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“猛虎怕群狼。”面对饥饿的狼群，自然界中身躯高大的猛兽有时也会感到不寒而栗。如果群狼一旦发起攻击，就算是百兽之王有时也难以幸免于难。
第二次世界大战时，德国海军将领卡尔·邓尼茨因其独创的海战“狼群”战术，而被称为“狼头”。邓尼茨的“狼群”战术与古德里安的“闪电战”并称为纳粹德国军队的海陆两大“法宝”。
1917年，这一年是第一次世界大战中最为艰难也是最关键的一年，战争在消耗着所有参战国的实力。
英国为了应对德国潜艇在海上运输线的严重威胁，不得不将商船进行集中编组并由军舰来护航。采取这一措施以后，果然有了明显的效果。
1918年初，德军潜艇艇长邓尼茨在一次袭击英国护航舰队时，遭到了英国驱逐舰的攻击，并被俘虏。
失去自由的邓尼茨思想却一刻也没有停歇，他一直思考着一个问题，就是潜艇如何攻击护航运输队。战后邓尼茨再次返回德国，并担任海军潜艇部队司令。
图3-1 德国著名将领、海军元帅卡尔·邓尼茨
他认为首先应该改变以前单艘潜艇独立作战的模式，而使用多艘潜艇一起出动发起对目标的攻击，让敌人防不胜防，这样才会发挥潜艇突然袭击的效果。
另外，在攻击发起前要先侦察，当确定攻击目标的航行路线后选择合适的攻击位置并进行部署，之后利用夜色的掩护，多艘潜艇以最小的射程攻击目标。
这种攻击目标的方式就是潜艇作战的“狼群”战术，在邓尼茨的训练之下，德国潜艇的作战力量日益强大，而且德国潜艇水下的通讯能力在不断提高，便于指挥潜艇进行夜间作战。
一个“狼群”通常由10艘左右的潜艇组成，每艘潜艇间隔约20海里成横队排列分布在护航编队必经的航线上，控制着一个约100到200海里宽度的海区范围。
当“狼群”发现目标以后，开始跟踪摸清护航编队的情况，根据具体的情况进行集结并占领有利的攻击阵位。夜幕降临后，随着一声号令，“狼群”便发起第一波攻击。
当第一波攻击完成后，便迅速下潜重新准备第二波攻击所需的鱼雷等，同时占领第二波攻击的有利阵位，当夜幕再次降临时便开始第二波攻击，如此反复。
在战争初期，由于英国护航兵力不足，声呐的探测距离及性能差。而潜艇的水面航速要高于商船且机动灵活。因此，“狼群”战术发挥了极大的作用。
1939年10月18日，邓尼茨首次组织“狼群”战术对护航运输队进行攻击。但由于当时德国缺少可以到达大洋作战的潜艇，只组织了三艘潜艇，但也击沉了三艘商船，之后“狼群”战术一度停止。
1940年后，德国潜艇的建造数量迅速增多，潜艇远洋作战的实力也有了较大增加，邓尼茨运用“狼群”战术就有了条件。
图3-2 第二次世界大战中德国“狼群”战术
1940年9月，邓尼茨再次采用“狼群”战术发起对运输船队的攻击，先后击沉多艘来自北美及英国的商船。仅10月份一个月的时间，在大西洋作战的“狼群”潜艇就击沉盟军的商船多达63艘，累计35万多吨。
“狼群”战术集群攻击的优势使盟军的护航运输队损失惨重，商船在大西洋损失的数量日益增加。美国参战后，“狼群”潜艇开始了对美国舰队的攻击。
德国“狼群”横行大西洋，创造了战争史上一个又一个奇迹。1943年3月，德国潜艇曾创造了20天内击沉敌舰75万吨的最高纪录。
面对德国“狼群”的巨大威胁，盟军也展开了大规模的围剿行动，运用新型雷达和反潜飞机对德国潜艇进行搜索，采用灵活的战术手段分割“狼群”。
1943年5月，“狼群”遭到毁灭性打击，邓尼茨的王牌潜艇在一个月内被击沉30多艘，“狼群”战术最终失败。