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姜子牙来到摘星楼，看了鹿台的设计图，知道这是妲己故意要害自己。当纣王问他需要多久能建好时，姜子牙为了打消纣王的念头，就回答要三十五年。纣王刚要取消，妲己连忙说：“大王，姜子牙这个人只会一派胡言。鹿台根本用不了三十五年，他这是欺君之罪，应当用炮烙处死。”纣王同意。
姜子牙来摘星楼前，就已经做好了逃离朝歌的准备，因此列举出纣王的种种暴行。纣王大怒，命令士兵处死姜子牙。可纣王的人还没行动，姜子牙就已经跑上九龙桥，跳进水里，踪迹不见。
大夫杨任听说姜子牙投河，就找到纣王询问原因，当他知道了鹿台事情后，就劝纣王要多为老百姓考虑，不要再兴师动众兴建奢侈的宫殿。纣王十分生气，本打算处死杨任，考虑他功劳很大，就让人挖出杨任的两颗眼珠。
杨任的怨气直冲云霄，惊动了路过的青峰山紫阳洞的清虚道德真君。真君知道自己和杨任有缘，就派黄巾力士把杨任救回到青峰山。真君从自己的葫芦里取出两粒仙丹，在杨任的眼眶里各放了一枚，然后吹了口仙气。只见杨任的眼眶里长出了两只小手，每只手的手心都有一只眼睛。这双神眼向上可以看到天庭，向下可以看到地底，中间能看到人间的各种事情。杨任拜谢真君，跟着真君学习武艺，等待日后帮助武王伐纣。
纣王见姜子牙投河，就向妲己询问监造鹿台的合适人选，妲己推荐了崇侯虎。崇侯虎为了讨好纣王，制定了极为苛刻的条令，要求各个州府的老百姓，每三个人就要抽出两个来建造鹿台，士兵则挨家挨户地抓人。一时间万民惊恐，很多人都偕老带幼逃离殷商。
姜子牙借水遁术逃回家里，把详细经过原原本本地说给马氏和宋异人。马氏听说姜子牙不做官了，就大骂他没有出息。当她听说姜子牙打算离开殷商，投奔西岐时，坚决不肯和他一起走，老夫妻激烈地争吵起来。宋异人看两个人吵得难解难分，没有劝解的余地，就把姜子牙拉到一边，说：“贤弟，马氏既然去意已决，就不要再强留。以你的本领，何愁找不到伴侣。”姜子牙说：“马氏毕竟和我夫妻一场，实在不忍心离开她。”宋异人说：“心去意难留，你还是随她去吧。”姜子牙没有办法，就对马氏说：“娘子，我写了封休书，如果我拿着，日后还有相聚的机会；如果你拿去，咱们就再也不会相见。”马氏对姜子牙已经没有任何感情，就接过休书，头也不回地离开姜子牙。
姜子牙辞别宋异人，一路向西行走，当他来到临潼关时，看到七八百个从朝歌奔逃出来的百姓都在痛哭。姜子牙上前询问原因，其中有一些人认识姜子牙，哭着对他说：“姜大人，因为崇侯虎监督鹿台，到处抓苦力，很多人都累死在施工现场。我们没有办法，只好背井离乡打算投奔西岐。可这里的守军说什么也不打卡关门，放我们西进。如果我们被赶回朝歌，早晚要死在鹿台。”姜子牙叹了口气说：“你们不要难过。我去见见守城的将军，劝他开关放我们西去。”姜子牙来到城下，对守城门的士兵说：“告诉总兵，朝歌下大夫姜子牙求见。”镇守临潼关的总兵叫张凤，他听说朝歌的大夫来找自己，因为同朝为官，就同意和姜子牙见面。
张凤看到姜子牙一身道家的装扮，好奇地问：“大夫来我这里干什么？为什么没有穿官服？”姜子牙回答：“大王听信妲己的谗言，造炮烙、虿盆、肉林、酒池，现在又建造鹿台，导致民不聊生，百姓怨声载道。现在有难民打算逃往西岐避难，希望将军能高抬贵手，放过他们。”张凤大怒说：“你这个江湖骗子，不报效大王，却来帮助这群难民。你还是听我的劝告，马上回朝歌，不要再管闲事。”说完，就让士兵把姜子牙推到外面。
难民看到姜子牙都不能过关，都绝望地哭了。姜子牙于心不忍，就安慰百姓说：“你们不要难过，我会送你们过五关
的。”有难民不相信，就问道：“大人您自己都过不了关，怎么能帮助我们过关呢？”姜子牙哈哈大笑：“我自有方法。到黄昏时，我叫你们闭上双眼，之后无论什么情况都不许睁开眼睛，否则就会死亡。”
黄昏时分，姜子牙念动咒语，不一会儿，就把所有的难民全部用土遁术移出五关。等到姜子牙让难民们睁眼时，众人已经来到泗水关西面的金鸡岭，属于西岐管辖。老百姓对姜子牙千恩万谢。