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叔宝从李靖那回来，一帮朋友都埋怨他说：“怎么自己去玩，把我们扔在店里？”叔宝说：“我五更就进城了，大家还睡着呢，而且我哪里是玩，是去送寿礼的。”那些人这才消火。柴绍说：“现在时间正好，我们进城看花灯去吧。”叔宝想起李靖的话，原本想劝大家不要去，但想到这些人本来就是来看花灯的，不可能不去，好在李靖说是三更，早点回来就是了。于是大家收拾一下，辞别掌柜，进了长安城。
长安城里无论高官府邸，还是百姓屋舍，奉了隋炀帝的命令，一律张灯结彩，大街小巷热闹非凡。众人一路走到宇文述的兵部尚书衙门——司马门，这里在灯匠的装扮下，成了一处灯楼，灯光映衬下，可以看到墙后的射圃，那是天下武官笔试弓马的地方，按理一般人根本进不去，可是宇文述的四儿子宇文惠及，是个典型的纨绔，他每天呼朋唤友饮酒作乐，竟把这里当了球场。
十五灯节，宇文惠及让匠人在月台上用五色绸缎搭起帐篷遮挡阳光，自己坐在台上，一手抱着一个美人看下面的人踢球，这两个美人是从长安城平康坊
找来的，一个叫金凤舞，一个叫彩霞飞，都是平康巷里的头牌。月台两边各设一个球门，门上有个斗大的彩门。宇文惠及说了谁能将球踢进彩门里，就能从他那儿得到一匹彩缎，一封银花以及一面银牌。齐国远自幼落草为寇，没见过踢球，问身边的李如珪那个圆圆的东西叫什么，李如珪告诉他那叫皮包铅，有六十四斤重。齐国远来了兴致，想要试试。他怕自己踢不动惹人笑话，结果全力一踢，把那颗球踢飞了，没得到赏银不说，还赔了五两银子。齐国远不擅长踢球，柴绍却是个中能手，一场下来，赢了不少彩缎银花。齐国远见了高兴得手舞足蹈，大喊：“郡马不要停，我们踢到晚上！”
踢完球，众人又去看灯。只见司马门正中有一盏麒麟灯，上面写着四个字：“万兽齐朝。”左右两边各贴一联，左边是：周作呈祥，贤圣降凡邦有道。右边是：隋朝献瑞，仁君治世寿无疆。麒麟灯下围绕着各种兽灯：青熊灯、猛虎灯、锦豹灯、老鼠灯、山猴灯、骆驼灯、麋鹿灯、狡兔灯……各色兽灯，样样俱全，数不胜数。
众人看完麒麟灯，离开兵部衙门，跟着叔宝去了杨素的越公府。一路灯烛辉煌，官员宅邸搭的是过街灯楼，寻常百姓也会搭个小灯棚儿。几个人没一会儿就到了越国公门前，上面挂的是一盏凤凰灯，牌匾上写了四个大字：“天朝仪凤”。左右两边各贴一联，左边是：凤翅展南山天下成欣兆瑞。右边是：龙髭
扬北海人间尽得沾恩。凤凰灯下围着各种鸟灯：仙鹤灯、锦鸡灯、黄鸭灯、孔雀灯、野鸭灯、宾鸿灯、鹭鸶灯、鹞鹰灯、鹦鹉灯……各色鸟灯，样样俱全，也是数不胜数。
看完凤凰灯，已经敲过了初鼓，可众人还没到东长安门。齐国远第一次到帝都，今天又是上元节，灯光璀璨，锣鼓喧天，四周都是新奇玩意，他高兴得话都来不及说，扭着粗笨的身子，在人群中挤来挤去，兴奋得不得了，摇头晃脑，哇哇乱叫，谁也按不住他。
