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这些来自英国议会的新法案遭到殖民者的强烈抗议。1765年，13个殖民地中有9个派代表参加纽约的印花税大会，商讨并实施对英国商品的抵制。抵制行为很奏效（殖民地可以自给自足是成功的重要因素之一）。英国的生产商们恳求国会取消这一危害商业的法案。于是国会废除了两个法案。殖民者最初的一仗打得又快又漂亮。
令人匪夷所思的是，国会随即于1767年又通过了一系列覆盖面更广泛的新税种，统称《唐森德条例》（ Townshend Acts ）。殖民者被之前抵制行动的成功所鼓舞，决定再次如法炮制。他们又成功了，英国国会在1770年废除了《唐森德条例》，只保留了一个税种：茶叶税。出于保护自身商业的考虑，国会是愿意废止法案的。不过它同时也在向殖民者传递明确的信息，自己不会放弃对他们征税的权利。虽然只是保留了一项很小的税项，但却意义重大。
1773年，英国通过《茶叶法案》（ Tea Act ）进一步扩大对茶叶贸易的控制。法案规定只有它自己的东印度公司才有权将茶叶运往北美。当年的12月，一群殖民者装扮成印第安人上了船，将几百箱茶叶倒进了海里，这就是历史上著名的“波士顿倾茶事件”（见图4-1）。
图4-1 内森尼尔·库里尔（Nathaniel Currier）1864年所画的《波士顿倾茶事件》（ The Destruction of Tea at Boston Harbor ）
英国政府对此事大发雷霆。国会随后迅速出台一系列法案试图让殖民者就范，包括《波士顿港法案》（ Bost on Port Act ）、《马萨诸塞政府法案》（ Massachusetts Government Act ）、《驻军法案》（ Quartering Act ）和《公正法案》（ Justice Act ），以关闭波士顿港口、改变马萨诸塞管制宪章，并再一次规定殖民者必须无偿为士兵提供住宿。
英国和美利坚日益恶化的关系促使殖民者们再次召集大陆会议。1774年9 月5日在费城的会议被视为北美大陆的第一次正式会议。基于之前抵制行动的成功，殖民者决议通过在全部殖民地范围对所有英国商品进行抵制，并要求英国国会废除全部13个被称为“难以容忍的法案”。大陆会议向英国表明，他们对直到1763年为止同英国的关系表示满意。如果国会能够废止新法案，使得相互关系重回原有状态，所有的对立行动就会停止。
英国不但没有寻求和平解决的方案，也没有要和解的态度，而是决定对殖民者施以更严厉的镇压，派遣军队驻扎波士顿。美国独立战争的第一枪终于在1775年春于马萨诸塞的莱克星顿和康科德打响了。一个月之后，大陆会议召开第二次会议。大家共同商议的结果认为和平妥协的时机已经错过，此时要做的就是战争准备。既然要打仗，那就需要钱。