1522年也是大航海时代探险的关键一年。我们在中学历史课上都学过新航路的开辟,图6类似于我们以前在历史教科书上看到的地图。麦哲伦本人和大部分船员中道丧命(麦哲伦在1521年菲律宾的一场部落冲突中去世),只剩下18个人在胡安·塞巴斯蒂安·艾尔卡诺(Juan Sebastian Elcano)的率领下,于1522年回到了西班牙。
图6 新航路的开辟
资料来源:张芝联、刘学荣主编:《世界历史地图集》,中国地图出版社,2002年版,第78页。
虽然麦哲伦没能回到西班牙,但这次环球“首航”让人们有史以来第一次确切地认识到:地球是一个球体。欧洲的水手们仅花了不到三十年,就从对大西洋那边一无所知,到对环球航行习以为常。西班牙的历史学家弗朗西斯科·洛佩斯·德戈马拉(Francisco Lopez de Gomara)在1522年宣称“所有的地方都被走过,所有的知识都被了解” [9] 。
1522年,刚刚即位的神圣罗马皇帝查理五世,以联姻之约使得英国的亨利八世再度向法国开战。而在西班牙国内,1522年亦不太平。1520年间,西班牙的多个城市的中产阶级在胡安·德帕迪利亚的率领下找到软禁胡安娜的城堡,请求她出来执政。至9月,西班牙的十八个主要城市中有十四个参与了起义,并组建了洪达政府,自诩为捍卫胡安娜的王权。1520年12月,西班牙王室军队进攻洪达政府取得大捷。1522年2月,洪达政府彻底战败投降。1522年7月,查理五世从德意志回到西班牙,处决了大批洪达起义的领袖,并要求继续关押非首要分子的三百余名起义骨干,其他跟随者则得到赦免。
1522年,西班牙的版图还在日益扩大中。当时,哈布斯堡王朝正通过和西班牙半岛上阿拉贡、卡斯蒂亚王国的联姻取得对西班牙帝国的统治,并通过进一步的航海探险,扩大其对地中海地区、美洲和一些亚非地区的统治权 [10] 。