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游走在莺歌燕舞、丝竹并呈的长安街头：和面炊煮的婢女，汲水淘洗的仆人，抑或持匕的伙夫，酿酒当垆的妇人，提壶行沽的路人……彼时，日光明媚有暖意，丝竹过耳有余音，尘世绘声绘色，可谓人间值得！
人间之值，我们先从“食”字说起。
起初，带皮的谷物称之为“食”，而且专指主食，《说文》云：“食，一米也，从皀，亼声。”《周书》云：“黄帝始蒸谷为饭，烹谷为粥。”《礼记》云：“食，养阴气也。”阴，是就脏腑机能来说，五脏之气为阴气。吃主食有益于五脏六腑的运化。
吃喝饮食，跟四季也息息相关，《礼记·内则》又云：“食齐视春时，羮齐视夏时，酱齐视秋时，饮齐视冬时。”齐，剂量；视，比也。那什么是“食齐”呢？“食”涵盖黍、稷、稻、粱等杂粮；“羹齐”指兔、鸡、犬等家畜；“酱齐”指的是酱类食品和酱醋拌的小菜；“饮齐”指的是调剂、配制的酒浆。这段话的意思是说：调剂食物也要像四季的气候一样，饭食宜温，肉类宜热，酱菜宜凉，酒饮宜冷。
“神农时人方食谷，加米于烧石之上而食之。黄帝时始有釜甑，火食之道成矣”（出自《古史考》）。神农炎帝时代，人类利用凹凸的石头作为锅具煮饭，到黄帝时代才有了真正的锅。此后，人们又陆续发明了一些下饭的酱香小菜、酒类等饮食，菜肴也花样翻新起来。
烟火所栖，民生所寄。到了汉代，普通人家日食两餐，早餐称“朝食”，晚餐称“餔食”。王公贵族和富有人家日食三餐或四餐，皇帝食四餐：平、昼、餔、暮。
古人吃饭的时候很讲究，把碗、盘放置在木案或石案上，大家席地而坐，夹菜时用箸（筷子），食肉时用刀和俎（砧板）；盛食物的器皿，民间普通老百姓一般用陶瓷制品当碗、碟，富家贵族多使用漆器，也有使用竹器和金属器皿的。