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人生的意义是什么？这是个体心理学
首先需要探讨的话题。我们通常会得出如下结论：人们一般只有经历过挫折和创伤后，才会提出这类问题。从来没遇到过挫折和创伤的人不需要探讨这类问题，因为他没有机会遭遇这类问题。讨论这个问题时，不管从哪个角度出发，都应始终遵循一个目标，就是增加个人对其他人、对社会的兴趣，促进大家实现合作。
人类对人生意义的研究，始于刚出生时。婴儿如此弱小，都能以自己的方式估计自己的力量，以及这种力量能在生活中发挥怎样的作用。孩子长到五岁，就针对困难和事物建立了自己独有的一套稳定的行为模式。这时候，孩子对于“对自己、对世界有什么期待”，已经有了长期、深入的概念。在被人们接受之前，经验已在人生意义的基础上做了解释，制作了只属于自己的统觉
计划表。接下来，人们在观察这个世界时，会利用这个计划表。就算这里的人生意义完全是错的，这种方式会让人深受伤害，人们也会继续坚持采用这种方式。只有重新查清真正的错误源头，对统觉计划表做出修正、加以改进，才能改正这一错误。某些情况下，人之所以要纠正自己的人生意义，是因为自己的错误带来了恶劣的后果。他经过努力，总算把自己的人生意义纠正过来了。然而，他若没有感受到社会压力，便不会改变原有的方式，哪怕其会接二连三地给自己制造难题。一般说来，在了解内因的专家的帮助下，人们就可以矫正错误的看法。专家还会让大家明白，更加合理的人生意义是什么样的。
童年经历不一样，对自身人生意义的影响就不一样。若一个人童年过得很悲惨，那他的人生意义就可能是完全相反的。不过，对过度看重快乐体验之人来说，这只会让他对外界充满戒备，不会对他的生活风格造成影响。一部分人会认为：“我一定要改变这种糟糕的环境，我的悲惨遭遇绝不能在我的孩子身上重演。”另一部分人则认为：“真是不公平，我一直在被人剥削！既然这个世界这么不公平，为什么我还要认真对待它呢？”一部分人会告诉自己的孩子：“我能熬过艰难的童年，你们怎么就不能？”另有部分人或许会认为：“我在童年时期吃尽了苦头，所以现在可以做任何事。”这些人往往会把自己的童年经验运用到自己的行为中，一定要改变他们对经验的理解，才能扭转他们的行为。可见个体心理学已经舍弃了决定论。经验决定不了成与败，从前的经验不能打搅我们，也不能把我们击败。只有在设立自己的目标时，大家才会运用一些经验。人们的信念取决于他们从经验中得到的人生意义。也许以从前的某种经验为基础建设将来的生活是错误之举。个体的人生意义取决于个体所处的环境，而个体赋予环境的意义，又决定了个体是什么样的。
可是我们经常能看到童年环境塑造出完全错误的人生意义。在悲惨的环境中长大的孩子，有不少都成了失败者。先说童年时期患病或生来就体质不好的孩子，他们很难明白，真正的人生意义在于奉献，因为他们承受的压力太大了。通常来说，他们只会注重自身感受，除非家人能通过某些方法，让他们转而留意其他事情。他们经常会在跟其他人的比较中情绪低落。他们处在现在这种文化中，面对身边人的同情和嘲讽，更倾向于逃避和自卑。这样的处境可能会让他们感到自尊受损，并拒绝相信自己可以奉献社会。我也许算是研究残疾儿童或内分泌紊乱儿童有何困惑的第一人。自始至终，我都在极力寻找能解决这个问题的方法，可是我无意证明遗传或是先天不足会导致失败。不一定是先天不足造成了错误的生活方式，而内分泌紊乱也未必能导致错误的生活方式。
