垂直补给作为海上补给的一种重要方式,是利用海洋直升机向接收舰船实施物资补充。其特点是速度快,效率高,对海航补给有很重要的作用,是海上补给中的一种立体补给方式。这种补给方式既能在锚泊状况下进行,又能在航行状况下进行。
现在,直升机垂直补给已成为海上补给的一种重要方式,它不受地域和时间的限制,具有海上航行补给作业时间和地点的灵活性。
1985年9月,英国、法国、德国、意大利和荷兰五国共同研制了一款中型多用途直升机NH90。
1995年11月首架原型机首飞,“NH”是“北约直升机”的英文字头缩写。2000年6月30日开始批量生产。2001年7月葡萄牙正式加入该计划,还有法国、德国、意大利、荷兰加入该计划。
为了满足多种不同的需要,NH90在最初设计时设计了两种型号。一种是“北约护卫舰型”(NFH),通常称为“海军型”;另一种是“战术运输型”(TTH)。
图2-3 NH90直升机
海军型能够单独执行反舰、反潜等任务,也可以与母舰进行协同,在护卫舰上起降。NH90战术运输型直升机可运载2.5吨的物资以及14~20名作战人员,后舱可以搭载1辆轻型运输车辆,该型直升机主要用于物资与作战人员的战术性运输。
此外,该型战术运输型直升机还可执行电子战、飞行训练、医疗救护、要员运输等任务,并能作为空中指挥所使用。
NH90全身上下都采用了大量高科技。这是为了能在未来严酷的作战环境中担负多种任务。
首先,NH90的机身由全复合材料制成,抗冲击能力较强而且隐形性特别好。螺旋桨轴采用了弹性轴承并且使用的是钛材料;油箱的容量可达1900升,采用了最先进的自封闭式设计,被击中后不容易起火。
其次,在电子系统方面,NH90装备有先进的电子战设备和一体化的通信与识别管理系统,可以携带空地导弹和空空导弹。
海军型NH90由于其机身采用高强度纤维材料制成,在高含盐量区域作业时几乎不会被腐蚀,而且比传统材料轻便,所以NH90不仅擅长反舰、反潜等传统项目,还可执行战术运输甚至特种作战任务。
此外,NH90还是世界上首款实现全天候下依靠电子飞行控制系统正常飞行的量产型直升机。反潜型NH90在机身外部装有2枚由美国雷神公司生产的MK46鱼雷或者是2枚北约标准的MU90鱼雷,首架NH90NFH舰载型在2010年春季交付荷兰皇家海军后,法国、意大利和挪威海军也相继采购了该型机。
为了替换驻扎在基尔——霍腾瑙基地的第五舰载直升机联队麾下的“海王”直升机,德国海军也会在将来几年内采购大约30架NH90NG特种作战型直升机。
在未来数年内,德国还将在海军F-125型护卫舰和F-124型“萨克森”级上装备NH90。集五国之大成的NH90凭借14个国家529架的订单,成为当时欧洲较突出的直升机。