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1522年，奥斯曼的新任苏丹苏莱曼一世围攻并占领了罗得岛。从此罗得岛被奥斯曼帝国统治一直到1912年。罗得岛早在古希腊时期和中世纪就一直是欧亚交通要冲，也是地中海上的兵家必争之地。
新即位的苏莱曼一世显然野心勃勃。他的前任塞利姆一世刚刚于1517年灭亡了埃及的马穆鲁克王朝：奥斯曼由此成为伊斯兰世界的中心。而苏莱曼一世觊觎在地中海获取更大的主导权。众所周知，威尼斯是地中海上掌控商业命脉的重要力量之一。当然，这对于奥斯曼帝国而言也不是什么新鲜事。奥斯曼帝国与基督教国度两者之间的贸易中，诉诸武力或者威胁经常扮演重要的角色。在之前的几个世纪，甚至早至11世纪，意大利城邦经常利用军队对付当时的拜占庭，即东罗马帝国，将他们的优势武力转化为经济收益。东罗马帝国被奥斯曼帝国攻陷之后，奥斯曼占据组织力量的优势地位：威尼斯和其他基督教商人必须支付大量费用才能换取贸易权利，而在开放海域上，每艘船必须靠自己的力量对抗海盗。海盗中有基督徒，也有穆斯林，不只是十字军组织，还有在1522年前都以罗得岛为总部的圣约翰骑士。1522年苏莱曼一世占领该岛后，骑士就将海盗活动转移至马耳他岛 [3] 。
而在陆路方面，此时的奥斯曼帝国与波斯萨法维王朝激战正酣，而苏莱曼一世还把目光投向了奥地利、匈牙利等地区。