第二章
早期的计数

现在，我们研究关注的焦点将转移到人类计数的历史。倘若计数是人类刚刚获得的一项技能，那么我们或许能得出一个结论：它与人类本性之间的联系没有我们想象中那么紧密；相反，倘若人类计数历史源远流长，甚至可追溯至现代人类的祖先，那么我们可得出另一个结论：同语言、工具制作一样，计数也是人类这一物种得以发展至现状的前提条件之一。

远在历史被记载之前，计数活动就已出现，因此，我们无法言之确凿地说，是定居尼罗河沿岸的拉贾曼于公元前1103年7月2日发明了计数，将它传授给村民，并由此传播开去—计数的发端比这古老得多。不过，计数的源起早已湮没在史前无言的浩荡烟尘中，因此，我们不得不逐步重现人类在史前的进化过程，而后再依此推测计数活动诞生的可能时间。我们将聚焦两种形式的计数行为：一是依靠操控技巧找出集合基数的木棍计数法；二是利用数词的现代计数法。 5tJojSCcsO9yyPIzGf3zhltC+sTNJR+loa8jwgrWK0u2tvxHga2twUamvul4D1jc