下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公元前202年，汉王刘邦率领军队追击项羽，一路到达固陵
。刘邦与齐王韩信、魏国的相国彭越约好合击楚军，到了约定日期，韩信与彭越的军队却没有来。刘邦听从张良的意见，派出使者与韩信、彭越联络，许诺日后与他们共分天下，并把睢阳以北的地区封给彭越，把陈县以东到沿海的区域划给韩信。于是，韩信、彭越都率军前来。刘邦的堂兄刘贾，诱降了楚国的大司马周殷，与黥布一起，跟刘邦会合。
各路诸侯共同出兵，韩信三十万兵马自齐南下，切断了项羽向彭城的退路；彭越率领数万兵马与刘邦会师固陵，担任主攻；刘贾与黥布从寿春率兵北进，切断项羽南逃之路。项羽的军队不断收缩，退到垓下
，中了韩信的“十面埋伏”。
项羽的军队在垓下安营扎寨，士兵越来越少，粮食也渐渐吃没了，与汉军战斗了几次也都不能取得胜利，最后只能退入营垒内，依靠防御工事坚守。刘邦和各诸侯的军队又上前把项羽的营地层层包围起来。这天夜里，只听到阵阵西风夹杂着歌声传来。项羽仔细一听，歌声是从汉军的营地传过来的，唱的都是楚地的歌谣。项羽听到四面都是楚歌，大惊道：“楚地已经全部被汉军占领了吗？要不，为什么汉军中有这么多的楚人呢？”项羽心里惆怅，便连夜起身到军营中喝酒。项羽喝着酒，回想起过去，不禁放声悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
项羽唱着唱着，禁不住留下了眼泪。旁边的侍从也都伤心得抬不起头，个个泪流满面。
当天晚上，项羽骑上他那匹乌骓马，带上八百多将士，从南面突出重围，一路纵马奔逃。等到第二天天大亮，汉军才发现项羽已经突围，连忙派遣骑将灌婴率领五千名骑士追赶。项羽一路马不停蹄，渡过淮河，跟随他的人已经只剩下一百多个。项羽一行人又跑了一程，到达阴陵，结果迷了路。项羽来到一个三岔路口，看到一个庄稼人，就问他哪条路通往彭城。庄稼汉认出他是西楚霸王，不愿意为他指路，就骗他往左拐。项羽带着部下沿着左边的路走，却陷进了沼泽地中，等调转马头走出沼泽地后，汉军已经追上了他们。
项羽又领着部下向东跑，一路上，随行的将士死的死，伤的伤。到达东城，项羽点了点人数，相随的将士仅剩二十八个，但是汉军的几千名追兵却密密麻麻地围了上来。项羽自己估计不能逃脱了，对跟随的士兵们说：“我从起兵到现在已经八年了，经历过七十多次战斗，从来没打过一次败仗，所以才称霸天下。但是今天终于被围在这里，这并不是我用兵有什么过错，而是上天要让我灭亡啊！今天肯定是要决一死战了，我愿为大家痛痛快快地打一仗，一定要突出重围，斩杀汉将，砍倒帅旗，用一连三次的胜利，来让各位明白，这是上天要亡我，不是我用兵打仗的失误。”于是，项羽把仅有的二十八人分为四队，向四个方向冲杀。汉军层层包围了他们，项羽让众将士从四面奔驰下山，与他们约定在山的东面分三处集合，又对他们说：“看我先斩他们一员大将！”
接着，项羽大喝一声，向汉军直冲过去。汉军抵挡不住，溃败逃散，竟真的被项羽杀了一名大将。这时，担任骑兵将领的杨喜负责追击项羽，项羽瞪着眼睛对他大喝，吓得杨喜连人带马惊慌失措，一连倒退了好几里。项羽同他的将士在约定的三处会合，汉军不知道项羽在哪一处，便把军队分成三路，重新包围上来。项羽来往冲杀，又杀了汉军一个都尉和几百名兵士。等到项羽把三处人马汇合在一起，发现只不过损失了两个人，就说：“你们看怎么样啊？”众将士都佩服地说：“大王说的一点不错。”
项羽杀出汉军的包围，带着二十六个人到了乌江。乌江的亭长
撑船靠岸等待项羽，并对项羽说：“江东
虽然小，可还有一千里的土地，几十万的民众。大王您只要赶紧过了江，还可以在那边称王。现在除了我的船之外，这里没有别的船了，汉军即使追到这里来，也渡不了江。”项羽苦笑一声说：“上天既要让我灭亡，我渡江又有什么用呢？况且我在会稽起兵后，带了八千江东子弟渡江西征，现如今他们没有一个能回去。即使江东的父老兄弟同情我，仍然愿意拥我为王，我又有什么脸面再见他们呢？”于是项羽把乌骓马送给了亭长，并叫将士们都下马步行。
项羽和二十六个将士拿着短刀，和追上来的汉军交战。项羽受了十几处伤，但也一人杀了几百个汉军。他忽然回头，看见了自己的老朋友吕马童。吕马童是汉军骑兵司马，他背向项羽，正把项羽指认给王翳。项羽见如此，便说道：“我听说砍下我脑袋的人，汉王不仅赏赐一千两黄金，还给封为万户侯，我就送你这点好处吧！”说完，项羽就自杀身亡了。
王翳把项羽的头颅砍下来，其他的人为了抢夺项羽的躯体，互相残杀。死了几十个人后，杨喜、吕马童和郎中吕胜、杨武四人，终于各夺得一部分项羽的肢体。五个人把项羽的肢体拼凑到一起，正好凑成一具全尸。刘邦于是把原来封赏的封地分割成五部分，将五人都封为列侯。