很多孩子都克服了艰苦的环境，长大成材。个体心理学不会夸大优生学在这方面的好处。历史上有很多人，虽然有生理缺陷，身体非常糟糕，或是早早去世了，却为社会做出了很大的贡献。这些人勇敢地克服了困难，从而大大推动了社会的进步。在困难面前，他们从不低头，不断努力。我们只留意他们的身体，是无法判断他们的心灵发展方向的好坏的。现实生活已经证实，大多数有生理缺陷的孩子，都得不到正确的指引，大家并不清楚他们真正有什么困难，这导致他们把注意力全都集中在自己身上，最终走向失败。
溺爱孩子，会让其产生错误的人生意义。孩子会因为受到溺爱，认为自己是上帝的宠儿，不必为此付出努力，认为自己天生就有别于其他人。如此一来，当发现身边人全都不再关注自己，而且大家全都想成为被关注的对象时，孩子就会觉得自己得到了不公正的对待。他们不愿付出，只希望得到，这便是他们跟人交往的通用方法。在身边人的溺爱中，他们再也无法独立，完全不知道自己还能做什么。他们要是遇到了麻烦，只会通过乞求别人的帮助来解决问题。他们或许会认为，只有提高自身地位，同时逼迫其他人承认自己与众不同，才能改良自身处境。
孩子在溺爱中长大成人，很有可能会变成危害社会之人。其中有些人背弃自己的良心，讨好他人，以获得权力，在组织工作的过程中，破坏组织内部团结。还有些人只要别人不讨好、不顺从他们，就会成为他们眼中的叛徒。他们还觉得社会对自己相当不友好，所以生出了想要报复所有人的恶毒想法。社会经常否定他们的生活方式，他们由此推导出社会亏欠了自己这个结论。这就是为什么惩罚他们不会有任何作用。不断强调所有人都在跟自己为敌，是他们仅有的作用。在溺爱中扭曲的孩子，所犯的错误都有着相同的本质，即要其他人都臣服于自己，只是表现的形式不一样而已。在目标不变的前提下，一些人采取了相对温和的方式，一些人直接采取了暴力方式，一些人则二者兼具。这种人相信：“骑在所有人头上，便是人生的意义所在。不管采用何种方法，一定要让其他人承认自己很重要，一定要让自己的需求全部得到满足。”一个人若一直坚持这种看法，那他所做的事肯定都是错的。
孩子被忽视，同样会产生错误的人生意义。遭到忽视的孩子完全不了解何谓真正的爱，何谓真正的合作，他们会无视友谊的力量，对生活产生荒谬的理解。他们总是高估自己遇到的困难，低估自己的才能，以及身边人为自己提供的帮助。要想知道他们为什么会这样做，其实非常简单。以前，他们尝过社会的冷酷，据此相信，以后社会依然会对自己这么冷酷。他们觉得只要给对方好处，就能换得对方的感情和尊敬，所以他们对自己、对别人都充满了不信任。不过，感情的地位是其余任何经验都无法代替的。对母亲而言，最重要的事情莫过于得到孩子的信赖，然后拓展信赖的范围，将孩子生活环境的各个方面都囊括在内。如果无法获得孩子的兴趣、感情与合作，就很难让孩子对社会产生兴趣，跟别人交朋友。任何人都能对别人产生兴趣，可是要有人从旁指导、开发、磨炼，才能让这项能力得以顺利发展。
任何孩子被人忽视、排挤、厌恶，都会反感跟别人交往，都会经常独处，都会对合作缺乏了解，都会对那种让他跟别人共存的事物，彻底无视。我们都明白，这种个体必然会在其所在的环境中走向毁灭。这个孩子能活到这样的年纪，肯定是从外界得到了一些关怀和照料。因此，这里所说的孩子并没有被完全忽视，只是他得到的照顾比其他孩子少，或是他在其他方面都非常正常，只在某一方面遭到了忽视。遭到忽视的孩子根本不会信任别人，这是肯定的。有一点很讽刺，不少失败者都是经常遭到忽视的孤儿或是私生子。
综上所述，错误的人生意义有三大源头，分别是身体缺陷、溺爱和忽视。这同样也是童年创伤的源头。孩子遭受这些创伤，就会在看待问题时，采用错误的方式。必须要有人提供帮助，才能让他们彻底改变这些错误的看法。我们要尽心尽力去关心、帮助这些孩子，这样才能从他们的行为中，找到他们正确的人生意义，走出童年的创伤。