客有读拙著之剑侠小说,而惑于事之奇者,质于予曰:张子亦知世间果有剑侠乎?何传者众而辞侈,一如曩之神怪说部也。予笑曰:居,吾语汝。坐井观天而曰天小者,非天小也,局于见也。夫以世界之大,何奇蔑有,岂得即以一己之见,而视为妄诞哉?斯说也,事事物物皆然,固不仅剑侠一事云然也,子其疑吾言乎?请以《列子》为证。《列子》云:“殷帝之宝剑三,一曰含光,视之不可见,运之不知其所触,泯然无际,经物而物不觉;二曰承景,将明昧爽之交,日夕昏明之际,北面察之,淡焉若有物在,莫识其状。其触物也,寂无有声,而物不疾;三曰霄练,方昼见影而不见光,方夜见光而不见影,然而过,随过随合,觉疾而不血刃。”执是以观,剑侠之说,岂得目为神奇,视为怪诞,疑为无有哉?客闻予言,憬然退。
时,予为亚洲书局著四大剑侠一书适脱稿,所记答客言以弁书首,即以代序焉。
民元十八年国庆前四日
箇侬张竹序于乐观斋