懿贵妃省亲

懿妃回家省亲，这是清史上第一盛事。咸丰帝恩准省亲，已是咸丰六年的冬季。懿妃认为腊月快要过完，不如新年一月奉旨归省，一来是正大光明地省亲，二来是顺便贺年，正好一举两得。于是奏请省亲日期，咸丰帝自然照准。咸丰七年一月，元旦过后，各种庆贺都已结束，咸丰帝又降下一道谕旨，晋封那拉懿妃为懿贵妃。贵妃与皇后只差一级，地位已经很高了。清宫内受封为贵妃的人每代也不过两三个，咸丰帝因为懿妃要回家省亲，就特地加封，好让她格外荣耀，不虚此行。懿妃能够省亲，已是非常高兴，没想到咸丰帝还替她着想，比自己想的还要周到，更是喜出望外。当下谢了皇恩，开始准备归省的事情，她密令太监暗送金银，叫家里提前准备。

惠太太得到特旨，就开始把锡拉胡同的住宅适当扩充。左邻右舍听说她女儿得到恩宠，逐级晋封，荣耀的不得了，已经非常羡慕。这次懿贵妃获得恩准省亲，锦上添花，他们都是巴不得赶快前来奉承讨好懿贵妃，看到惠太太住宅狭小，都愿把自己的住房让给她。惠太太也过意不去，一时没有应允。邻居竟都自动迁走，不由惠太太不从。惠太太只好给邻家银两，作为补偿。一帮巴结的亲戚朋友都出来帮忙，不到两月，就把一间矮屋改换成前堂、后厅。深院重檐，屋右还添置一个园子，栽花种竹，堆山凿池，构亭筑榭，编篱围垣。中间还列着一间客厅，以备游宴。虽然仓促完成，也觉得玲珑剔透。由冬到春，足足忙了几十天，才将室中一切布置妥当。

懿贵妃辞过皇帝，别了皇后，带着宫女太监乘舆出宫。他们出宫之前，早有小太监到惠太太家报告何时驾到。这时惠太太的亲戚朋友都已到齐，把行礼、入座、退省、开宴、更衣、盥洗的场所都筹备得一丝不漏，另一面设垫、铺毡、焚香、爇麝，静悄悄地等着。

外面已有工部官员和五城兵马司清尘洒水，驱赶行人。只有锡拉胡同内人山人海，拥挤不堪，虽然有吏役出来拦阻，也无法挡住。忽然听到一阵鼓乐声隐隐传来，想必是贵妃要到了，惠太太率家属亲族都出门迎接。出门等了一会儿，才见有十来个太监随着一个总管骑马而来。到了门前，总管下马，到惠太太前问安。小太监把马牵到一旁，跟着总管面向西站立。不久便来了全副仪仗，一对对的龙族凤翣，一排排的羽扇宫灯，又有几座彩亭，里面陈备着各类宝物，包括一柄白玉如意、一枝沉香拐杖、几百匹彩缎，数千两白银。随后是八个太监，抬着一乘黄缎绣凤的銮舆缓缓走来。两边的侍卫随从，宫娥彩女，不计其数。惠太太刚想跪下迎接，早有宫监过来，扶住了她，让她免礼，并传令亲族尊长一概免跪。仙乐过后，凤舆已抬进大门。惠太太等人跟随着来到院中，太监们放下凤舆，宫女卷起杏黄缎帘，见一位珠围翠绕、玉质金相的贵人，从舆驾中出来。女侍簇拥她上堂就座，台阶两旁的音乐响起，惠太太又带着家族列队拜谒。总管马上又传话，让尊长免礼。

