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牧野之战如同一座巍峨的分水岭，将商周两个时代清晰地划分开来。这场战役不仅改变了天下的格局，更在后世引发了诸多探讨与争议，其中周武王“血流漂杵”的说法更是成为历史研究中备受关注的焦点。
商朝，这个曾经辉煌一时的王朝，在纣王执政时期却陷入了重重危机。纣王帝辛，并非一开始就是昏庸无道之君。早期的他，天资聪颖，力大无穷，能够徒手与猛兽搏斗，在处理政务上也曾展现出过人的能力。然而，随着时间的推移，纣王的性格逐渐发生了变化。他开始追求奢华无度的生活，大兴土木，建造了规模宏大的鹿台。鹿台的建造耗费了大量的人力、物力和财力，百姓们被迫承担繁重的劳役，苦不堪言。为了充实鹿台的财富，纣王不断增加赋税，使得民不聊生。在他的统治下，商朝的百姓生活在水深火热之中，对纣王的不满情绪日益高涨。
纣王还沉迷于酒色，他宠爱妲己，对妲己的话言听计从。妲己喜好新奇的玩乐，纣王便想尽办法满足她。他们一同在酒池肉林中嬉戏作乐，通宵达旦地饮酒狂欢。纣王的行为不仅引起了百姓的反感，也让朝中的许多大臣忧心忡忡。一些忠诚的大臣纷纷进谏，希望纣王能够改过自新，以国家和百姓为重。然而，纣王不但不听从劝谏，反而对这些大臣施以重刑。比干，这位商朝的王叔，为人正直，对国家忠心耿耿。他见纣王如此昏庸，多次直言进谏，纣王却恼羞成怒，竟然下令将比干剖腹挖心，以验证比干是否真的有七窍玲珑心。这一暴行让朝中大臣们人人自危，许多人选择了明哲保身，不敢再轻易进谏。
在商朝内部矛盾日益尖锐的同时，西方的周部落却在悄然崛起。周部落的始祖后稷，善于种植庄稼，被尧帝任命为农师，负责教导百姓农业生产。后稷的子孙们继承了他的农业传统，周部落的农业发展迅速，百姓生活富足。到了古公亶父时期，周部落为了躲避戎狄的侵扰，迁徙到了岐山之下。古公亶父在这里建立了城邑，制定了各种礼仪制度，周部落逐渐走向繁荣。古公亶父的孙子姬昌，也就是后来的周文王，更是一位贤明的君主。他礼贤下士，广纳人才，许多有识之士纷纷前来投奔他。在周文王的治理下，周部落的实力不断增强，周边的一些部落也纷纷归附。
周文王深知纣王的残暴统治不得人心，他积极积蓄力量，准备推翻商朝的统治。他一方面加强军事训练，组建了一支强大的军队；另一方面，与其他诸侯建立联盟，共同对抗商朝。然而，周文王还未来得及实现推翻商朝的愿望就去世了。他的儿子姬发继承了王位，也就是周武王。周武王继承了父亲的遗志，继续为推翻商朝做着准备。他任命姜子牙为军师，负责军事指挥；同时，对军队进行了进一步的整顿和训练，提高了军队的战斗力。
公元前1046年，周武王认为时机已经成熟，决定向商朝发起进攻。他亲率战车三百辆，虎贲三千人，甲士四万五千人，浩浩荡荡地向东进发。大军渡过黄河后，周武王在孟津举行了大规模的誓师大会。他在誓师大会上历数纣王的种种罪行，如沉湎酒色、残害忠良、滥用酷刑等，号召诸侯们齐心协力，推翻纣王的统治。前来参加誓师大会的诸侯多达八百之众，他们纷纷表示愿意跟随周武王讨伐纣王。
周武王的军队继续向东挺进，很快就抵达了牧野，这里距离商朝的都城朝歌已经不远。纣王得知周武王率军前来讨伐，急忙召集军队进行抵抗。然而，由于商朝的主力部队正在东南地区征伐东夷，一时无法赶回，纣王只好临时拼凑了一支军队，其中大部分是奴隶和战俘。这支军队虽然人数众多，但缺乏训练，士气低落，战斗力十分低下。
公元前1046年2月27日清晨，决定商周命运的牧野之战正式爆发。周武王站在战车上，亲自击鼓进军，鼓舞士气。周军将士们个个奋勇争先，如猛虎下山一般冲向商军。商军的前排士兵大多是奴隶和战俘，他们对纣王的统治本就心怀不满，看到周军如此勇猛，纷纷倒戈，加入了周军的阵营。商军顿时大乱，阵脚被彻底打乱。周军趁机发动猛烈攻击，商军全线溃败。纣王见大势已去，只好逃回朝歌。
