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麦基 ：我们对古代世界哲学的看法主要受两个人物写作的影响——柏拉图和亚里士多德。柏拉图是第一位以他所写的作品流传于世的哲学家，而亚里士多德是他的明星学生。这里有一条非凡的个人继承路线，因为正如亚里士多德是柏拉图的学生，柏拉图也是苏格拉底的学生。迄今为止，是否有另一个哲学家的影响力超过了这三个人中的任何一个是值得怀疑的。
亚里士多德是马其顿国王的宫廷医生的儿子，他在公元前384年出生于斯塔基拉（Stagira）。他被送到雅典接受教育，并在17岁时成了柏拉图学园中的一名学生。他在那里待了20年，直到公元前347年柏拉图去世。在那之后，他背井离乡，度过了12年的政治流放生涯。在这段时间，他主要沉迷于生物学研究（甚至曾经在一个较短的时间里当过亚历山大大帝的老师）。后来，他回到了雅典，在自己创办的学校吕克昂（Lyceum）中任教12年。然后他不得不再次流亡——但仅仅一年之后，也就是公元前322年，亚里士多德去世，享年62岁。
只有大约五分之一的亚里士多德著作留存了下来，但是即便如此也占了12卷的篇幅，并且触及了他那个时代可用知识的全部范围。令人悲伤的是，所有这些他自己准备出版的著作——它们也因为风格的优美而在整个古代受到赞誉——都已经丢失了。我们只有他在讲义中写下的文字，但它们并没有柏拉图著作的文学艺术。即使如此，它的内容的品质——或影响力——是毋庸置疑的。与我讨论亚里士多德思想的，是在非常年轻时就在亚里士多德学术圈中声名鹊起的美国布朗大学（Brown University）教授玛莎·努斯鲍姆（Martha Nussbaum）。