当我第一次阅读《资本之后的世界》时,最深刻触动的是作者阿尔伯特·温格所展现出的罕见前瞻性。他在AI大模型革命尚未显露端倪之时,就敏锐地捕捉到我们正从一个以资本为稀缺资源的时代,过渡到以注意力为核心资源的新纪元。
如今再回头看,这种洞见更加珍贵而迫切。我们不仅正在亲历温格所描绘的转型阶段,更惊人地发现这一进程已被AI的迅猛发展显著加速。
长期以来,我们都生活在资本稀缺的世界之中。几乎所有经济理论与社会结构的基石,都立足于这一假设。然而,数字技术爆发式的增长正在彻底重构这个前提。
环顾四周,发达经济体中的物质资本——机器、建筑、基础设施,已相对丰裕。在数字世界里,边际成本接近于零,代码与信息的复制和分享几乎不再产生额外的成本。那么,如今我们真正缺乏的是什么?答案只有一个:注意力。
硅谷知名风险投资人和社交网络“哲学家”纳瓦尔有句名言:“The currency of life isn’t money. It is not even time. It’s attention(人生的货币不是金钱,甚至不是时间,而是注意力。).”
我们每天醒着的时间极其有限,而在信息泛滥的时代,能够真正专注于重要事务的注意力更为稀缺。在社会层面,我们甚至难以集中精力共同应对气候危机、流行病及太空威胁等长期挑战。市场虽然能够高效地分配资本,却对如何分配人类的注意力束手无策。
如果说温格在创作本书时只是隐约看到了冰山一角,那么现在随着大语言模型的崛起,这座巨大的冰山已经清晰可见。AI绝不仅仅是普通的数字技术,它更是知识循环的超级加速器,能以前所未有的速度学习、创造与传播知识。然而,与此同时,它也是强大的注意力竞争者。
试想一下:AI一方面可以帮助我们快速处理庞大的信息,筛选出真正有价值的内容;但另一方面,它源源不断地生成内容,同样在争夺我们本就稀缺的注意力。这无疑是一把双刃剑。
更为深刻的是,AI正在重塑资本与注意力之间的关系。在传统数字经济时代,尽管数据中心仍需大量资本投入,但人类依旧是创意与决策的核心。而随着通用人工智能(AGI)的兴起,资本可能再度成为决定性力量——只不过不再是传统意义上的稀缺资源,而是控制AI能力、塑造未来的关键所在。
或许更令人忧虑的是,AGI的发展将给人类的野心带来前所未有的挑战。温格在书中强调三种自由:经济自由、信息自由与心理自由。然而,在AGI时代,这些自由可能面临新的威胁。
曾几何时,创业是无数人实现野心的重要途径。我曾亲眼见证许多创业者凭借自身努力改变世界。然而,当AGI可以胜任绝大部分创造性工作时,人类的角色又将如何定义?如果资本主导生产而人力价值大幅削减,社会流动性将何去何从?
描绘这一切并不是要传达悲观情绪,而是希望提醒每个人,技术从来都是一把双刃剑,它既能够解放人类,也可能束缚人类。关键在于,我们如何积极地面对这一切。
温格所倡导的全民基本收入在AI时代显得更加迫切。如果AI提高了资本的回报率,却降低了劳动的价值,那么收入再分配机制就不仅仅是一种理想主义,而是必须直面的现实需求。
但我认为,仅靠全民基本收入远远不够。我们必须彻底重塑整个社会契约。如果工作不再是多数人的生活核心,我们如何定义生命的意义与价值?又该如何培养真正的创造力,而非沦为被动的内容消费者?
这已经超出了经济范畴,成为我们时代最根本的存在问题。在机器逐渐能够完成绝大多数任务的世界中,人类自身存在的意义究竟为何?
面对这些前所未有的挑战,我们不能仅止步于思考,更必须开始行动。以下是我认为的关键的几项措施:
· 我们需要设计崭新的教育模式,培养AI无法轻易取代的能力,如批判性思维、创造力、同理心以及协作能力。
· 我们亟需构建全新的经济制度,确保技术进步的成果能被广泛共享,而不是集中于少数人之手。
· 我们必须发展全新的社会衡量标准。GDP不再足以衡量真正的社会进步,我们需要关注注意力的有效分配、知识创造的质量以及人类整体福祉的提升。
· 我们需要探索新的治理模式,在保护创新活力的同时防止技术被少数权力阶层所垄断。
温格在书中所强调的人文主义价值——批判性探究、民主、团结、多样性、责任感与乐观主义——不仅没有因AI时代而过时,反而在当今变得更加重要。
技术终究只是工具,人类的繁荣与幸福才是终极目标。数字技术与AI极大拓宽了人类的可能性空间,但如何利用这片新空间,最终创造一个怎样的未来,始终取决于我们自身。
我坚信,我们有能力共同创造一个知识更加丰富、注意力更具价值、每个人都能自由追求自身独特野心的世界。但这样的未来不会自动到来,它需要我们主动而坚定地携手共进。
读完《资本之后的世界》,你或许会生出更多的问题而非现成的答案。而这,正是这本书最宝贵的价值所在。它并没有提供速成的解决方案,而是给予我们一个思考的深刻框架。
在AI高速演进的当下,这样的框架无疑远比简单的答案更为珍贵。现在,就让我们一起思考:在资本之后、AI时代之中,我们究竟渴望创造怎样的未来?