内忧外患的政局

咸丰帝听了贵妃的话，就依葫芦画瓢拟定谕旨，寄给叶名琛。叶名琛收到后，心安理得，除办理公事外，整天在府里诵经。九月，忽然接到英国照会，英国伯爵额尔金谴责广东民众焚毁洋行，要求叶名琛赔偿损失，还要另立条约。叶名琛见他出言无礼，搁置不理。不久又接到法、美两国领事的照会，也是来索要赔款的，文后还附有英使额尔金伯爵已决计攻城等语，叶名琛仍旧不理。

又过了两个月，额尔金调来英兵，并向叶名琛送上宣战书，限于四十八小时内答复赔款、换约两件事，否则攻城。这时的叶名琛开始着急起来，但仍跑到吕洞宾像前占卜。卜卦的大意是十五日听消息，事已定，不用着急。叶名琛屈指一算，再过四五天便没事了，于是就遵着咸丰帝的谕旨，从容坐镇，毫不防备。将军穆克德讷、巡抚柏贵都来请求定夺，叶名琛反而冷笑着责备他们胆怯，将军巡抚懊丧离去。

英军随即占据珠海炮台，乘势攻城。第二天，法军也加入进来，炮弹齐发，射入城中，把总督衙门炸得七洞八孔。叶名琛这才想起来要保命，拿了吕洞宾的雕像，逃入府中。又过了一天，领兵邓安邦血战身亡。柏贵知事不妙，连忙派遣绅士伍崇嚁去议和。叶名琛还坚持着洋人不得入城。伍崇嚁刚要奉命前去，洋兵已破城进来。他们攻入各个衙门，把将军、巡抚都劫持到观音山上，强迫他们出去安抚民众，并和英法两国的官员一同列衔。此时的将军、巡抚还有什么主意，只好事事依着。只有叶名琛竟被他们带出城外，拉上英国轮船，押解到印度去了。这天正是咸丰七年十一月十五日。叶名琛不久死去，英国人用铁棺松椁把他殓入，送回广东。广东几乎成为美、英、法三国公共之地。英国人还不善罢干休，怂恿法、美、俄三国乘船北上，他们先进逼上海，后威胁天津。

咸丰帝先有内忧，后遭外患，免不得每天忧闷。足智多谋的懿贵妃从旁解劝，却没有办法分忧。亏得皇帝贴身的太监，带着咸丰帝游玩圆明园，苦中作乐。园内的四个娘娘正是孤独郁闷的时候，一听说皇上到来，都打扮得和天仙一样。这一个艳影凌波，那一个纤腰抱月；这一个柔情似水，那一个罗袜生云，惹得咸丰帝眼花缭乱，只觉得无人不美，无貌不媚。每天左拥右抱，忧国心肠都抛到了九霄云外。

从咸丰七年冬天到咸丰八年春季，咸丰帝在宫日子少，在园时间多。每当退朝，就带太监进园，有时一住就是几天。四个娘娘还彼此吃醋，闹个不停。

这时英、法、俄、美四国军舰云集白河口，致信直隶总督谭廷襄，要大臣裕诚前去与他们讲和。裕诚哪里肯去？当时咸丰帝在圆明园，裕诚立即进园拜见，请旨发落。咸丰帝茫然说：“该怎么办，你负责去办吧！”裕诚急急回朝，派了户部侍郎崇纶、内阁学士乌尔焜泰奔赴天津会同直隶总督，照会各国使臣，约期商议。没想到英、法两使回复：崇、乌两人级别不够，不方便议和，严词拒绝。崇、乌两人只好怏怏返回。

商议失败后，英法使臣竟从白河口驶入小轮，悬起红旗，开炮轰击大沽炮台。守台的士兵吃粮不管事，一听炮响，茫无头绪，霎时间逃得精光。眼见大沽炮台，被英法两军占去。

消息传到圆明园，咸丰帝只好回宫。先特命亲王僧格林沁，率兵赴天津防守，又命亲王惠愉总管京师防务之事。僧格林沁到达天津后奏称：俄、美使臣愿作调停，要求朝廷改派大臣前去议和。咸丰帝只好命大学士桂良和尚书花沙纳再到天津议和。

惠亲王绵偷、尚书端华、大学士彭蕴章等人关心议和，想起和事佬耆大臣来，认为他熟悉洋人，就一起推荐他。耆英此时已因罪被谴，咸丰帝便赏他侍郎衔，命他立即来见。耆英侃侃而谈，似乎有很高的策略，咸丰帝立委重任，令他自由交涉，不需要事事和桂良等人商议。耆英很高兴，连夜奔赴天津。咸丰帝稍稍安心，过了两天，忽接到桂良奏折，奏称：耆英被英、法拒绝，请求回京。弄得咸丰帝愕然不解，提起朱笔，写到：耆英是原定和约之人，对外情熟悉，所以朕破格录用，委以钦差重任。为什么突然有桂良代他上奏回京的请求，并且耆英也没有署名？这是什么意思，马上回复。