叔宝说：“我们往里走，过皇城，去看里面的灯。”众人于是穿街过巷到了五凤楼前，那里人山人海，挤成一团。五凤楼前建了一座御灯楼。两个大太监坐在银花交椅上，左右两边站的分别是司礼监裴寂，内检点宗庆，后边跟着身穿团花锦袄的禁军五百人，每人手里一把齐眉红棍，守着御灯楼。这座灯楼不像别的灯楼是用纸绢颜料绑出来的，它用的是海外的异香，皇宫的珍玩。灯楼上挂着一面牌匾，用珍珠穿成四个字：“光照天下”。两边的对联都是金镶玉器的，写着：三千世界笙歌里，十二都城锦绣中。众人感叹：御灯楼的景致，果然格外不同。众人看完了御灯楼，一路东奔西走，有的时候挤在一起，有的时候则被人群挤散了。有的时候在茶坊，有的时候在酒楼，谁也不想回去。叔宝记着李靖的话，想着以防万一，一再催促大家回去，可没一个听的。
长安城中有位姓王的寡妇，独自一人将拉拔女儿长大，又给女儿许了人家。今天上元佳节，想着带女儿出来看花灯。她这个女儿小名婉儿，十八岁，长得眉目如画，杨柳细腰，非常漂亮。两人刚出门，就有一群浪荡子，跟在后边动手动脚。母女俩又慌又乱，后悔不该来这儿看灯，没想到宇文惠及的随从也出来看灯，他们看婉儿漂亮，急忙跑去跟主子报告。宇文惠及见婉儿身边只跟了一个老娘，断定她们是小户人家，挡在前面百般调戏。王寡妇不认得宇文惠及，又气又急骂了几句，没想到到宇文惠及竟然拿这个当借口，说王寡妇对他无礼，将母女两个绑了回去。街上虽然有不少人，可谁不知道到宇文公子惹不得，一个敢吱声的也没有。
宇文惠及回到府里，把王寡妇扔在府外，将婉儿拉到书房行凶。婉儿百般抵抗，又抓又挠，宇文惠及火了，叫来丫环将婉儿打了一顿锁在房里。下人禀报说：“那老妇人在门外大喊大叫。”宇文惠及说：“没用的东西，这是什么地方，能由着她撒泼吗？算了，我去看看。”宇文惠及走出府门，问王寡妇想做什么？王寡妇见到宇文惠及连忙跪下，求他放了婉儿。宇文惠及讥笑说：“你的女儿本公子已经享用了，你乖乖离开，别找打。”王寡妇说：“别说打，你就是杀了我，也要把我女儿还给我。我就这一个女儿。她已经许了人家，还没出嫁，你放了她吧。你要不放，我今晚就死在这儿。”宇文惠及听了，哈哈大笑：“老太婆，也不问问在我跟前死的有多少。来人，打出去。”于是家丁们一拥而上，将王寡妇又捶又打地扔了出去。宇文惠及被这王寡妇一折腾，败了兴致，又带了一百个多个打手，上街闲逛。当时已经敲过了二更鼓。
叔宝他们一路游玩，走到百官下马牌附近，忽然发现前方围了几百人在那吵嚷。他们挤进去一看，只见一个白发苍苍的老妇人趴在地上号啕痛哭。他们忙问怎么回事。一人叹了口气说：“我劝也你们别管，咱们平头百姓根本就管不起。这个老妇人，她的女人都许了人了，只差没出嫁，到街上看灯，就被宇文惠及抢走了。别说没出嫁，就是出嫁了，宇文惠及看上了还不是一样，唉，不该说，不该说的。”叔宝问：“刚刚球场上的那个人？”柴绍他们说：“就是他。”几个人各个义愤填膺、火冒三丈。叔宝这个人十分重情义，最见不得不平事，听了这事，一下子将李靖跟他说过的话扔到了脑后。齐国远说：“老太太，你先回去，我们刚在射圃赢了宇文公子不少彩缎银花，等我们找到宇文惠及，把你女儿赎回来。”王寡妇一听连连磕头，大哭着走了。
