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现代海战中比拼的就是后勤，特别是大型常规动力航母，在航渡和作战时需要消耗大量燃油、食物、航空燃油、机载弹药等，所以与航母如影随形的综合补给舰，就成了航母编队的重要成员，是有效保障编队衣食住行的“粮草官”。在硝烟弥漫的战场上它们没有强劲的火力，却是编队作战的“晴雨表”。为保证编队持续进行任务，提供必要的燃油、弹药和生活物资补给，一度被冠以“超级奶妈”称号。
补给舰的船体通常为双层底或双壳体，自持力和续航力较大，排水量从几千吨到数万吨，航速15～25节。按所承担的补给任务，分为综合补给舰和专业补给舰。
大型补给舰用途广泛，除了物资和弹药补给，大型补给舰还可以在舰上设立医院，战时可以通过直升机将舰队伤病员送到补给舰上进行应急救治。此外，舰上还可设立多种维修车间。
随着科技的发展，将来的补给舰会进一步实现多用途化，以补给物资为主，兼顾编队医疗、装备修理等任务，提高使用效率，增强自卫能力和生存能力，提高补给装备的通用化以提高补给效率。
2017年5月1日到3日，日本海上自卫队基于安全保障相关法，首次执行了“美舰防护”任务。此次日美在太平洋的联合演练，日本海上自卫队出动了“出云”号以及“涟”号驱逐舰与美国两艘“宙斯盾”驱逐舰和一艘补给舰在太平洋上会合，并一路防护美军补给舰至奄美大岛东部海域。
海军舰艇分为战斗舰艇和辅助战斗舰艇。战斗舰艇是直接执行战斗任务的舰艇，而执行辅助战斗任务的就是辅助战斗舰艇，也可称为勤务舰艇。
战斗舰艇是海军装备中最基础也是最重要的部分，战斗舰艇有水面战斗舰艇和潜艇，其中，水面战斗舰艇有航空母舰、战列舰、驱逐舰、护卫舰等。
辅助战斗舰艇主要是用来进行后勤保障、技术保障或战斗保障的，有军事运输船、修理舰船、医院船、补给船、通信船、侦察船等。
依上所述，参加这次训练的舰艇有综合补给舰、驱逐舰、护卫舰。
通常作为伴随远洋作战舰艇编队的补给舰在远海作战任务中被广泛应用。最早发明综合补给舰的是纳粹德国，后被各国不断引用。补给舰把各种物资集中在同一艘船上，扩大作战舰艇作战的海区范围，提高持续作战的能力和作战的效率。
一般来说，按照补给舰所承担的补给任务，可分为专业补给舰和综合补给舰。
1．专业补给舰。该舰种是以专补某一种补给品为主。如油水补给船、弹药补给舰等。美国目前在役的有亨利·J.凯瑟尔级加油补给船，共有15艘，现在仍是美国海军舰队补给的中坚力量。
2．综合补给舰。综合补给舰要与航空母舰、巡洋舰、驱逐舰和核潜艇等大型舰船组成海上编队，充当海上后勤保障部的重要角色，可同时为舰艇补给多种补给品，大大缩短补给时间，是各国海军重点发展的补给舰船。综合补给舰除了必须能够提供更大的物资储存和应用空间外，有的补给舰还设有一定规模的医疗设施和修理设备。美国海军亨利·J.凯瑟尔号综合补给舰，排水量达到45000吨，航速19节，可补给燃油24000吨，全船有5个液货补给站、2个干货补给站。
提升海军运海作战能力，综合补给舰是必不可少的保障舰种，许多专家认为，未来的综合补给舰将更多运用高科技成果和多种实用技术，朝着大型化、快速化、隐身化等方向发展。
导弹驱逐舰，被称为“海上多面手”，兼有反潜、护航、防空等多种用途，一般排水量为3000～10000吨，不过，现在一些国家造有超过一万吨的驱逐舰，其主要任务是为运输船队和大型舰队进行护航。
参加“美舰防护”联合演练的美军“宙斯盾”驱逐舰是美国海军舰队的盾牌，由于该型驱逐舰安装了“宙斯盾”相控阵雷达系统，可以有效地防御敌方同时从四面八方袭来的导弹，是现代海军舰艇中用途最广泛、数量最多的一型舰艇。
护卫舰诞生于20世纪初，1904—1905年日俄战争后，俄国建造了世界上第一批专用护卫舰。最初的护卫舰的排水量不大，航速低，属于一种小口径火力弱的舰炮，只适合在近海活动。
一战期间，德国展开了大规模的潜艇战。英法各国建造了能够担负远洋护航反潜任务的护卫舰，新的护卫舰在吨位、火力等方面都有了提高。
护卫舰发挥重要作用是在二战，在反潜、防空、护航作战中屡建奇功，并多次参加机动编队海战和两栖登陆作战。这期间的护卫舰满载排水和火力方面都有了极大增强，并装备了鱼雷、水雷、深水炸弹、雷达、声呐等。
到了20世纪五六十年代，护卫舰的发展除主要用于为海上运输舰船护航外，还担负保护其两栖舰艇渡海和登陆作战的任务。为了应对复杂的空中威胁，新型护卫舰还加装防空导弹系统以加强护卫舰的防空自卫能力。如美国在1966年率先研制并建造的新型布鲁克级导弹护卫舰，其设计和建造上突破了常规护卫舰的设计模式，装备“鞑靼人”导弹、“阿斯洛克”反潜导弹发射装置，是美国迄今为止最先进的“佩里”级导弹护卫舰，将护卫舰的进攻、防空、反潜能力引向了一个新的阶段。