惠太太和亲戚长辈都退到左侧，其余的人都叩头行礼。行礼完毕，献三次茶，音乐停止，懿贵妃退到侧室更衣。然后来到内厅，行归省礼。惠太太等人已在内厅候着，见了懿贵妃，就和她握手。懿贵妃想以母女礼仪相见，惠太太自然不允许。相别五年，心中有无数话要说，等到见面，反而一句话也说不出来。呆看了好一会儿，懿贵妃才说：“五年不见母亲，很是想念。”说完这两句，不禁哽咽起来。惠太太已忍不住流下眼泪，懿贵妃的妹子也在旁边流泪。贵妃转悲为喜，笑道：“难得今天奉旨省亲，实为万幸。反而让母亲悲伤，我要犯不孝之罪了。”惠太太止住泪说：“苦尽甘来，能够省亲，正要大家庆贺，不知为什么触动离情，大约是喜极转悲的缘故。快请坐下，好好叙谈。”懿贵妃一边就座，一边让亲属们一一归坐。坐下后，懿贵妃对她的妹子说：“几年不见，你比以前更漂亮了。做姐姐的不忘以前的承诺，我已经请过圣恩，给你找了个佳偶，将来好让咱们俩时常相见。”妹子听了这话感到又喜又羞，垂下头去。懿贵妃说：“女大须嫁，人之常情。你最近还有没有读书？当姐的很是挂念。”

惠太太在旁细问此婚事，贵妃就把妹子的婚事说了一遍，并说：“要做福晋，必须有些才学。女儿能有今日，都是书籍帮的忙。希望妹子留意才好。”又对幼弟桂祥说：“你也长大了，不要像以前那么傻了，念书识字才要紧。”说完，又与亲族人略略谈了几句。

这时筵宴已经备好，设在园中。执事人进报，请贵妃进园入席。贵妃起身，让桂祥在前面带路，和众人慢步走进园中。过了曲榭，绕遍游栏，只见翠柏迎春，红梅舒艳，池光映碧。游览一周，才转入客厅。客厅外面排着一字儿花墙，向南辟门，门内有砖砌甬道，甬道旁边栽着几株花木，微微含着春意。甬道尽处，便是层阶。贵妃拾级而上，步入厅中，看到所有的陈设，繁华中带着雅净，非常宜人。上面横着一个匾额，写有“鸣凤朝阳”四个字，字体典丽娟秀。贵妃点头称好，便问妹子：“这是谁写的？”妹子说：“是小妹胡诌成文。”贵妃笑说：“‘鸣’字为什么不改成‘双’字？”妹子脸又红了。贵妃说：“我是开玩笑的，‘鸣’字正好，只是正屋内的正厅为什么没有匾额？”妹子答道：“我不敢乱写，恳请姐姐赐名。”贵妃说：“就用‘承恩堂’三字吧！”

说完入席，贵妃上坐，惠太太等人都在下相陪。席间，谈些宫廷琐事和惠太太家中情况。交谈之中仍不免有感慨之意。贵妃怕又生伤感，忙谈论其他话题，有说有笑。亲族被她感染，渐渐放松下来，说得都很尽兴。

用完宴，天色将晚，大家就离开园子进入宅中。贵妃命令太监拿来赐物：如意拐杖，送给惠太太，彩缎等物分赐亲族，白银分赏役夫，又把两盒文房四宝、两对黄金锞子分给弟弟、妹妹。等到众人领完赐品，已暮色沉沉，全院都悬起了灯火。总管太监说道：“天黑了，请娘娘起驾回宫。”贵妃不由得垂下泪来，却又勉强笑着。她握着惠太太的手说：“那天进宫的时候，就难舍难分，现在好容易得到恩旨，归省一次，没想到时间过得又这么快。以后还有再见面的机会，如果特例不许再开，那时我也会适时奏闻皇上，让皇上准许您进宫相见，千万不要伤心。”惠太太虽然答应着，泪珠儿已不知滴了多少。贵妃又回头对弟弟、妹妹说：“我说的话，你们两人不要忘记。”弟弟、妹妹一一遵命。又对妹子说：“你我今天是姊妹，他日就是妯娌。彼此相聚一生，总算是你我幸运。你必须赶紧读书，转眼间就要成婚了。”说完还是依依不舍，太监又来催逼，才与惠太太分手说：“皇家规例，不宜违犯，只得走了。”