叔宝又问边上的人，“那个宇文惠及真的抢了她的女儿吗？”众人说：“当然，宇文惠及也不今天才抢的，十二那天就开始抢了。元宵节赏灯是长安的习俗，百姓家的妇人都出来看，宇文惠及看到长得好的就抢回去。那些柔顺听话的，第二天父母还能领回来，那些性子倔强的，直接打死扔出去，谁敢找他偿命。十三、十四那两天才抢了几个，今晚就轮到了这位老太太的女儿。”几个人开始的时候，还想着拿绸缎银花将姑娘赎出来，听了这话，火冒三丈，心想宇文惠及真是找打。他们听说宇文惠及今晚去会西长安门外御道上看社火，连忙赶了过去。
到了三更，月亮高高挂在天上，众人正四处寻找宇文惠及，刚好看见他带着几百个如狼似虎的护卫招摇过市。众人藏在人群后边正想动手，就听到一人高喊：“夏国公窦爷府中家将，请公子看社火。”宇文惠及问：“讲什么的？”那人回答：“虎牢关三战吕布。”宇文惠及说：“好。”那些人马上舞了起来。等那些人舞完，宇文惠及让人赏了些银子。叔宝看宇文惠及想走，连忙喊了一声：“还有社火！”他话音刚落，五个人就从人群中蹿了出来，齐声喊道：“我们是五马破曹。”宇文惠及社火看得多了，看见他们五个，心想：“看起来不像是跳社火的。”秦叔宝手握双锏，王伯当手拿双剑，柴绍一口宝剑，齐国远两柄金锤，李如珪一条磨光了的竹节钢鞭，舞动起来，鞭锏相撞，火星四溅。御道虽然宽阔，但耐不住人多。众人施展不开。兵器沉重，舞动起来，带动风声，呼呼直响。围观的百姓怕误伤到自己，不住后退。齐国远心想：“打死他不难，难的是这么多人跑起来不方便，要是在灯棚上放一把火，到时百姓忙着救火，自然没工夫抓我们。”于是他脚下一使劲，蹿到了屋顶上。宇文惠及还以为齐国远是想在从上边舞下来，那里知道他想放火。叔宝见棚上的火着了起来，知道箭已经放到了弦上，猛地往前一翻，跳到了宇文惠及的马前，举起金锏直劈宇文惠及面门。宇文惠及坐在马上，仰着脖子，毫无防备。叔宝单只金锏的重量也在六十斤以上，携着风打下来，直接砸在宇文惠及脑袋上，连马都打矮了。宇文惠及被打的脑浆迸裂，直接翻到地上。家将们看到，高喊：“不好了，公子被人杀死了。”纷纷举起兵器，朝叔宝打过来，叔宝轮起金锏招架。齐国远从灯棚上跳下来，轮着金锤加入战局。一众豪杰心头火起，高喊着冲上去，左冲右突，将那些家将打得东倒西歪，四散奔逃。几个人在人群中杀出一条血路，直奔明德门。这时三更已经过了。
五人进城的时候，将二十二个家丁喽啰留在了城外。那些人黄昏的时候吃了晚饭，又喂了马，备好马鞍在路口等主人回来。他们分成两批，一批看马，一批到城门口赏灯，等赏灯的回来，换看马的人去赏灯。到了三更时候，两批人已经换过了一回，又轮到看马的人进去看灯。这时忽然见大批百姓蓬头垢面，袒胸露背地从城里涌出来，一个个满身是汗，还有些人受了伤，嘴里高喊着：“快跑，快跑。”没一会儿，去看灯的几个喽啰也慌慌张张地跑了出来，说：“坏了，怕是老爷们在城里闯了祸，听说什么宇文公子被人打死了。这种情况一定会关城门，咱们得想办法拦着，要不然城门一关，主人就出不来了。谁臂力大，跟我们走。”于是十几个大汉到了城门口，故意因为你想进，我想出的问题，撕扯起来。看守城门的人赶紧过去拉架，没想到这些人各个力大如牛，还没到近前，就被推到了一片。这时巡街的金吾将军与京兆尹，听说宇文惠及被人打死了，担心凶手跑了，急忙传令关闭城门。可一时间哪里关得住？这时五个人刚好跑到城门口，见城门没关，立即夺门而出。喽啰们见主人回来了，急忙跟在后边跑走了。众人飞身上马，直奔潼关道。
