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当然，信息超载并不是青少年压力的唯一来源。你需要意识到，孩子会用好奇的眼光审视面前的新世界。首先，你需要知道，在美国，青少年滥用药物的现象司空见惯。在美国的许多青少年圈子里，抽大麻根本不是禁忌，而且越来越多的美国人认为，抽大麻比吸食其他任何毒品（甚至比喝酒）更明智、更安全、更自然。此外，许多美国青少年还会尝试更烈性的毒品。在我的办公室里，我听到了很多关于可卡因、迷幻蘑菇、海洛因和摇头丸的事，更多的是处方药，包括抗抑郁药、抗焦虑药、情绪稳定剂，当然还有治疗多动症的利他林和阿得洛尔。近年来，许多美国青少年也会和朋友分享他们的药物。例如，他们可能会卖给朋友一些利他林来度过“考试周”，或者在聚会时分发阿普唑仑。这种情况经常发生，在现在的青少年看来，把少量毒品卖给朋友通常不算是“交易”。毒品不再被视为导致精神崩溃的元凶。邻家可爱的优等生也可能会吸毒。
随着信息的泛滥和毒品的唾手可得，当今美国青少年的社会压力和学业要求也在飙升。性行为是青少年生活的一部分，而且他们的年龄比以往任何时候都小。人世间出现了太多身体上的攻击、言语上的辱骂和互联网上的虚拟霸凌。男孩之间的霸凌行为很严重，而女孩之间的霸凌行为似乎更严重，更具破坏性。
青少年的学业压力也逐年增大。如今，老师给高中生布置的家庭作业通常是他们父母那一代人的3～4倍。大学的录取标准也大幅度提高，迫使学生不得不在学业上取得优异成绩，选择他们能承受的最具挑战性的班级或课程，比如，荣誉班、速成班和AP课程
。家长们聘请家庭教师指导孩子获得尽可能高的ACT和SAT分数。这些分数越来越高，孩子们越来越难通过考试让自己脱颖而出。所以，他们会把课外活动（运动会、兴趣小组、俱乐部、戏剧）放在学业之上。有些孩子一个晚上要参加两次、三次甚至四次会谈或实践，然后才能开始做家庭作业，睡眠自然而然也会受到很大影响。最终的结果是他们压力重重且疲惫不堪。他们所经历的超出了我们小时候经历的任何事情。
当然，还有一些孩子玩嗨了。他们几乎不做家庭作业，待在自己的房间里，发短信、玩游戏到深夜，小小的屏幕照亮了他们的脸庞。这些孩子经常被送到我这里和其他治疗师那里，目的通常是让他们走上“正道”，考出好成绩，简历可以被炮制得像班里尖子生的一样漂亮。但我们必须认识到，这些孩子也有压力。他们只是选择了一种不同的自我管理方式。由于对自己的能力和韧性缺乏信心，他们停止了努力。但是，请父母不要在这里欺骗自己。你家的“小电视迷”承受的压力和他们班上1%的尖子生一样大。对于青少年来说，这确实是一段艰难的时期。
真是令人提心吊胆。孩子可能不会告诉你，其实很多青少年自己也不知所措。所以，尽管他们的青春期对你来说是陌生的、新鲜的，但请想象一下他们内心的感受。他们的身体在变化，社会规则在变化，他们的情绪更冲动，有时甚至令人恐惧，性欲在萌动，家庭关系也在变化。也就是说，与你相伴的孩子被青春期的到来吓坏了。更可怕的是，孩子的许多经历都发生在父母的视线之外。我们看不到他们在做什么，也经常听不到他们在做什么。他们外出的时间比其他任何一代人都多，在家时也仅仅是把自己关在卧室里自娱自乐。
所以，这是个残酷的事实。你对孩子最担心的事情会发生，或者说很有可能会发生。孩子很可能会尝试吸食大麻、喝酒、有性行为、考试作弊、飙车、逃课，以及做其他一些你肯定不认可的事情。无论你如何小心谨慎或全心全意地做父母，都不能开出对现实世界免疫的处方。是的，你对自己十几岁的孩子最担心的事情很可能会变成现实。我只是觉得这些不应该是你最害怕的。青春期不是人生赛程的尽头，不是性格发展的终点，也不是父母育儿智慧的最终产物。嗯，青春期是人生中一个快速成长的阶段，也是一个关键时期，青春期的孩子喜欢不断尝试新事物，总是会犯很多错误，这也让他们的性格得以塑造和发展。孩子的每一次经历和失误都为你提供了一个机会，让你努力做到有效陪伴，培养孩子的韧性，加深你们之间的关系。相信我，风平浪静的日子里很少有这样的大好机会。