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桑葚是桑树的果实，又叫“桑子”。小小浆果，包藏着酸酸甜甜的爱恨情仇，鸠吃多了桑葚就会昏醉，像极了被荷尔蒙冲昏了头脑的恋人。聪明的先贤曾教诲道：吃桑葚过则醉！小斑鸠们投身于桑葚叶中以求果腹；人们种植桑葚，养蚕采桑，成了惯常的劳作。汉乐府中有“罗敷喜蚕桑，采桑城南隅”的诗句，宋词则有“采桑子”的浪漫词牌。
桑葚似葡萄般圆润，颗粒分明；未熟的桑葚果有点儿鲜红，然远不及樱桃浓艳。从实用价值考虑，桑葚获得了广泛的青睐：桑葚熟时满地诗，沧海桑田是诗人们走不出去的朋友圈！陆游的“桑葚熟以紫，水鸟时遗音”，描述了熟透的桑葚吸引来叽叽喳喳的水鸟的画面。此外，还有白居易的“兔隐豆苗肥，鸟鸣桑葚熟”，舒岳祥的“桐花开处青鸠醉，桑葚甜时紫鸽忙”，王迈的“桑葚熟时鸠唤雨，麦花黄后燕翻风”，赵孟坚的“桑葚紫来蚕务忙，带晓采桑桑叶湿”等，皆以桑葚为题材。
《陌上桑》是中国汉代乐府民歌的名篇，描述了太守大人下乡考察，公然追求采桑叶的美人罗敷，而遭到生生拒绝的场面：
日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷喜（善）蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽着帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。
罗敷非碌碌之辈，与其说她是来桑田采桑，不如说是来走秀，她粉妆额黛、身姿婀娜、我见犹怜——
美人胳膊肘下的小篮子小巧玲珑：青色的络绳，用桂树枝做的提柄；再看妆容：虽梳着简单的堕马髻，但不经意间耳垂处一对珠光宝气的耳环却暴露了身份；再看衣饰：浅黄色带花纹的丝绸裙搭配紫绫子制成的短袄……别的不说，就这身穿搭，不给个特写都不太好意思，怪不得美人惊鸿一现时，回头率爆棚，耕者、锄者呆若木鸡，若他们手中握的是照相机而不是锄头，此景此情，抓拍无疑。
桑田不仅是美人晒颜值的舞台，也是落难英雄的庇护所。
是时，项王北击齐，田荣与战城阳。田荣败，走平原，平原民杀之。齐皆降楚。楚因焚烧其城郭，系虏其子女。齐人叛之。田荣弟横立荣子广为齐王，齐王反楚城阳。项羽虽闻汉东，既已连齐兵，欲遂破之而击汉。汉王以故得劫五诸侯兵，遂入彭城。项羽闻之，乃引兵去齐，从鲁出胡陵，至萧，与汉大战彭城灵壁东睢水上，大破汉军，多杀士卒，睢水为之不流。乃取汉王父母妻子于沛，置之军中以为质。（《史记·高祖本纪》）
公元前205年，汉王刘邦趁西楚霸王项羽北上齐国平乱之际，由洛阳统领五路诸侯国联军大举东进伐楚，直取楚都彭城（今徐州）。坐镇齐地的项王得知后，旋即亲率三万骑兵长途奔袭，秘密回师，解救彭城之危，大破刘邦麾下五十六万诸侯军。民间传说，败走彭城的刘邦冲出重围，带着数十骑兵仓皇西逃，至萧县东南的险峻山谷黄桑峪时，不得不止步，因为这里三面环山，仅北面山坳有一出口通向外界。前有高山阻挡，后有追兵袭击，情急之下，刘邦一行人只能躲进一个阴暗的山洞中。狡猾的刘邦没有忽略细节，他让随行人马不要破坏洞口蜘蛛网，以此混淆视听，五大三粗的项羽扬鞭纵马，追至洞前，见洞口已是蛛网密布，洞中黑黝黝一片，便不再犹豫，领一班人马，呼啸而去。此时躲在阴暗潮湿洞里的刘邦，虽然侥幸逃过一劫，却落下了头痛、头晕的毛病，加之便秘，痛苦不堪。
刘邦隐匿的地方叫黄桑峪（后叫皇藏峪），桑林密布，所结桑葚盖压枝头。路途劳顿，刘邦只得渴饮清泉，饥食桑葚。不承想奇迹诞生了——仅几天的工夫，刘邦的头痛、头晕、便秘的症状便消失不见，神清气爽，筋骨强劲有力。他不得不慨叹：这大山貌似平常，实则卧虎藏龙！日后，刘邦虽黄袍加身，成为汉朝的开国皇帝，但仍念念不忘桑葚的救命之恩。御医顺着他的心意，遂用桑葚加蜜熬膏，让他长年服用，养生保健、益寿延年。