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酒祖仪狄发明了酒，“酒之所兴，肇自上皇，成于仪狄”，四千年前，仪狄就已在今河南省平顶山市宝丰县造酒了。他将加工完毕的美酒献给了大禹，大禹认为酒太甜美，会引起人们的遐想和欲求，后世定会有因嗜酒而荒废朝政的国君。
据说仪狄造酒的灵感来源于猴子。一天，仪狄照常到深山里打猎，见到一只猴子正在喝发酵过的桃汁，喝了汁液后的猴子轻松地躺平了，好像很愉快的样子。出于好奇，仪狄也品尝了一口，顿感全身暖流，筋骨活络，脑袋也灵光起来。飘然间，他想：酒乐以忘忧，要是把这种神仙水传播出去，是否自己也能家喻户晓了？
从此，仪狄潜心研究造酒技术，在失败中总结经验，终于研制成功了一套科学的酿酒方案，成为最早的酿酒师。一次，在大禹召开的盛大的庆功宴会上，仪狄酿造的美酒华丽登场，深受众臣子喜爱。仪狄也被封为“造酒官”。
关于仪狄造酒的故事，第二个版本是，仪狄是个身材魁梧的农人，家住金家泉边，常年在农田里耕作。仪狄在地里劳作时，家人就会将饭送到田间，由于粮食珍贵，仪狄会特意剩下一些饭，用桑叶包起来，放在金家泉流出的浣河边。由于每天起早贪黑干活，一次仪狄忘记去泉边取桑叶包的剩饭，几天后突然想起来时，发现溅过泉水的桑叶包里流出了香甜的汁液。由此，仪狄受到启发，将泉水与剩饭调制成了“酒”。
黄帝时，农业发展，粮食高产，黄帝任命杜康专门负责管理粮食。起初，杜康命人将吃不完的粮食储藏在山洞里避风避雨，但山洞阴暗潮湿，储藏其中的粮食全部腐烂了，杜康一筹莫展，闭门冥思苦想，却始终没想到更好的解决办法。
这一天，被如何储存好粮食的难题闹得焦头烂额的杜康，背着粮袋子去树林里散步，偶然发现了几棵枯死的大树，粗大空荡的树干中间好像能存放很多东西，杜康灵机一动，把粮食全部倒进了空空的树干里。
过了一段时间，杜康来到树林里视察，见野猪、山羊、兔子都晕乎乎地醉倒在了枯树前，原来盛粮的树干进了水，粮食在水的作用下发酵了，发酵的水顺着树干的裂缝不断往外渗，清香四溢。动物们难道是喝了这些发酵的水倒地而眠的？杜康纳闷了，忍不住拿出器皿尝了几口，美哉！美哉！他把剩下的发酵水打包带走，回去后请大家品尝，饮者纷纷拍案叫绝。自此，酒在民间出现并逐渐普及开来，杜康也被人们尊称为“酒神”。“古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也。”（《说文解字·巾部》）