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“直到现在我都不敢相信发生了这些事。”朱尔斯说。
我们坐在厨房的小早餐桌旁，喝着加了波旁酒的咖啡。朱尔斯正在喝第二杯，超大号运动衫包裹着她的小身板，头发挽成两个低矮的小辫子，看起来有点像她十四岁时的模样——那个我中学第一天遇到的女孩。而她给杯子里悄悄添加波旁酒的样子，也有种少时做了坏事，侥幸逃脱的感觉。
在祖父把我们从田纳西州带到纽约皮克斯基尔（哈德逊河边的一个小镇）后，朱尔斯一家也从纽约搬到了那里。她父亲是《纽约时报》的调查记者，普利策奖得主，但朱尔斯很低调。我们是在遛狗服务机构“幸运者”申请课后工作时认识的。后来我们每天下午都一起去遛狗。两个小姑娘，十五只狗，真是一道风景啊。
我那时是公立中学的新生。朱尔斯在几英里外的一所著名私立学校上学。我们俩一起度过了多少个下午时光啊！直到现在我仍然不能确定，如果没有对方，我们是否能顺利完成学业。远离对方的实际生活，使我们更能向彼此袒露心扉。朱尔斯说过，这就好比你可以对着飞机上的一个陌生人毫无顾忌地诉衷肠。从一开始，我俩的关系就像建立在离地面三万英尺的空中，因远离是非而无比安全。
现在我们都是成年人了，关系依然如故。朱尔斯追随父亲的脚步，在《旧金山纪事报》做一名体育方面的图片编辑。她看着我，神情忧虑，而我望向客厅，贝莉和鲍比依偎在沙发上，低声交谈着，看起来无伤大雅。这是欧文不在时鲍比第一次来我家，也是我第一次独自面对他俩。
我关注着他们的一举一动，同时又装作满不在乎。贝莉觉察到了我的目光，抬头看了看我，面露不悦，然后站起来，故意砰的一声把客厅的玻璃门关上。但我仍然能看到她，这更像一种象征性的摔门。
“我们也有过十六岁的时候。”朱尔斯说。
“但不是那样的。”我说。
“祝福年轻人，”她说，“紫色的头发很好看。”
她示意要往我的咖啡杯里再加一些威士忌，我用手捂住杯子。
“确定不要？很管用。”
“不要，我没事。”我摇头说。
“嗯，对我很管用。”
她又给自己倒了一些，然后移开我的手，加满了杯子。我朝她笑了一下，其实我刚才没怎么喝。我压力太大，就差没站起来冲进客厅，把贝莉拉进厨房，至少有所行动。
“你有警察的消息吗？”朱尔斯说。
“还没有。”我说，“为什么桑普公司的人没来？要是他们来了，我该怎么做？”
“他们在钓大鱼，”她说，“阿维特是他们的主要目标，警察刚刚拘留了他。”
她用手指绕着杯子边缘。我端详着她：长长的睫毛，高高的颧骨，两眼之间的皱纹今天愈发明显。她紧张的样子我非常熟悉。在我们必须说一些对方并不喜欢听的事前，她就是这个样子。这让我想起她看到我的男友纳什·理查兹在黑麦烧烤店亲吻别的女孩时的神态。我对纳什也没有多喜欢，只是那家黑麦烧烤店是朱尔斯和我最喜欢的地方。她把苏打水泼到纳什脸上，经理说以后不许我们再来。
“那么你是要告诉我什么，还是？”
她抬起头。“想听哪部分？”
“你说都是你的错，什么意思？”
她点点头，呼了口气。“我今天早上到《纪事报》办公室时，感觉又有什么事发生了。只要马克斯忘乎所以，就意味着坏消息。谋杀、弹劾、庞氏骗局，诸如此类。”
“马克斯人很好。”
“是啊，嗯……”
马克斯是少数几个仍在《纪事报》工作的调查记者之一，英俊、自负、出色，非常迷恋朱尔斯。尽管她一再说不喜欢他，但事实上却不一定。
“他看起来很得意，在我桌子旁转来转去。我就知道他有料要爆，想看别人的笑话。他和证监会工作的朋友都是兄弟会成员，显然他了解桑普公司的情况。今天下午的突击检查……”
她看着我，不想说下去。
“他告诉我，联邦调查局调查这个公司有一年多了。他们上市后不久，调查人员就得到线报说，该公司的股票在首次公开募股时就被欺诈性地夸大了。”
“我不懂这是什么意思。”
“桑普公司认为他们能够提前完成软件开发，所以过早上市，然后就被套住了，与此同时他们又欺骗人们说，这款软件可以投入使用，实际上还不能。为了补偿并保持高股价，他们伪造了财务报表。”
“他们是怎么做到的？”
“他们还有其他的软件，那是他们的基本业务。但他们的隐私软件，也就是阿维特吹嘘的将会改变游戏规则的软件还没有发挥作用。但他们已经在为潜在的大买家做演示，如技术公司、法律机构等客户。一旦这些公司对此表现出强烈的兴趣，他们就会把它作为未来的销售项目。马克斯说，这与安然公司的做法没有什么不同。他们宣称未来的销售会大赚特赚，从而保持股价上涨的态势。”