送出大门，众人恭请贵妃登舆。宫灯耀眼，侍从疾走，片刻间便都离去，不留一人。看客也顿时散尽。惠太太还痴痴地站在门外，亲族们将她劝回家中，仍是呜咽不已。亲族都称赞贵妃说：“量大福大，这有一定道理的。贵妃虽然进宫几年了，但毫无倨傲的表现，见了咱们亲族，依然谈笑如常，这不是量大福大吗？”大家评赞了一通，有的继续留着交谈，有的起身告别。

贵妃回宫后，第二天便去谢恩，并回奏归省情况。咸丰帝听后非常高兴，赏赐惠太太彩缎、金银等物。惠太太家便又高搭彩棚，接旨谢赏，忙个不停。幸亏亲族众多，协力相助，才避免了临时慌张。又招集亲戚好友，大开筵宴，庆贺了几天。随后咸丰帝又下特旨，准许惠太太进宫省视贵妃。

懿贵妃受了这么多恩宠，自然格外尽力，平时非常注意观察咸丰帝的一举一动，遇喜事就阿谀逢迎，逢忧愁就规劝解闷。咸丰帝把她看成第一帮手，好像太姒重生，邑姜复出，一天都离不开她。一天上朝，接到湖南巡抚骆秉章奏报，说兵部侍郎曾国藩的父亲去世，请准曾国藩回籍奔丧。咸丰帝不觉惊惶，忙问王公大臣该怎样办。王公大臣虽奏议纷纷，但莫衷一是。有的说江西军务正在吃紧，现在只好让其他官员接办了；有的说曾国藩领兵多年，长江一带多亏有他支撑，现在不宜另换生手，只能给几天的休假，然后让他赶快回来任事。咸丰帝说：“换其他官员，确实不合适。然而曾国藩精通理学，强迫他留在军营而不让他回家奔丧，恐怕他不肯遵命。这该怎么办呢？”王公大臣奏道：“圣上有旨，他哪敢违抗！”咸丰帝之所以重用曾国藩，就在于他的理学功底，墨守君父大义，不会发生什么意外变故。这一次若不让他回去，未免于理不当。心中这样想，口中却不好说明。朝罢回宫，便来与懿贵妃商议。

懿贵妃说：“安定的时代宜恪守经学，多难的时代宜遵从权变。如果万岁爷这么下谕，那么就是情理兼到，不仅曾国藩无可答辩，就是千秋万世也会称圣谕是至理名言呢！”经这番话提醒，咸丰帝尽释疑虑，立即提起朱笔批示道：给曾国藩三个月休假，赏银四百两用来办理丧事；曾国藩所带的军队暂时交给他的弟弟曾国华统领，待曾国藩假期结束后，再令曾国华回籍奔丧。第二天，朱谕颁发后，大臣们不服，奏称曾国华职分卑微，恐怕有负众望。于是咸丰帝又下旨派提督杨载福和道员彭玉麟协同指挥。并要求曾国藩在假满后，立即赴江西督办军务。

没过多久，两广总督叶名琛送来奏报，是有关英国交涉进广州城的事情，请旨办理。这件事说来话长，追究祸根，还得从道光十九年鸦片之役说起。鸦片由英国商人从印度运来，贩给中国人，危害非常大。道光十九年，广东总督林则徐强迫英商缴出鸦片两万多箱，全部烧毁。英国政府动用军队进攻广东，但没有得逞，后来改犯江浙，接连攻陷几个城市。当时的大臣穆彰阿向来嫉妒林则徐，就奏称是林则徐先行挑衅，请求朝廷将林则徐革职。道光帝居然照准，把林则徐革职充军，另外派琦善、耆英、伊里布等人进行交涉。这一帮饭桶没有什么好计策，见了洋人唯唯听命。双方在南京签订条约，英国人说一条，耆英、伊里布便依一条，英国人说十条，便依十条，赔偿烟费、军费，还割香港，又准许他们在广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商，并设领事。

