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英国于17世纪末18世纪初参与了一系列战争，由此大幅扩大了自己的殖民地范围和在全球的财富。这当中包括九年战争、西班牙王位继承战争、奥地利王位继承战争，还有就是和随后美国独立战争关系密切的七年英法战争（1756—1763年）。
在取得英法七年战争的胜利之后，英国从法国手中夺得北美位于密西西比河以东的所有地区，再加上加拿大（从法国取得）和佛罗里达（从西班牙取得），北美殖民地不再局限于最初的13个，而是包含了北美大陆整个东半部。
直到战争结束的1763年，北美殖民者还是安于在大英帝国的管理和庇护之下生活的。不管怎么说，他们和英国之间的贸易蒸蒸日上，基本没有税收负担。一旦遇到外来侵略，还有日不落帝国这顶保护伞。跟英国在一起，他们不需要付出什么就能得到很多。
宗主国对殖民者少数的几项要求之一是所谓的《航行法案》（ Navigation Acts ）。该法案要求所有装载殖民地交易商品的船舶都必须由英国生产和所有，船上的人员也要由英国指派。本来殖民地跟欧洲特别是英国的贸易发展就很迅猛，因此对这项规定从一开始就鲜有反对意见。
但在七年战争结束之后，大家的看法发生了改变。引起争议的主要是针对夹在密西西比河和阿巴拉契亚山脉之间的区域。1763年以前，这一大片土地归法国所有。英国王室自然不介意甚至鼓励殖民者们去开发并占领这些土地。实际上，来自英国的殖民者大肆侵占属于法国的土地也是引发战争的原因之一。
可是随着战争结束和法国对这片土地的放弃，英国政府的态度也来了个180度大转弯。英国政府对这一地区利润可观的皮毛生意垂涎已久。于是他们出台新规定，殖民者们不再被允许拥有甚至进入这一区域的任何土地。英国人要求所有占领者们重新返回东部的殖民地，完全无视自己直到1763年还一直鼓励人们前往占领的所作所为。这一新规定于1763年以公告的形式正式出台。
而之后出台的另一份公告更是在众人的伤口上再撒了一把盐。公告提出这片区域将由7500名英国士兵负责巡逻看守，而这些士兵的所有费用将由殖民者负担。换句话讲，英国原本鼓励殖民者们去开发土地，而当他们照做之后却被要求滚蛋。在他们不得不流离失所迁回东部的同时，还得给那些扛着枪防止他们回来的士兵付钱。
殖民者们自然对这些变化恨得咬牙切齿。在英国人看来，是时候让殖民者尽交税的义务了。因为英国本土人民的税务负担是殖民者的50多倍。英国政府在经历了七年战争之后债台高筑，因此需要尽可能多地创收，不管是通过皮毛生意还是适当提高税收。
增加税收的开源行动并没有随着1763年的公告而结束。在1764年通过了《食糖法案》（ Sugar Act ）；而在1765年，又通过了《印花税法案》（ Stamp Act ）。这两个法案都试图从商品贸易中抽取收入。在1765年还通过了驻营法案，规定殖民者必须为英国士兵提供住房、食品、交通以及其他必需品。这样殖民者不仅要供养阻止他们西进的士兵，还得腾出自己的家招待英国步兵。