我明白她在说什么了。
“同时他们在争取更多的时间来解决这个问题？”
“正是如此。阿维特打赌，一旦软件运作起来，未来的可能性销售就会变成实际性销售。他们用这些假数据作为权宜之计，使股票保持在高点，直至软件问题获得解决。遗憾的是他们还没成功就被抓住了。”
“这就是欺诈？”
“这肯定是欺诈，”她说，“马克斯说这是规模很大的欺诈。股东将损失五亿美元。”
五亿美元。我一头雾水。欧文是大股东。他非常信任桑普公司，也满怀信心地开发着这款软件。公司上市时，他保留了所有的股票、期权，甚至还购买了更多股票。我们会损失多少？我们的大部分积蓄？如果他知道公司的运作出问题了，那他为什么还要将我们的储蓄、我们的未来投资在一个错误的项目上？
或许欧文没有参与欺诈，我心底升起一丝希望。
“所以，如果欧文投资了桑普公司的股票，那就意味着他不知道内情，对吗？”
“也许……”
“听起来不像是也许啊。”
“还有一种可能，他的所作所为和阿维特一样，买入股票是为了帮助提高股价，然后企图在事情败露之前将其抛售。”
“你觉得这听起来像欧文吗？”
“我觉得不像。”
她耸耸肩，不说话了。我感觉她欲言又止。我何尝又没想到呢。欧文是首席程序员，如果有什么人知道这件事，难道不是他吗？
“马克斯说，联邦调查局认为大多数高级职员要么参与其中，要么串通一气。每个人都认定他们可以在别人发现之前解决这个问题。显然，他们已经很接近了。如果不是有人向美国证券交易委员会提供线索，他们都可能已经成功了。”
“谁给他们通风报信？”
“不知道，但警方肯定已经掌握了证据，所以才会突击检查。他们想在阿维特消失之前关闭公司，叫停股票。他已神不知鬼不觉地将价值两亿六千万美元的股票套现……”她停顿了一下，“这已经有好几个月了。”
“老天啊。”
“无论如何，马克斯提前知道了这次突袭。联邦调查局和他达成协议，如果他不提前爆料，他们就会给他关于突袭检查的独家新闻。《纪事报》击败了《泰晤士报》、有线电视新闻网、美国全国广播公司（NBC）、福克斯。他很得意，忍不住告诉我。我不知道……我的第一直觉是给欧文打电话。好吧，我的第一直觉是给你打电话，但联系不上你，所以我就给欧文打了。”
“警告他？”
“对，”她说，“警告他。”
“你为什么说都是你的错？因为他跑了？”
这是我第一次大声说出来。这是明摆着的事。但大声说出来让我感觉好一些。
不用再装模作样了。欧文跑了，他在逃跑。这不是简单的离家出走。
朱尔斯点点头。我咽了一口口水，强忍着泪水。
“这与你无关，”我说，“警告他，你有可能丢掉工作。你是在帮助他。我怎么会因为这个而生你的气？我只是生欧文的气。”我停顿了一下，“我甚至不完全是生欧文的气。我只是想弄清楚他到底在想什么。”
“你想到什么了？”她问道。
“我不知道。也许他想为自己开脱罪责？但为什么要跑呢？他完全可以找个律师，洗清罪名……我只是无法摆脱这种被蒙在鼓里的感觉，你知道吗？他需要我的帮助，而我却毫不知情。”
朱尔斯握着我的手，笑了笑，但又好像和我不在一个思维频道上。我意识到她有所保留。她没有说最坏的情况。
“我知道你在想什么。”
她摇了摇头。“没什么。”
“告诉我，朱尔斯。”
“事情是这样的，我也不能确定，”她说，“我告诉欧文联邦调查局对桑普展开突击检查的时候，他并不感到惊讶。”
“我听不懂你在说什么。”
“我很早就从父亲那里学了一招。了解情况的局内人不可能将自己伪装得像无事人一般。他们会不自觉地忘了问一些明显的问题。如果像你一样被蒙在鼓里，他们就会想知道事情的来龙去脉，就像你刚才那样问个不停……”
我盯着她，等着下文。透过玻璃，我看到贝莉正躺靠在鲍比的胸膛上，手放在他的肚子上，闭着眼睛。
“如果欧文对欺诈行为一无所知，他就会想从我这里得到更多的信息。他也需要更多关于桑普公司的消息。他可能会说，慢点，朱尔斯，慢点。他们认为谁是有罪的？是阿维特独自诈骗，还是人人有份？公司现在什么情况？损失有多大？但他并没有向我打听这些事情，甚至连最基本的问题都没问。”
“那他问你什么了？”
“他说要多长时间才能重见天日。”