到了永福寺前，柴绍劝叔宝留下来。叔宝说：“不了，我这次在长安城闯了大祸，宇文述为了给儿子报仇，一定会严加搜索，我留在这并不合适。贤弟记得安排人将寺里的报德祠拆了，别让人看到那两根泥锏。”说完，叔宝辞别柴绍，和众人飞马走了。
到了少华山，叔宝对王伯当说：“九月二十三是家母的六十整寿，贤弟要是有空，可以来看看。”王伯当、李如珪、齐国远纷纷表示一定会去。众人请叔宝进山，叔宝没答应，道了声“再会”，快马加鞭地朝家中赶去。
叔宝等人这一闹，长安城不知道添了多少尸骨，连百姓的房屋也烧了不少。那天隋炀帝为宇文述家赐了灯，还赏了御宴，众人在府中饮酒作乐，共享天子盛恩。正热闹着，家将忽然从门外涌进来，嘴里喊着：“老爷，不好了。”宇文述赶紧离席，走到滴水檐下，骂道：“慌慌张张地，吵什么？”几个本府的家丁走上来，跪在地上说：“小少爷在西长安门外看灯，遇到一伙人，说是要表演社火，谁知道竟然把小少爷打死了。”在所有儿子中，宇文述最喜欢的就是这个小儿子，听说他惨遭横祸，一时间五内俱焚，喊道：“我儿子和那些人有什么仇怨，那些人为什么要打死他？”这些人不敢说自己帮着宇文惠及作恶，却说：“小少爷喝醉酒，逗弄了一下王氏的女儿，没想到那个老太太竟然跟盗匪有牵扯，结果那些人就把小少爷杀了。”宇文述问：“那个老妇和丫头在哪儿？”家丁回答说：“老妇人不知道去了哪儿，但那个丫头还在府里。”宇文述怒喊：“把那个贱人给我拖出去打死。找人查查那个老妇家在哪儿，把所有跟她沾亲的人都杀了，房子放把火烧了。”众人听命，将婉儿拖出来打死了，老妇人一家也全都被杀。
宇文述一口气杀了这么些人，还不解恨。他又找了府中擅长作画的画工，让见过凶手的家将详细交代打死宇文惠及的人，穿什么衣服，长什么模样，用什么兵器……打算画影图形，全国通缉。众人说：“其中一个身高一丈，二十多岁，一身青衣，用的是双锏。”“双锏！”听到这个词，一个家丁连忙跪下回报：“老爷，这人若是使双锏，就好查了。记得当初小人奉命去植树岗劫杀李渊，曾经遇到过这人，就是他救了李渊。”宇文述说：“我明白了，一定是李渊知道当初是我要害他，所以让这个人杀了惠及报仇。”宇文述的大儿子，宇文化及忙说：“不用说了，明天只管禀告皇上，让李渊偿命。”宇文智及也跟着大骂李渊，说要为弟弟报仇。只有宇文士及表示不妥，他说：“也未必就是这样，天下长得相似的都不知道有多少，何况是用锏的。李渊想要报仇，哪儿会等到今天。别说我们没抓到凶手，也没有证据，就是真的是植树岗的那个人，我们能说出去吗？现在也只能慢慢细查。”宇文述一听确实如此。第二天发布公文，说打死他儿子的人，不知道名姓，杀人放火，无恶不作，让各州急速追捕。