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子时的梆子敲过时，青裳叩响了五取阁的门。
慧觉的锡杖斜倚在香案旁，杖头青铜铃里凝着半颗露珠。
他正用朱砂笔修补《药师经》褪色的字，听见门响也不抬头，笔尖却洇透了"众生平等"。
"要走了？"
青裳的蛇簪在月光下泛着冷光，簪尾垂落的流苏扫过案头经卷，惊起一缕陈年檀灰。
她将褪色的杏花笺压在香炉下，纸角还沾着经年的泥渍。
“也罢，这是你该还的因果。”
慧觉叹息，那些扬起的檀灰在烛光下化作当年青裳初入山门时的模样——小姑娘攥着他的袈裟问：“妖也有正道吗？”
寅时的山雾漫进窗棂，青裳的妖纹已攀至耳后。
"此去无岸。" 慧觉的锡杖终于抬起，杖头露珠坠地成冰。
“青裳拜别师父。”
青裳踩碎冰晶踏入雾中时，听见身后传来琉璃碎裂声。
藏经阁后的枯杏突然开花，每一朵都凝着锁龙潭的铁锈色。
山门外，潇湘剑鸣惊起夜鸦。
青裳最后望一眼七星潭方向，那里本该诵经的人正立在雷云下，远远的望来。
“再见了。” 她最后望了一眼，决绝离去。
暮色漫过山脊时，青裳望见了炊烟。
小山庄的夯土墙被夕阳镀成血色，七八个总角孩童正围着口青铜鼎踢打。
那鼎不过巴掌大，三足铸成，每被踢中便发出空瓮般的呜咽。
"妖怪鼎！吐我阿爷的魂出来！"
扎羊角辫的女童掷出石块，鼎耳豁口处渗出铁锈色的雾。
青裳总觉得那鼎会说话，呜咽着发出些声音来。
潇湘剑未出鞘，剑气已扫开孩童。
青裳俯身拾鼎的刹那，那鼎就好似活了一般：“姑娘救救我，姑娘救救我！”
拄拐老者颤巍巍指向鼎身：“外乡人莫碰邪物！”
"此物我要了。" 青裳抛出一锭碎银便转身离去。
子夜的山神庙浸在冷白月华里，青铜鼎在供桌上泛起幽芒。
青裳指尖叩击鼎沿的豁口，锈屑簌簌剥落处忽有青光流转："既会讨饶，何不现形？"
鼎身夔（kui）纹蛇般游动，一团青雾自鼎口涌出，在半空凝成模糊人影。
那影无面也无喉结，声音似童似老：“承蒙相救，吾乃千年器灵。”
青裳蛇簪流苏轻晃，手指挑起青雾："既无本相，便化个女童瞧瞧。"
器灵周身光晕骤缩，须臾间化作垂髫女童，着短襦赤足而立："这般模样可使得？"
"倒是伶俐。"青裳托起女童下颌，："我要去还债，你可愿随行？"
女童足尖轻点供桌：“愿意的，姑娘既救了我，你的债，便是我的因果。”
庙外忽有夜鸦惊飞，女童化作青烟没入鼎中。
青裳将小鼎系在腰间时，鼎耳垂落的青铜铃铛，正与她发间蛇簪撞出清音。
晨雾漫过山阶，那一大一小两道人影踏碎霜痕。
“咱们要去哪里呀？”小鼎在青裳身边蹦蹦跳跳："既是报恩，总得有个去处？"
青裳略微沉吟，轻轻抚过剑穗：“我们且去姑苏，其余的到时自会知晓。”
她偏首："你可有名字？"
“不曾有过！还望姑娘赐名！”
青裳指尖轻点鼎身锈纹："青铜千年凝寒露，便唤你‘青泠（ling）"可好？"
小鼎雀跃着在剑穗上荡秋千："青泠泠，鼎铃铃，倒是衬这青铜声！"
晨霜未晞，两人已行至姑苏城外，青泠化作的女童蹦跳着数城门铜钉。
青裳望着城头斑驳的"姑苏"二字，忽将斗篷帽檐压低。
七日后，临河茶楼。
"白家又贴告示招女先生了。"说书人醒木拍落惊飞茶烟："说是教琴棋书画。"
“嘘！"茶博士慌忙添水："他家的小女儿自幼体弱，都嫌晦气呢。”
青泠踮脚叼走青裳碟中最后一块云片糕，含混不清道：“姑娘，我瞧着那白府妖异缠身呢。”
青裳指腹抹开茶汤雾气，水面倒映出白府方向升起的青烟，烟气中隐隐约约的混着些黑气。
青裳饮尽最后一口茶：“走吧，咱们也去瞧瞧怎个事儿。”
白府朱漆大门上的椒图门环泛着冷光，青裳上前叩门。
门房探头：“敢问娘子有什么事情？”
"应征女先生的。"青泠从她身后探出头，惊得门房连退几步：“这，这位娘子稍候......”
雕花影壁前，青裳指尖轻抚壁上缠枝莲纹。
"姑娘这边请。"管家婆子灯笼里的烛火忽明忽暗，将回廊两侧的太湖石映作嶙峋鬼面。
青泠蹦跳着去够檐角铜铃，每碰一下，铃铛表面的铁锈就剥落些许，露出底下刻着的“白”字篆文。
正厅八仙桌上供着尊佛像，青裳却嗅到佛龛里飘来的血腥气——是水鬼身上的血腥气。
金钗妇人自屏风后转出："娘子师承何处？"
青裳解下腰间竹笛："我曾是临安李府李大小姐身边的陪读女使。”
白夫人指尖轻叩茶盏："既是李府的人，可有信物？"
青裳拔下发间青玉簪双手奉上，簪身赫然錾着"临安李府"四字徽记，暗纹在烛火下流转。
"倒是巧了，”白夫人摩挲着簪首微不可察地点头：“前日听闻你家主子去华清清修，怎的独留你在外？”
"小姐素来喜静。"青裳垂首将簪子收回髻间：“临行前赐了些银两，说山间云雾重，不必拘着这么多人陪她饮霜食露。”
“那身后这位是？”白夫人的目光看向青泠。
“这是我买的一个小丫鬟，算是伺候我起居的，夫人应当不介意吧。”青裳轻笑。
白夫人捻着佛珠的手突然顿住："倒是个周全人儿，不知娘子如何称呼？"
"碧蘅（heng）。"青裳垂眸盯着佛龛前将熄的线香：“贱名恐污了夫人尊耳。”
"倒合这满庭芝兰玉树。”白夫人将佛珠放在案上：“随我来罢，若是阿芷中意，便在撷（xie）芳阁住下。"
回廊尽头的茜纱窗棂渗出血色烛光，青泠蹦跳时腰间铜铃骤响，檐角铜铃竟也齐齐震颤。
管家婆子手中灯笼"噗"地灭了：“娘子当心台阶。”
雕花门吱呀开启的刹那，浓重药香裹着符纸灰烬扑面而来。
青裳瞥见那茜纱窗上，每一扇都贴了许多符咒。
"阿芷，这是新来的先生。"
青泠突然扯住青裳衣袖：“裳姐姐，你瞧那床的锦帐缝隙间，有团铁锈色雾气正缠着她手腕呢。”
帐中伸出的手苍白如纸："先生会弹《猗兰操》么？"
青裳拨开垂落的茜纱帐，床畔香球里锁着缕黑雾："若姑娘想听，便是《九韶》也弹得。"
白芷猛地坐起："娘亲！就要她！"