其实这场祸根源自广州。那时耆英答应两年后洋人可以进入广州，过了两年他调到内地，便丢下了此事，洋人被骗，才导致这场战争。现在洋人嚣张得很，哪里还肯接见耆英。耆英去了两次，都被他们闭门谢客，撞了一鼻子灰，只好请桂良代奏，他竟一溜风跑回京中。朝廷早上发出奏折，耆英下午便回来了。惠亲王得知这消息，害怕因为保举失察而犯罪，便立刻上报。咸丰帝见了这个奏折，将惠亲王治罪，并让僧格林沁立即逮捕耆英听审。

咸丰帝闷闷不乐地来到懿贵妃宫中。懿贵妃因为咸丰帝多日不来，已密令太监探听到实情。这时正心生妒忌，听到御驾到来，外貌却仍佯装无事，接驾入座。咸丰帝与她谈论外交事情，懿贵妃微笑说：“外交容易，‘内患’难除。”咸丰帝说：“你哪里知道，朕因内乱未定，不得不注重邦交，已派桂良、花沙纳两人前去议和。后来惠亲王等人保举耆英，说他熟悉夷情，朕就破格重用。谁知他去了一趟，没有一点成效，还擅自回京。耆英原是混账东西，洋人想来也真厉害。”懿贵妃说：“万岁爷为何专信庸人，听说他已革职还乡，冷落多时，为什么今天又去重用呢？他是个专知蛊惑、不顾圣恩的人，万岁爷如果这样纵容下去，恐怕他们越加随意，以后更不好处置呢。”咸丰帝说：“依你说来，要狠狠的办他一下！”懿贵妃勃然大怒：“将他正法得了！”咸丰帝说：“这罪没有这么严重。”懿贵妃说：“圣上宽容，这没有什么错。然而姑息就是养奸，只有杀一儆百，其他人等才不敢蒙蔽圣上。”咸丰帝踌躇不语。懿贵妃说：“即使皇上加恩，免他正法，也应赐他自尽。这一群狡黠之徒留一天，坏一天，没有什么好处！”咸丰帝点了点头。

第二天上朝，耆英被押到。咸丰帝命令恭亲王奕䜣等人审讯。奕䜣揣摩不透咸丰帝的用意，先给耆英定了绞监候。咸丰帝认为这不够严厉，应当赐耆英自尽。于是，耆英就在宗人府的空室内断送了性命。

耆英死后，形势还不见好转。桂良、花沙纳还是仿效着耆英的做法，把英国人提出的五十六款条约和法国人提出的四十二款条约上奏给咸丰帝。最紧要的有四条：第一，各国派公使驻京；第二，准许洋人持照到内地游历通商；第三，增开牛庄、登州、台湾、潮州、琼州等处为商埠；第四，赔偿英国商人损失白银二百万两，军费二百万两，法国减半。这个奏折一经呈上，文武大臣哗然，都主张拒绝。咸丰帝明了大局，知道无人能战，无地可守，不得已忍痛许和。俄、美两国使臣也想得到利益，要求订约，由桂良等人再行奏请。咸丰帝批了“准奏钦此”四字。这就是有名的天津和约。各国舰队退出天津，一番战事暂时避免。京师里面又开始粉饰太平，铺张盛事。

咸丰九年正月初一，颁下一道上谕，内称：明年是朕的三十岁大寿，要特意开辟庆贺榜，嘉惠士林。本年八月内，举行恩科乡试，明年三月，举行恩科会试，以协助朕提拔人才。各省士子见了此诏，都异常高兴，期待被录用。

东南战事在咸丰七八年间，互有胜负。和春、张国梁从丹阳合兵进攻，屡屡攻克南京附近的州县，又收复了镇江，打到了南京城下，江南大营重新建立。江北德兴阿也攻入瓜洲。两军把南京围住。李续宾攻入九江，太平军悍将林启荣战死。杨载福等人又直捣安徽，攻克舒城、桐城各县，直逼安庆。

太平军四处流动，一会儿到安徽，一会儿到江西，一会儿到江浙，牵掣官军。而且太平军勾结一帮土匪，作为声援。那时官军疲于奔命，顾了这边，失掉那边。江南的六合县死守六年，被太平军攻破，死了道员温绍原。安徽的庐州府又被太平军攻陷，死了总兵萧开甲和知府武成功。还有李续宾转战向前，无人可挡。谁知到了三河镇，被太平军首领陈玉成、李世贤等人领军十多万围住。李续宾的兵力只有四五千，哪怕三头六臂，也是不能逃脱，最终是力竭捐躯了。咸丰帝照例抚恤，加他总督职衔。

外敌已退，咸丰帝的忧愁消了一半。在宫中过了新年，一到元宵节，便到圆明园寻乐去了。从此车驾常驻园中，把这圆明园当作了宫殿。大臣们上朝启事，都要转到园内。皇后生性恬淡，就是一年不见皇帝，也没有什么介意。只有这位懿贵妃很是懊恨，知道咸丰帝耽恋四春娘娘，暗地里骂个不停，恨不得将四春娘娘一个个拿到面前，撕成几段。咸丰帝管不得许多，只图个痛快，整天取乐。

