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闼里斯（Thales）大约于纪元前六百二十四年生于希腊的一个殖民地米里塔斯（Miletus），死于纪元前五百五十四年与纪元前五百四十八年之间。他是一个有名的政治家、数学家和天文家，并且是希腊的第一个哲学家。相传，他曾于事前预料着纪元前五百八十五年五月二十八日出现的日蚀。所有的著作家都把他尊为希腊的七哲之一。闼里斯也许从来未曾著作过什么书，无论如何，我们不能得到他的著作。有人以《航海占星学》（Nautical Astrology）是他的著作，其实是伪作。故我们对他的学说的知识，只限于哲学史上的副料。
闼里斯的重要，在他公正的提出哲学的问题，并且不用神话的东西来解决。他主张水为万物之本质。他的推论的根据，也许因他看见生命所必需的许多元素（滋养、热气、种子）都涵有水分。他以万物都生于水；其如何生于水，他未曾说过，大概他觉得一种实体变成另一种实体，是经验的事实，全不成什么问题。他明明白白的把自然看作活动的变化的，像一班古代希腊哲学家的主张一样。据亚里斯多德说，他的学说至少是如此。据希坡里塔斯（Hippolytus）说，闼里斯他以万物不仅生于水，并返于水，也许他认水为一种泞泥，可以极圆满的说明固体、液体和一切生物的起源。
安纳西曼德（Anaximander）是闼里斯之同乡，生于纪元前六百一十一年，死于纪元前五百四十七年或纪元前五四六年。相传，他是闼里斯的学生，但依公平的推测，他们两人既是同乡，他一定熟悉闼里斯的见解。据说他对于天文学、地理学和宇宙论有兴趣。他曾制过地理图、天体图，并且曾把日规介绍于希腊。他的一篇《自然论》（On Nature）现在只剩下断章残句，那是希腊文的第一种哲学的著作，也是希腊文的第一种散文的著作。
安纳西曼德的学说大概如下：万物的本质或原理，不是闼里斯所设想的水——因为水的本身还待解释，乃是一种无穷的永久不灭的实体，万物由他构成，最后又变成他。安纳西曼德大概把这种实体认为一种无限的、充满空间的、有生命的物质。惟其性质如何，他未曾特别的说明，这是因他认一切性质皆由之而生。照他的推论，这种实体一定是无穷的，因为如果不然，在万物创造之中，就有时要耗费尽净。
从这种浑然不可分的物体的大块，因永久的运动而演出各样的实体；最先生热，其次生冷，热绕着冷，便成了一块火焰。火焰的热把冷变成汽，又变成气，气扩张火又灭裂火，以成许多轮状的圈。这些圈儿有许多开口，好似一个笛的小孔一般，火从这开口里流出来，这即是天体，那围绕着众天体的空气，强迫他们绕着地球而动。太阳是最高的天体，其次为月，又其次为恒星和行星。地球乃是在中间的一个圆筒体，由干了的原始的湿气组织而成，海是这剩下的湿气。
因为太阳蒸发了湿汽，最初的生物就发生出来了。到了后来，有些动物从水中爬到陆地，适应其新环境。人类与其他动物一样，在初时，原是一种鱼。无论什么东西，最后必须要再回到他所从出的原始的物质，再由这原始的物质，重新产生东西，如是轮回，以至于无穷。这种宇宙转变为最早的思想所共同的。万物的创造是不公道的，因为损了“无穷”，才能变成他们的状况。
安纳西曼德的思想是闼里斯的思想之进步。第一，他想把闼里斯认为基本的元素，解释为演生的东西；第二，他想描写变化的程序的各种阶段。他又好像有一种物质不灭的观念。他不愿意去规定这无穷的物体的性质，表示他趋向于思想之抽象的形式，不像闼里斯之应用具体的感官知觉的实体。他的原始的生物学说是进化论的先驱。他的天体论在天文学史上占一个最重要的位置。
安纳西门尼斯（Anaximenes）生于纪元前五百八十八年，死于纪元前五百二十四年，也是米里塔斯（Miletus）的市民。据说他是安纳西曼德的弟子。他曾以爱奥尼亚的土话著作一种散文的书，现在只剩下了一些残篇断句。依他看来，万物的第一原理或基础的实体，是“一个”和“无穷”，全像他老师所讲的一般，但万物的第一原理（或基本）非不能决定，实则是空气，或蒸气，或雾。因为空气或呼吸是我们生命之基本的元素，所以是宇宙的原理。因为我们自己的灵魂（气）支撑我们的五官百骸，所以呼吸和空气围绕着全宇宙。这种气是有生命的，在空中无限的扩大。
空气之变成万物，全靠稀薄和凝结的两种作用。当其稀薄时，就变成火；当其凝结时，就依次的变成风、水、土及石。其他万物都从这些东西合组而成。一切变迁生于运动，运动是永久的。
米里塔斯学派的后辈有喜坡（Hippo，纪元前第五世纪的）、爱杜斯（Idaeus）和带奥泽尼斯（Diogenes，生于纪元前四四〇年，死于纪元前四二五年）。