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1522年，奥地利的斐迪南刚刚成为奥地利大公不满一年。就在上一年，查理五世给予了斐迪南位于奥地利的领地——然而与哈布斯堡家族在其他地区的领地相比，哈布斯堡家族在德意志和中欧拥有的这块土地价值较低，而且这块领地受到两大难题的困扰：奥斯曼帝国和新教徒。
从经济上说，与西欧相比，多瑙河地区衰落了，因为贸易已经转向了大西洋，而且同东方的贸易也已经因为奥斯曼的入侵而被阻隔。这里的采矿业依然兴旺，虽然这个产业大部分被哈布斯堡家族的南德金融家控制着，而且不久就因为美洲金银的涌入而受到影响。奥地利的农业也有部分的商品化现象，这就造就了大土地所有者的繁荣，但对很多农民而言，这不过是一种“变相的农奴制”。
除此以外，当斐迪南于1521年抵达维也纳的时候，他还面临其他不太乐观的情况：这位来自西班牙的年轻人几乎不会说德语，他甚至要面对下奥地利等级会议的反叛 [7] 。斐迪南竭力让这座城市完全服从于君主的权力：他没有废除死刑。1522年8月，在维也纳新城的法庭上，他处决了反对派头目、市长马丁·西本伯格（Martin Siebenbürger）、五名议员和两名贵族。与此同时，路德教派改革思想的爆发力震撼了整个城市，使斐迪南和王朝处于守势，他在与天主教会的密切配合下才得以发起重要反击 [8] 。
不过，奥地利的这位斐迪南大公很快就将证明自己的实力：他将是奠定奥地利哈布斯堡王朝辉煌时代的第一人。