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你是谁？这是一个所有人都会遇到的问题。即使别人不问，自己也要问。我们在界定一个人的时候，不是向内考察，去了解他的内心，而是向外，通过观察他所处的环境，来了解他的人格、品行、地位。个人只有在社会的背景下，才能称其为个人，才有人格、地位可言。所谓人格，是人为了适应环境而发展起来的独特的身心状态，是人处理生活问题的惯有方式。所谓地位，是个人在宇宙中的位置，是他对自身所处的环境和生活问题（比如职业、社交和人际关系等）的态度，是他在职业、社交和人际关系等方面的种种表现。
外部环境——人自出生就要受其影响——给人留下的所有印象，将以一种不可阻挡，也无法逆转的方式作用于人的人生态度。儿童从一出生起，就开始受外部环境的影响。每个人都想适应坏境，对环境做出恰如其分的反应，这是人类的生存本能。在适应环境的过程中，统觉系统逐渐形成。统觉系统，简单来说就是个人的兴趣偏见。倾向会随着原型（目标的早期个性）的形成而慢慢确定下来，人的种种行为至此有了一定的趋向和轨迹。从这时起，个人对环境和事物的理解不再以客观事实为依据，而是以个人偏向为依据。
所以说，人在几个月大的时候就已经有了确定的人生态度。从这时起，婴儿的行为模式就开始变得清晰而有意义。随着婴儿的不断长大，这种行为模式会变得越来越清晰（但其本质不会发生太大变化），所以，这个婴儿和那个婴儿的区别也会越来越明显。在孩童之后的成长中，社会关系对其心灵的影响也会不断加深。
社会感是人的一种本能，它最初的表现形式就是孩童对温情的追逐，因为追逐温情，所以他们会竭尽所能向成人靠拢。弗洛伊德说孩子钟爱自己的身体，可惜事实并未如此，因为其他人，才是孩子永恒的追逐对象。弗洛伊德说，在不同年龄阶段，孩童表达表达性冲动的方式也不一样，两岁以上的孩子主要通过语言来表达性冲动。但我们认为，社会感稳固地存在于每个孩童心中，且与孩童相伴终生。只要孩童没有出现严重的精神问题，他的社会感就不会消失。
在某些时候，社会感也许会发生改变，被扭曲、压制、增强、扩大，有些人的社会感只停留在家庭、家族的范围内，但有些人可以扩展到国家、人类、动植物、无生命体，甚至是整个宇宙这样更大的范围内。总之，人先天就有社会属性，这是我们通过仔细研究得出了一个重要结论。弄清这一点，是我们探究人类的行为一个非常重要的前提条件。