托人》，也都成了畅销书。此后，《杀戮时刻》再版，这一次也取得了巨大成功。他的书在全球已加印超过6 000万本。
格里森姆通常行事低调，不喜欢抛头露面。但是几年前他曾为《读书报告》答复过电邮提问。他说关于法律，最让人心满意足的就是“避而不谈法律”。他透露说过去有三年的时间，他常常凌晨五点钟起床，每天早上上班前花大约一个小时写作。现在他的作息改变了：
我一年中有六个月都在写作。我找到想写的故事，找到故事的表达方法，以及故事中的人物、故事发展的节奏，然后就躲在阁楼里，一天待上六个小时，除了家人谁都不许进来。当我写作的时候，我不去考虑读者、销量、如何拍成电影，我只考虑故事本身。如果我搞定这个，其余的事就全部到位了。
有趣的是，虽然律师并不会让公众肃然起敬，可是对于以律界为背景的小说市场却一直存在。原因在格里森姆的书中可见一斑——他很多书都有一个《圣经》中的大卫对抗巨人歌利亚式的主题。一个凡夫俗子（通常情况下是一个律师）和体制对抗并大获全胜，这个体制或许是个大公司或者律师事务所。
罗恩·雪罗是《正义之剑》（副标题是“一个律师的复仇”）的作者。这是他的第一本书，尽管他还有一本书《阴谋》行将问世。我在一次签售会上跑上前去问他是怎么开始写小说的。下面就是他的回答：
我在巴尔的摩做了38年的律师，最初几年处理了不少刑事案件。执业期间我在日记里记录了人们说过的傻话、做过的蠢事，以及他们把自己搞得焦头烂额的境况，这些东西非常有趣——比小说还有趣。我把这些记下来不是为了写什么东西，只是免得忘记了。大约9年前我退休了，有空翻看那些日记，然后我就想：“这些东西太珍贵了，真应该拿出来分享。”于是我就塑造了一个角色，C.布鲁斯·西，一个年轻、精力充沛的律师。他业务出类拔萃，个人生活却一塌糊涂，他向读者讲述了日常生活中发生的很多故事，还有他卷入的一些离奇刑事案件。这不是一本自传式的小说，但是灵感源自那些真实发生的故事。这本书把这些故事小说化，语言风趣幽默，佐以悬念。这只是丛书的第一本，我已经写了四本C.布鲁斯·西的小说，彼此关联，但是又能各自成书。
如果你也记了日记，即使是比较私密的那种，那也够得上是一座金矿，你可以从中借鉴经验。如果你没记日记，或许现在就是开始的最佳时机。
我在创作电视电影的时候学到，有三类被称为实况戏剧片：“一个真实的故事”，意思是说我们已经取得一个实际案例的全部权限，包括和主要当事人签约；“基于真实故事”，一般来说就是我们和一两个主要人员达成协议，其余的就靠公共档案了；还有“灵感来自于一个真实的故事”，意思是作品和真实的故事关系不大，但是我们希望这个标签会比归类为纯虚构电影吸引更多观众。
涉及警察、医生和律师的题材在基于真实事件创作小说时都会面临道德和法律问题。这就是为什么作家们大多愿意从真实案件中获得灵感，但是接着会把故事改头换面写成小说，这样就没人会起诉他们了。他们中有些人认为这样做会为作品加分。乔纳森·凯勒曼说：
过分依赖现实会限制小说的发挥，让小说变得不够自然……职业道德迫使我去想象，这让我的写作更出色。
罗恩·雪罗评论说：
我变换名字、地点和日期，但人们所说的那些话确实是我在现实中亲耳听到过的，或许有时候表达方式不太一样。那些刑事案件本身也都是公共档案，也是曾经审判过的真实案例。
那些写真实犯罪故事的作家往往取材于广泛报道的新闻、法庭记录和对当事人的采访。对于访谈材料，切记要取得授权，声明此人允许你引用这些材料。有些律师建议象征性地付点钱给他，哪怕就一美元也行，只是证实你和他们订立了合同。
鉴于篇幅有限，在这里我就不再详细展开，如果想获取更多信息：了解英国的法律事项，由How To Books出版的《作家版权和法律指南》非常有用；了解美国的法律事项，有一个网站www.star-vingartistslaw.com很有用。
我在文中列举的所有作者都将自己的职业经验融入了作品，但是他们适可而止、做得恰到好处。读者和观众都愿意看一看警界人士、医疗界和法律界人士的幕后生活，但是他们并不想因此牺牲故事情节、精彩对白、出色的人物，和一切优秀小说必备的其他特点。比如说《急诊室的故事》中医学术语比比皆是、频频出现，但是电视剧之所以引人入胜、让人欲罢不能还是因为那些感人肺腑、闪烁着人性光辉的故事。那些医学术语只是让观众相信，他们确实置身于那个极度紧张、生死攸关的场景中。
最佳策略就是利用自己的专业知识，透露点平时不为人所知的有趣知识，为场景和角色营造一种现实感，让人有一种身临其境的感觉。
如果你能将专业知识和接下来几章中我要讲的写作技巧结合起来，你就掌握了写作的秘诀，可以创作出成功的书、故事或者剧本。
当代理商、出版社和制片人看到一个手稿或者剧本的时候，他们总会下意识地思考一个问题：“这个作者有什么资格写这个题目？”如果有两部凶杀悬疑小说旗鼓相当，故事的背景都是修道院，一个作者认真研究过修道院的生活，而另外一个在修道院做了20年的修道士，你认为买家会选择谁？当然是做过修道士的那个。这不仅仅是因为他掌握了第一手材料，而且还因为这很容易吸引广播、电视或者文字记者的关注，继而来深入采访他。个人经历总是很好的宣传和卖点。然而，如果你没有这样的经历也不要灰心丧气，在第十六章你会找到很多其他方式来让人关注你的作品。
●有专业经历和知识的人创作的小说、剧本和非虚构类作品更有优势。
●你生活经历的方方面面都可以用来创作有趣的故事。
●人们对写警察、医生和律师的书特别感兴趣（假如书写得不错的话）。
●对于取材于真实案例的小说，当心不要越过道德和法律的底线。
●有关这些特殊领域的信息可以让读者或观众有身临其境的感觉，但是不能喧宾夺主，影响故事的展开。
●个人经历在推销作品的时候是一个卖点。
●花点时间回顾一下自己经历过的事情，这样你就不会低估自己生活中的资源。
●如果你已经熟知自己专业领域内的主要作者，还务必要读一些其他领域作者的作品。看一看他们哪方面做得特别好，是不是也可以用于你的写作领域。
●如果你还没准备好写自己专业领域的虚构或非虚构类书籍，考虑着手写一些短篇故事或文章吧。
在www.yourwritingcoach.com网站，进入“Chapter Bonuses”栏目，然后点击第3章，就可以看到对迈克尔·里德帕思的独家专访，他利用自己在金融、贸易和风险投资方面的知识创作了八部小说，大多是畅销书。