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在现实生活中，我们遇到很多对自己没有任何信心，觉得所有工作都很难，自己什么事都做不好的人。这是怯懦者共同的性格特征。这种人做事时没有一点积极性，平常拖沓延误，遇到困难或考验，甚至会彻底放弃，根本无法正常、高效地完成手里的工作。那些不好好工作，以各种各样的借口频频换工作的人，就属于此类。除了行动缓慢、缺乏热情，怯懦者还有个性格特点，就是过分谨慎，对自身安危过于紧张，其实这只是他们逃避责任的一种手段。
个体心理学将怯懦这种普遍存在的性格特征，所涉及的种种问题定义为距离问题，并得出了相应的结论。我们完全可以根据个体心理学的结论去评价一个人，并确定他在三个重要人生问题上的进展。首先是社会感（即个人和他人，个人和社会的关系），看看他是用正确的方法让自己和他人更近，还是用错误的方法，让自己和他人更远。其次是职业和工作。最后是爱情和婚姻。我们只要了解个人在解决这三个问题时犯下了哪些错误，取得了哪些进展，就能对他的人格做出一个整体的评价，然后利用这些资料，对人性的普遍特征进行探查和归纳。
所以，就像我们前面说过的那样，懦弱这种性格特征的根本成因，其实是对责任的逃避。怯懦除了这些消极、灰暗的一面，自然也有“光明的”、能让人获利的一面。有些人之所以要做怯懦者，就是为了得到这些好处。怯懦者认为，如果他在全无准备的情况下做了一件事，然后失败了，所有人都会原谅他，因为这本就情有可原，他的人格和虚荣心便不会受到伤害。这样一来，他就有了安全的保障。这就像那些走钢丝的人，因为下边有安全网，所以不用担心摔下去的问题。为了保证自我价值不受损伤，他会找出一大堆借口，证明任务的失败与他无关。他会说如果自己能早一点得到消息，做足准备，事情就会是另一种局面了。所以，要怪也只能怪事情太复杂，环境太恶劣，总之和他的性格缺陷、办事能力，没有一点关系。反过来，如果他在全无准备的情况下，把事办成了，成功就会显得愈发可贵和难得。这不难理解，一个勤勤恳恳，努力工作的人取得了成功，大家会觉得理所应当。可是一个做事拖沓的人在没有充足准备的情况下获得了成功，人们就会对他刮目相看，因为他用一只手就完成了别人要用两只手才能做到的事。
这是一种迂回心理，在某些时候，会给人带来一些意想不到的好处。不过，这种迂回心理，也暴露除了个人的野心和虚荣心，说明他很想成为被人仰望的英雄。持有这种心态的人，只是想满足自己的虚荣心，得到一些特权。