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经历了第一次世界大战的洗礼后，坦克在战争中显示的威力使其名声大振。世界性的痴迷坦克之风劲吹，不管是穷国还是富国，都在对坦克的追逐中不甘人后。尤其是部分工业化起步较早的欧洲国家，可谓争先恐后、一马当先，由此，十几年前还被视为“怪物”的“铁疙瘩”一时间成为人见人爱的宠儿。
应该说，20世纪20至30年代，是坦克发展的黄金阶段。受战后经济实力、开发路径和技术力量的影响制约，尽管渴求之心强烈，但不同国家在坦克的研发制造上，水平参差不齐。有资料显示，同期各国生产的坦克有的追求速度，有的倾向防御，有的则侧重进攻，可谓百舸争流、五花八门。这其中，最有意思的就是法国。
1918年11月，第一次世界大战结束后，本为战胜国的法国，不仅产生了严重的和平主义思潮，而且出现了轻视机动战和坦克作用的军事学说，这些导向性错误直接影响了陆军装备的发展与士气。加之1919年就开始论证，1928年动工的“马其诺防线”耗资巨大，不仅严重削弱了法军的战斗意志，而且占用了宝贵资源。
所谓物极必反，当法国上下如梦方醒时，这个曾经在坦克研发上不但不算落后，相反还生产过著名的“雷诺”FT-17的国度，自然是后悔不迭。
就这样，换了脑子，新的坦克制造也跟着受到重视。不久，他们搞出的代号B-1“索玛”S-35等重型坦克闪亮登场。“索玛”S-35重型坦克，是全球首款完全采用钢铁材料制成的坦克。战斗总重量为20吨，整车长、宽、高为5.3米×2.1米×2.6米，“索玛”S-35车身装甲厚度40毫米，最薄弱的后部接近20毫米。武器部分，“索玛”S-35装备一门47毫米L/40加农炮。动力系统是一台八缸汽油发动机，功率190马力，其最大速度37千米/时，最大行程公路259千米、越野129千米。“索玛”S-35于1936年春试车成功后即开始装备法国部队。其造型优美，弧度圆润，被称为标准“胖妞”，独有的无线电对讲机也是它的一大特色。这些设计，不仅为苏联的T-34坦克设计提供了参考，也为美国的谢尔曼坦克提供了有益的蓝本。“索玛”S-35坦克出厂超过400辆，但装备部队的只有243辆。
法国“索玛”S-35坦克
号称20吨的“索玛”S-35重型坦克，以今天的观点来看，当然够不上重型，但在当时已经是质的飞跃了。尽管如此，该型坦克在日后的战争中依然寂寂无闻，没给法国人争到多少面子。
实战效果如何不知道，可名气是打响了一点点。在法国人看来，毕竟这玩意儿是自己叮叮当当一锤一锤“敲出来的”，管它经不经打，抗不抗造，最起码由“轻”向“重”这一步咱是走得踏踏实实。
客观地讲，回头看“索玛”S-35这款坦克，也的确有其鲜明的个性。首先，它装备了在当时来说还算前卫的投掷器，其斜面装甲设计以及良好的机动性能也在同类型坦克中不落下风，尤其是它的强大火力配置和装甲防护能力，明显优于同时期德军的PzKpfwⅢ战斗坦克。这一点，就连一向挑剔的德国人也是心服口服。曾经就有德国军事评论家指出，“索玛”S-35即使交给装备37毫米AT反坦克炮的专业作战小组，恐怕也很难搞定。
长处不能埋没，“索玛”S-35的缺点也跟优点一样相当突出。那么，没办法被搞定的法国“宝贝疙瘩”到底“败”在了哪儿呢？据专家研究，有三点：一是上级指挥外行，能力低下；二是法军长期养尊处优，士兵斗志涣散；三是造价高昂，浇铸的车身虽说矮胖可爱，但战场维护让坦克兵们吃尽了苦头，一旦履带被打坏，想立即脱身都成了奢望。这些硬伤，自然为法军未来的军事行动埋下了隐患。
35C739（f）坦克
第二次世界大战爆发后的1940年，法国投降，领土被德国占领。包括“索玛”S-35在内的法国坦克，悉数落入德军手中。接受了大部法国家当的德军如虎添翼，并迅速将它们投入战场。调转炮口的“索玛”S-35直接参加了对苏联的入侵。只是德军不再使用“索玛”S-35原名，而是硬生生地把它改称为35C739（f）坦克。除了作战，德国还将其中一部分改装为装甲指挥车，另有少量则作为战利品转送给了轴心国意大利。