尧舜禅位

尧，姓伊祁，名放勋，是帝喾的弟弟，黄帝的曾孙。帝喾的儿子挚不擅长统治，于是放勋继承了王位，史称尧帝。

尧具有爱民的仁德和如神的智慧。他同族人和睦相处，时常下乡考察百姓的生活，监督各个诸侯国的治理状况，使他们和平相处，不发生战乱。在他的治理下，天下人安心生产劳作，尧也因此非常富有。他虽然富有却不骄纵，而总是像太阳一样温暖人心。尧出门的时候，经常是头戴黄色帽子，身穿黑色衣裳，乘着由白马驾驶的朱红色马车。每次他出门时，所到之处，人们都欢迎他，仰望他。

尧的臣民中有羲氏、和氏这两个族人擅长观天象，尧就任命他们根据日月星辰的运行来制定历法。羲氏中的羲仲被派去到了东方的郁夷，羲叔被奉命住在南交。羲仲住在郁夷旸（yáng）谷（今山东日照），每天恭迎日出，安排监督人们耕作。南方的羲叔则负责管理百姓夏季的农活事情，使他们谨慎地劳作。和氏中的和仲，被派驻在一个名为昧谷的西方地区，负责恭送太阳落山，收获秋天的粮食。名为和叔的，住在北方一个叫做幽都的地方，安排人们在寒冷季节到来时进行收藏的工作。就这样，人们渐渐知道了的节气的变化和自然的运行规律。

他们发现，在春分日，白昼与黑夜是一样长的。当朱雀七宿中的星宿在黄昏时出现在正南方时，就表明耕作的仲春时节到了。这个时候，鸟兽鸣叫，呼唤伴侣交尾生育，于是百姓也开始行动起来，其中年轻力壮的就分散到各处去进行劳作。当苍龙七宿中的心宿（又称大火）在初昏时出现在正南方，那就是白昼最长的一日，这就表明仲夏来了。这个时候由于天气变热，鸟兽的毛羽也变得稀疏。之后，如果又出现黑夜与白昼一样长，那就是秋分日了。随着秋分日的到来，天气渐冷，鸟兽又重新长出羽毛。到了冬至日这一天，白虎七宿中的昴宿在黄昏时出现于正南方，白昼变得最短，漫长的冬夜开始了。于是，人们停止了野外的劳作，都躲进了屋子里取暖。根据这样的循环变换，人们设定三百六十天定为一个周期，称为一岁，并设置闰月来开启春夏秋冬四季。尧帝告诫百姓按照四季来生活劳作，又命令管理百姓的官员在各个时节做好监管事务的本分工作。从此，人们都按照节令来做事，各种事情也都有章可循地操办起来。

有一天，尧问众人：“谁是顺应天意继承我位置的人呢？”大臣放齐推荐了尧的儿子丹朱，说丹朱通达事理。驩兜举荐共工，他说共工具有号召力，并聚集民众做出了业绩。尧否定了放齐和驩兜的推荐。他说，丹朱脾气愚顽，又好争斗，不能用；共工虽然有才能但油嘴滑舌，貌似恭敬却心怀鬼胎，也不能用。尧本想从朝臣中选出一人来接替他的王位，但四岳不同意，说：“我们的德行不足，怕玷污了帝位。”尧说：“那就从民众里选吧，不管他是什么姓氏，也不论他是王臣贵族还是平民百姓。只要是个人才，隐居的也可以挖出来。”大家听尧这么说后，就都推荐了虞舜。尧说：“我听说过虞舜这个人，但不知道他的具体情况。”

大臣们告诉尧，虞舜是个盲人的儿子，至今仍没有成家立业。虞舜的父亲愚昧无知，不讲法信义，母亲则顽固不化，又没有忠信，虞舜的弟弟则狂傲凶恶。虽然家人的品性都不好，但虞舜却没有嫌弃他们，而是用用礼仪孝顺教化他们，使他们不至于走向邪恶的道路。听他们这么说后，尧于是把两个女儿嫁给了虞舜，让她们考察他的德性。舜娶了尧的两个女儿为妻，劝导她们放下尊贵的心态，然后带领她们迁居到妫（guī）水边的家中，并使她们恪守妇道，做好份内事情。尧得知后，认为舜具有管理的才能，于是让他试任司徒，教会百姓处理父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友这五常伦理关系。同时，尧又让舜参与处理百官事务，并担负起接待四方宾客的外交重任。尧交给舜的事情，舜都做得很好。有一天，尧说：“我考察你三年，发现你具有谋划事务的才能，做起事来也周密尽责，总能说到做到。现在就由你来做天子吧。”舜认为自己的德望还不足以统管天下，不愿意接受帝位，但是尧相信舜，还是把帝位禅让给了他。正月初一这一天，舜在文祖庙接受了尧的禅让。从此，他作为尧的代理，主管天子政事。

代理天子政事后，舜做出了很多卓越的政绩。他先后会见了东、南、西、北方诸侯国的首领，帮助当地人校正四时节气和月份的大小，又统一了音律和度量衡，还修正了吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪。此后四年，四方各地的诸侯每年都要前来京师朝见一次，第五年，舜又开始全国性地巡回视察。这样，每五年一轮的巡回视察就固定了下来。通过诸侯的朝见和舜的亲身视察，舜可以考察他们的政绩，并予以相对应的奖赏或惩罚。此外，舜还教给他们治理国家的方法，使得百姓安定。为了便于统治，舜还把全国划分为十二个州，并制定较为宽松的刑罚制度来执法管理。之前，对犯重大错误的人施行的酷刑有刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种。舜执政后，对犯人从宽处理，或者改以流放，或者改以其他惩罚。他宽容待人，慎重施行惩罚，天下人因此都对他心悦诚服。

舜代理尧执掌天子政事过了二十八年后，尧去世。尧的去世给天下百姓带来巨大的悲痛，在他去世后的三年里，四方各地无人奏乐。尧去世前说，他知道自己的儿子丹朱没有做君王的才能，才先禅让帝位给舜，让他建立声威。如果传位给丹朱，则他一人得利天下遭殃。如果舜能继承地位，不得利的只有丹朱一人，而天下人得利。尧说：“无论怎样，我不能为了一人得利而使天下百姓受害。”所以，他最终统治大权授予了舜。舜为尧服丧三年完毕后，为了回避与丹朱的争夺战，辞让帝位，躲到了南河的南岸边。但诸侯并不因此归顺丹朱，而是仍然把舜当成君王。各个诸侯首领进行汇报时不去找丹朱，而是找舜，人们遇到有争议的事时也是找舜主持公道。舜感叹道：“天意难违呀！”于是，他回到了京都，登上了天子之位，成为舜帝。

舜在位时，因为看到自己的儿子商均不具备做君王的贤能，于是，他像之前尧所作的一样，禅让帝位给不是自己直系亲属的禹。禹是颛顼的曾孙，也就是黄帝轩辕的玄孙。舜死后，禹本辞让帝位给舜的儿子商均，但人们不归附商均而归顺于禹，禹便登上了帝位。