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虚荣心发展到一定程度，会变成人一辈子都难以卸下的重担。过度虚荣会阻碍健全人格的形成，将人引上彻底失败的绝路。很多人都坚信野心是一种非常珍贵的性格特征，而忽视了他作为虚荣的本质。却不知道，野心带给他们的，是焦虑和失眠。把关注点放在野心的好处和利益上的人，永远都无法明白这一点。
通过下面这个例子，我们可以看到野心（或者说虚荣）的危害。有个二十五岁的年轻男人，在期末考试来临之际，忽然对自己的专业失去了兴趣。他心情很差，无心复习，对自己的价值失去了信心。他一直无法摆脱这种情绪，最后只能放弃考试。他的大部分童年回忆都是父母对自己的斥责，他说父母的误解阻碍了他的成长。他觉得所有人都没有价值（包括他自己），也和他人没什么关系，如此一来，他便找到了脱离社会的借口。
在虚荣心的驱使下，他找出各种借口来逃避那些能够验证其能力的考试。期末考试马上就要开始了，可他忽然对自己的能力产生了质疑，没有比这更糟糕的事了。一想到考试，他就心慌意乱，最后终于没能参加考试。这对他来说非常重要，因为没有考试，人们就不会知道他的真实能力，他的人格感与自我价值感就不会受到威胁。对他来说，没有比这更重要的事了。他像得到了一把保护伞，一切伤害都被屏蔽在了外面。他终于安下心来，并这样安慰自己：若非疾病和不公的命运阻碍了我的发展，我一定会功成名就的。我们从这种逃避考试的态度中，看到了虚荣的身影。他不相信自己的能力，怕失败会让自己的名誉受到损害，所以丧失了面对考验的勇气。由此可知：过度的虚荣会让人在考验能力的关键时刻，形成逃避退缩的习惯。
一个人越是不相信自己，或者说不相信自己的判断力，就越容易以逃避的态度来解决问题。这位病人就是如此。通过他的陈述表明，他这在方面甚至已经形成了习惯。每次需要他做决定的时候，他都会犹豫不决。只要看看他的行为和态度，就能知道他有多想让时间就此停止，如此一来，他就无需选择了。
他有四个妹妹，是家里的长子、独子和唯一的大学生。他肩负着家人所有的期望，是家人的重点保护对象。父母会抓住一切机会鼓励他，让他努力上进，日后好出人头地。所以他把超越所有人当成了自己唯一的人生目标，对此念念不忘。可是现在他不知道自己能不能达成家人里的期待，心里十分焦躁。就在时候，虚荣让他找到了一条退避的路。
由此证明，过度膨胀的虚荣心会阻碍人的发展。虽然社会感从未放弃对虚荣心的围剿，但我们可以看到，虚荣时常能让孩童从社会感中脱离出来，在一定程度上，拉开和他人距离。贪慕虚荣的人大多是这样生活的：在自己想象出来的陌生的城市中，寻找一座想象出来的建筑。如果找不到，他们就指责现实，可现实究竟错在哪儿呢？这是自私的人和贪慕虚荣的人的既定命运。在和人交往的过程中，他总想用权力、阴谋诡计和背信弃义等方法，来维护个人原则、实现人生目标。他密切地注意着身边的各种情况，想要抓住一切机会证明别人的错误。对他来说，最开心的事就是证明（至少也是向自己证明）他比所有人都更加优秀、更加聪明。如果有人反对他，并在挑战后获得了胜利。贪慕虚荣的人也不会承认自己的失败，他会找出种种借口，自欺欺人般证明自己的优秀，以保证自身的优越感不受损伤。
这种小把戏根本不值一提，可是所有人都能用这样的方式在想象中获得自己想要的一切，我们的这位病人就是这样发展的。一个本该努力读书以获取知识、用考试来验证自己所学的人，因为看问题的方式出现了偏差，对自己的能力产生了严重的怀疑。他把考试的分量看得太重，以为自己的幸福和成就，全都由此决定。在这种情况下，他如何不能紧张，甚至崩溃？
一切日常交往在他看来都至为重要。每次谈话，甚至每句话，都要分出高下。这是一场无休无止的战争，贪慕虚荣、野心勃勃和所有将幻想当作人生的主旋律的人，早晚会陷入新的困局，与真正的幸福失之交臂。只有达到特定的条件，他才能获得幸福，而这种条件一旦消失，通往幸福和快乐的大门就会在他面前彻底关闭。他感受不到常人可以感受到的幸福。这时，他只能编织一些自己比其他人更优秀的美梦聊以自慰，但其实他自己也清楚，事实并非如此。
如果他真的十分优秀，也会有不计其数的人涌到他身边，向他发起挑战。因为追逐优越感是人的天性，没人愿意低人一等。不过，这位可怜的年轻人现在只能在生活在幻想中了。一个陷入了幻想中的人，是很难和人正常沟通，并获得成功的。没有人可以在这种追逐中，获得最终的胜利。所有竞争者都要承受巨大的精神压力，因为来自他人的打压无处不再，他必须时时刻刻装出一副高高在上的样子。