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就像负责消化一日三餐的胃会出现疾病一样，承担着我们身体支撑和运动功能的脊柱也难免出些差错。其中，脊柱退变性疾病最为常见，难以避免。此外，脊柱外伤可能造成骨折或者神经损伤，炎症可能引起脊柱感染，肿瘤可能诱发脊柱肿瘤等。
脊柱常见疾病包括：脊柱退变性疾病（比如颈椎病、颈椎管狭窄症、颈椎后纵韧带骨化症、胸椎间盘突出症、胸椎管狭窄症、胸椎后纵韧带骨化症、胸椎黄韧带骨化症、腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症、腰椎滑脱症等），脊柱脊髓损伤（比如寰枢椎骨折、颈椎骨折脱位、胸腰椎骨折、骶尾骨骨折等），脊柱畸形（比如枕颈部畸形、特发性脊柱侧弯、退变性脊柱侧弯等），骨质疏松、脊柱感染、脊柱肿瘤等，以及可能与脊柱相关的不适症状（比如颈性眩晕、筋膜炎及软组织损伤等）。
脊柱常见疾病分类
颈肩痛主要指颈部神经、肌肉或筋膜等受到刺激，产生的局部不适感。引起颈肩痛的常见疾病包括：颈椎病、肩周炎、筋膜炎、肌肉拉伤、肌肉劳损等。
其中，颈肌筋膜炎的发病率非常高，通常表现为颈肩部疼痛、拉扯感、转动困难。劳累、受凉或者肌肉扭伤是引起颈肌筋膜炎的常见原因。
颈棘间韧带及项韧带损伤也非常常见。长期低头伏案工作或者受凉，易造成颈后部肌肉紧张、疲劳、弹性下降，自感僵硬、酸胀，局部有压痛感，X线片能够看到棘突后方韧带钙化点。
以下是一些缓解颈肩痛的建议：
（1）注意休息： 避免长时间保持同一姿势（如长时间使用电脑、低头玩手机等），每隔一段时间就应起身活动一下。可以练习“颈椎字母操”（扫描书末的二维码观看示范视频），以缓解颈椎肌肉的疲劳，增强颈椎肌肉的力量和柔韧性。
（2）热敷或冷敷： 可以用热水袋或热毛巾进行热敷，促进血液循环，缓解疼痛。如果疼痛是由于炎症引起的，可以尝试冷敷来减轻炎症。
（3）药物治疗： 如果疼痛严重，可以使用布洛芬、双氯芬酸钠等消炎止痛药。
多种因素如腰扭伤、腰肌劳损、腰椎间盘突出等，都会导致腰腿痛的发生。
以 急性腰扭伤 为例，多会导致腰部肌肉损伤或小关节突紊乱，腰部活动时剧烈疼痛，甚至强迫体位无法活动，休息后会明显缓解，一般不伴有下肢麻木和疼痛。急性腰扭伤应该与腰椎骨折或腰椎间盘突出急性发作相鉴别：腰椎骨折通常伴有暴力或者外伤史，腰椎间盘突出有反复发作的病史。
随着年龄增大或劳损增多，腰椎功能会变差，容易意外出现急性腰扭伤。此时切勿手忙脚乱，需采取紧急处理以及后续治疗措施。
（1）紧急制动： 急性腰扭伤后，局部软组织处于损伤出（充）血状态，需紧急制动。受伤卧床时，选择一个舒适姿势，安静休息，应尽量避免压迫损伤部位，避免软组织进一步出（充）血，减少肌肉筋膜组织的受力或腰椎的压力，以缓解疼痛。卧床以腰部肌肉放松为原则。由于侧卧不会压迫到腰部肌肉，且能使腰部肌肉完全放松，下肢也处于自然屈曲状态，因此多建议选择侧卧。除此之外，也可选择平卧。平卧需注意在腰部和床的间隙之间垫一个薄软垫，以减轻腰椎受力，双膝下方也可放一软枕垫着。对于较严重的扭伤，应该卧床休息至少5天。
（2）冷敷： 冷敷适用于突发损伤时。腰闪后，局部软组织处于出血状态，冷敷能收缩毛细血管，减少局部出血，缓解局部肿痛。冷敷时间一般控制在10分钟左右为宜，不可过久，否则会影响血液的正常循环，加剧肿痛。
（3）热敷： 热敷适用于损伤48小时后，此时损伤处毛细血管已停止出血，但局部会有淤血积滞，热敷能促进血液循环，有利于淤血的吸收，使局部损伤软组织得以修复。
（4）理疗： 疼痛缓解期可以采用理疗这一康复治疗手段，来辅助病症的改善。常用的理疗方式包括按摩、针灸、热疗、中药外敷等，具体方式因人而异。
（5）药物治疗： 急性腰扭伤后还可以借助一些消炎止痛药来缓解疼痛，比如双氯芬酸二乙胺乳胶剂（扶他林）、云南白药气雾剂等。病情严重时需口服消炎止痛药物或封闭治疗，必要时做腰椎MRI进一步明确治疗方案。
如果经常发生腰扭伤，则可能不是单纯的肌肉拉伤，而可能是椎间盘突出的早期表现。久坐、弯腰搬重物、扭腰等不适当的姿势或者外力作用可能造成局部椎间盘突出，刺激周围神经，引起腰部疼痛、活动障碍等。此时，应及时至脊柱外科就诊，做腰椎MRI以进一步明确疾病。
当出现颈肩/腰腿痛或者脊柱相关疾病（比如脊柱外伤、脊柱感染、脊柱畸形等）时，就应到脊柱外科就诊。由于脊柱疾病往往会有差异化的表现，比如不明原因的头晕、颈椎酸痛、上肢疼痛、下肢疼痛、双腿无力、走路不稳以及感觉异常等非典型症状，出现这些症状的读者朋友可结合下面几章的内容，自行初步判断是否需到脊柱外科就诊。