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虽然表面看来，煤气灯操控主要是虐待者的杰作，但煤气灯操控关系一定离不开两个人的积极参与。事实上，这算得上是好消息。因为如果你被煤气灯操控，你可能改变不了操控者的行为，但一定可以改变自己的行为。做到这一点并不容易，但说难也不难：只要你不再争输赢，不再劝对方讲道理，你就可以结束这段探戈。或者，你可以选择直接退出争论。
煤气灯探戈是怎么形成的呢？让我们来好好看看它的精妙舞步。你的煤气灯操控者认为某件事情是真的，但你却“深知”那是假的，这场探戈就开始了。还记得第1章中的那几个案例吗？凯蒂的男朋友布莱恩坚持说凯蒂周围的男人都在色眯眯地看着她、嘲笑她，但凯蒂却认为大多数人都很温和友好；同样，莉兹的老板坚持说他会帮助莉兹，但所有迹象都表明他只是在破坏她的工作机会；米切尔的妈妈说她没有侮辱自己的儿子，但米切尔感到伤心就是最有力的证据。
当今社会，人们之间产生意见分歧、歪曲事实、互相侮辱的情况时有发生，所以这些经历本身并不是煤气灯操控。理论上讲，凯蒂完全可以耸耸肩说：“好吧，你可能觉得那些人是色魔，但我觉得他们只是在示好，我不打算改变自己。”同样，当莉兹的老板对她施展魅力时，她可以认真地打量他一番，然后想：“好吧，这里面一定有猫腻，我倒要看看是什么把戏。”同样，米切尔也可以说：“妈妈，你嘲笑我，伤害了我的感情，你那样对我，我不会和你说话了。”如果每一个被操控者都能以这种方式回应，就不会有煤气灯效应了。
但是，这并不是说凯蒂的男朋友、莉兹的老板或米切尔的妈妈会改变自己的做法。他们可能会改变，但也可能继续故步自封，甚至更加顽固。那样一来，凯蒂、莉兹和米切尔都会面临更艰难的选择，困扰下一步该怎么做，但至少他们不会被卷入煤气灯操控。
只有当被操控者有意无意地试图迎合操控者，或希望操控者以她的方式看待问题时，煤气灯操控才会发生，因为被操控者极度渴望得到操控者的认可，只有这样才能感觉自己是完整的。凯蒂与布莱恩争吵，拼命解释自己确实没有跟别人调情。当她尝试站在布莱恩的角度看问题，她才会觉得自己是一个善良、忠诚的好女友，永远不会在男朋友面前跟别人调情。莉兹试着向老板解释自己遭遇的所有不公。然后努力说服自己她相信老板，是她太多疑了。这样她才会觉得自己是个称职、能干的好员工，有能力解决自己工作中出现的各种问题。米切尔和母亲顶嘴，想让她对自己客气一点儿。但母亲指责他无礼时，他又担心也许她说得对。内心深处，三位被操控者都知道，操控者所说的并非事实。但是，他们非但没有坚持自己的看法，反而试图通过妥协跟对方站在同一立场，以此赢得操控者的认可。绝大多数情况下，他们会通过主动让步来改变自己。