回到朝歌后，纣王知道自己已经无力回天，于是登上鹿台，穿上他的华丽服饰，将多年来搜刮的珍宝环绕在自己身边，然后点火自焚，结束了自己的生命。商朝至此宣告灭亡，周武王成功建立了周朝，开启了中国历史上的一个新时代。
然而，关于牧野之战的具体情形，历史上却存在着诸多争议，其中“血流漂杵”这一说法尤为引人注目。“血流漂杵”最早出自《尚书·武成》，书中记载：“甲子昧爽，受率其旅若林，会于牧野。罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”意思是说，在甲子日的黎明时分，纣王率领着如同树林一般的军队，与周武王的军队在牧野相遇。纣王的军队没有人愿意与周武王的军队为敌，前面的士兵纷纷倒戈，向后面的军队攻击，导致商军大败，战场上血流成河，连木杵都能漂浮起来。
这一说法在后世引发了广泛的争议。一些人认为，“血流漂杵”的描述过于夸张，不符合实际情况。他们指出，牧野之战的时间很短，从清晨开始，到傍晚就结束了。在如此短的时间内，要造成“血流漂杵”这样大规模的流血场面似乎不太可能。而且，商军虽然大部分是奴隶和战俘，但他们并非完全没有战斗力，周军也不可能在短时间内将他们大量歼灭。此外，还有人认为，周武王是以仁义之师讨伐纣王的无道之师，战争的过程应该是比较顺利的，不会出现大规模的血腥厮杀。
然而，另一些人则认为，“血流漂杵”的说法并非毫无根据。他们认为，虽然牧野之战的时间较短，但战争的激烈程度却不容小觑。商军虽然战斗力不强，但人数众多，而且在生死存亡的关头，他们也会进行顽强的抵抗。周军为了取得胜利，必然会全力以赴，双方在战场上展开激烈的厮杀，从而导致大量人员伤亡。此外，古代战争中，由于武器简陋，战斗往往以近身肉搏为主，这种战斗方式很容易造成大量流血。而且，“血流漂杵”中的“杵”不一定是指捣米用的木杵，也可能是指其他较轻的物品，比如盾牌的把手等。在战场上，鲜血染红了地面，使得一些较轻的物品漂浮起来，这种情况也是有可能发生的。
为了探究“血流漂杵”这一说法的真实性，历史学家们从多个角度进行了研究。他们通过对古代文献的深入分析，发现除了《尚书·武成》之外，还有一些其他的文献也对牧野之战的惨烈程度进行了描述。例如，《逸周书·世俘》中记载：“武王遂征四方，凡憝国九十有九国，馘磨亿有十万七千七百有九，俘人三亿万有二百三十。”这里的“馘磨”指的是割下敌人的左耳以计数，从这段记载可以看出，牧野之战后，周武王的军队进行了大规模的杀戮，战争的惨烈程度可见一斑。
此外，考古学家们也通过对牧野地区的考古发掘，为“血流漂杵”这一说法提供了一些证据。在牧野地区的一些考古遗址中，发现了大量的兵器和人骨。这些兵器种类繁多，有戈、矛、钺等，表明当时的战争规模较大。而人骨的分布情况也显示，这些人是在战争中死亡的，而且死亡的人数较多。这些考古发现从一定程度上印证了“血流漂杵”所描述的战争惨烈场景。
除了文献记载和考古发现之外，还有一些学者从战争的本质和历史背景等方面进行了分析。他们认为，在古代社会，战争往往是残酷的，为了争夺土地、财富和权力，双方不惜付出巨大的代价。牧野之战作为一场决定王朝命运的战争，其激烈程度和残酷性更是可想而知。周武王虽然打着仁义的旗号，但在战争中，为了取得胜利，也不得不采取一些强硬的手段。而且，商朝末年，社会矛盾尖锐，百姓对纣王的统治早已不满，周武王的军队在一定程度上得到了百姓的支持。在这种情况下，战争的规模和激烈程度可能会超出人们的想象。
综上所述，关于周武王“血流漂杵”的历史争议，虽然至今尚无定论，但通过对古代文献的研究、考古发现以及对战争本质和历史背景的分析，我们可以看出，牧野之战确实是一场激烈而残酷的战争。“血流漂杵”这一说法虽然可能存在一定的夸张成分，但它也在一定程度上反映了当时战争的惨烈程度。