道光二十六年，英国人凭约进入广州城，被广东当地居民阻拦，英国领事书面谴责。凑巧，这时和事佬耆英驻守广东，和法、美两国公使签订通商条约。他接到英国领事的照会后，无计可施，只好一拖再拖，要求延期两年。两年过后，耆英被调到内地，两广总督变成徐广缙，两广巡抚换成叶名琛。香港英国总督文翰要求履约，各乡十余万团勇（由各乡团家出壮丁组成，守望相助、有警则守卡打仗助阵的非常设民众武装；）还是坚决不同意，几乎又要开战。亏得徐广缙只身前往劝文翰说，众怒难犯，文翰这才没敢进城。

后来，太平天国起义爆发了，徐广缙调到湖广，叶名琛便升任两广总督。叶名琛生性顽固，喜好说大话，向来轻视洋人，洋人有照会到来，经常搁置不理，与洋人结怨极深。这一年，平定东莞县党匪，咸丰帝念他有功，加封他大学士衔，留任广东。叶名琛更加趾高气扬，目空一切。谁知党匪头目关巨、梁楫等人漏网，逃到海岛上加入了英国国籍。他们怂恿英国领事巴夏礼，进攻广东。这时凑巧海外来了一艘洋船，悬挂英国旗帜，闯入广东。巡河士兵怀疑是汉奸，就拔去英国国旗，将船上的十三个人全部抓住，押进省府。巴夏礼马上致书诘问，叶名琛释放了船员，并送还英国领事馆。但巴夏礼不肯收受，要叶名琛前去谢罪。叶名琛拒绝前去。巴夏礼听说叶名琛不来，便率英国军舰攻击黄埔炮台。叶名琛感到莫名其妙，派知府蒋音卬去见巴夏礼，问明缘由。蒋音卬回来报告说巴夏礼要进城面谈，叶名琛不答应。巴夏礼又照会叶名琛：如果不方便进城面谈，请到城外相见。叶名琛仍然照着老法儿谢绝来使，没有一句答复。这惹恼了巴夏礼，他命令洋兵进攻省城，炮声隆隆，火光四起，叶名琛命军士固守全城，自己却静坐府中，念念有词，不知说些什么。后来由侍卫传出，才知叶名琛非常迷信吕洞宾，所念的是吕祖宝训。

洋兵攻打了两天，就收旗退去了。广东民众一向比较活跃，看到洋兵退去还以为洋人无能，竟然放起火来，将所有英、法、美各国的洋行全部焚毁。叶名琛毫不在意，反而向朝廷奏称：英国军舰退出省河，经过官军连日围剿，几次焚烧，洋兵已经知难而退。听说还要另派合适的人选来广东商议。咸丰帝认为广东的事情不太紧张，没有和众臣商议，只在入宫时和懿贵妃谈论了一下。

懿贵妃说：“去年恭贺大喜，是不是有这个叶名琛？”咸丰帝说：“就是他。皇儿载淳出生后，他曾经献上一篇骈文，对仗很是工整，还称赞了贵妃。”懿贵妃说：“万岁爷有此洪福，奴才恐消受不起。”咸丰帝笑说：“你的后福还长着呢！”懿贵妃说：“这却全靠皇上恩赐。只是叶名琛办理交涉，还不知道能否使洋人满意？”咸丰帝说：“洋人居心叵测，很难琢磨。”懿贵妃说：“我朝对外过于容忍，所以洋人得寸进尺。此后对待洋人，还须强硬一点，他们就不敢轻视我朝。”咸丰帝说：“先帝时为了鸦片事情，弄得割地赔款，丧权辱国，说来真是可恨。”懿贵妃说：“那时议和的大臣都是庸弱得很，至今还是受人唾骂。现在广东又起交涉，要让叶名琛沉着镇定，遇着英国公使到来，看到可以讲情理的，再以礼相待，不要像以前那样畏缩，自己先丢失了体面。”咸丰帝点头称是。