忽然军机处呈上江南军报，原来和春弹劾都统德兴阿屯兵江北，一味观望。咸丰帝随即下旨德兴阿革职来京，所有江北军营都归和春指挥。批示完毕，就交给了军机处，并嘱咐以后奏报到来，军机处先行拟旨，再一并呈入，免得他事事动笔。后来，前署安徽抚事李孟群殉难庐州，淮阳道郭沛霖死在定远，一切抚恤事宜都由军机处拟定，咸丰帝略略一瞧，便令照行。

初夏，英、法两国又遣四艘兵舰到大沽口，要与中国开战。原来去年签订的条约，需要各国盖上国印，彼此花费一些手续，便约定第二年互换。谁知来换约时，大沽已经设防，僧格林沁派人拦阻，命令各国船卸去军备，改由北塘驶入。各国使臣多半听命，唯独英国舰长卜鲁士拒不遵行，竟驶入大沽，击毁防具，并立刻竖起红旗来。僧格林沁也下令戒备，炮台上一切准备停当。不一会儿，炮声突发，英国军舰开炮，僧格林沁即令炮台还击。扑通扑通，一阵巨响，轰伤了两艘英舰，其余英国舰船逃去。美国公使华若翰改道进京，得以顺利换约。这一场小胜，宫廷上下争相庆贺。咸丰帝忙下谕旨，格外褒奖，并提银五千两，分别赐赏。咸丰帝以为洋人败退不敢再来，连天津和约都可废去，便安安稳稳地在圆明园过冬。直到腊月末，方才回宫。

咸丰十年元旦，全朝庆贺。这一年是咸丰帝三十大寿，咸丰帝颁诏天下，特封赏各亲王、贝子。转眼暮春，开始庆寿。咸丰帝坐在正大光明殿，一帮大臣和王公、贝勒、贝子等人齐集殿前，行祝寿礼。咸丰帝预发谕旨，令外省督抚、将军、提镇注重军事，不必来京。因此热闹之中尚有几分寂静。祝寿礼毕，咸丰帝到同乐园赐食。宫中也照例庆贺，一律赐宴。宴后懿贵妃满以为咸丰帝会来，眼睁睁的等着，很久没有动静，只由太监送来一纸，是咸丰帝亲笔，上面写着：明天上午，自贵妃以下所有人都到圆明园赴宴。懿贵妃感到很气愤，顿时怒形于色。忽然又一笑，说：“圣上仁慈，不分满汉，一视同仁。只可惜我无福消受！”想了一会儿，便令宫女铺床睡觉去了。

第二天，咸丰帝一早到园，便由四春娘娘迎入。没过多久，宫中妃嫔都打扮得漂漂亮亮前来，先拜过圣驾，再给四春娘娘行礼。满汉同席，规模宏大，真是千年难遇。只有懿贵妃那拉氏没有来。到了中午，太监来报：懿贵妃生了小病，不能遵旨赴宴。咸丰帝听着，便说：由她吧！当下列坐开宴。直到兴酣席散，妃嫔们才离宴回宫。只有咸丰帝留住园中，与四春娘娘共度良宵。

乐极则悲，泰极则否。庆典刚结束，英国额尔金和法国噶罗又率舰队来犯天津。咸丰帝因为上次得胜，不把他们当回事。只是令僧格林沁注意严防，自己仍在园中享乐。过了几天，忽然收到僧格林沁急报：大沽口北岸炮台已被英、法联军夺去，提督乐善阵亡。咸丰帝还不是很着急，郑亲王端华、尚书肃顺入园拜见，主张同英、法议和。咸丰帝说：“议和也好。”端华、肃顺又要求召回僧格林沁，以免延战惹祸。咸丰帝准奏，结果僧格林沁一退，英法联军立即攻陷天津。军报一天比一天紧急，咸丰帝也焦急起来，一面派大学士桂良赴津议和，一面令大学士瑞麟统帅京城的九千八旗兵出京防守。谁知议和无效，防守不足，英、法联军竟从天津进犯，直逼北京。僧、瑞两营接连失利。咸丰帝又派遣怡亲王载垣与桂良协商和议，速召南方军队进京勤王。副都统胜保奉旨来到，与洋兵打了一仗，又惨遭失败。于是大臣们提出北撤。

懿贵妃在宫中听说这消息，要求恭亲王奕䜣率领满朝文武到圆明园中恳请咸丰帝回宫，坚守京师。奕䜣连忙上奏，咸丰帝不答应。等到奕䜣出园后，咸丰帝令四春娘娘整顿行装，准备北撤。又派端华入宫，密接众后妃来到圆明园会合。懿贵妃也一同赴园，见车辆马匹已预备停当，知道无可挽回，就陪着乘舆，一起仓皇北逃了。这时怡亲王因和议不成，提前赶回，随车北去。端华、肃顺以及军机大臣穆荫、景寿、匡源、焦佑瀛、杜翰等几人也一同跟从。