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从家族的会计室，到欧洲各地的赌场，再到王室和平民的各色沙龙，这一系列的经历已经帮助劳成长为一名经济哲学家。他十分清楚贵金属的短缺对欧洲经济发展的阻碍，而他认定相应的解决办法就是以其他更方便使用的价值介质来代替贵金属。
在劳看来，黄金、白银作为交易工具已经过时了。在经济中流通的货币只是起到交换中介的作用，不一定要具有价值。国家财富归根到底取决于境内外的贸易，而一个经济体当中流通的货币越多，它的流通就越方便，同时就越有利于国民积聚财富。
劳（见图2-1）在自己的老家苏格兰提出了一项他称之为“土地银行”的建议。该建议的思路很简单：国家（在这里指苏格兰）将其所有的土地资源按价值“储蓄”到国有银行，银行随后可以依此发行债券，唯一的限制条件就是债券总金额不能超过被“储蓄”土地的总价值。这些债券分别代表了该国土地资源价值的一小部分。在劳看来，它们就是更便于流通的纸币，如此一来就可以将一国所拥有却未能充分释放的资产（在此为土地资产）货币化，并将其投入到国民经济中发挥作用。
图2-1 约翰·劳的现代石版画
劳的提议响应者寥寥，苏格兰政府对此毫无兴趣。极度失望的劳放弃了他在祖国推行纸币的梦想，重回赌场。只不过，这个想法已经在他脑海里深深扎了根，用他自己的话说：“当血液不再循环流动，身体也就玩完了。金钱不再流动的结果也是一样。”
劳在随后的十年中于法国和荷兰两地游走，在此期间，他再度跟奥尔良公爵过从甚密。通过交谈，劳在金融方面的独特见解深得奥尔良公爵赏识，他很愿意倾听劳对当前法国金融困局的看法。毕竟路易十四毫无节制的支出已然把法国带进了一个死胡同，时下也没有任何人能够提供切实可行的解决办法。
同苏格兰一样，纸币在法国人的眼里也纯属异数，人们心目中的“货币”只可能是黄金、白银。