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由于护卫舰在第二次世界大战中的杰出表现，大战结束后，其在各国海军中均占有很高的地位，可以说护卫舰进入了一个全新的发展时期。但是由于各国海军的国防需求、兵力结构以及战略使命不同，各国在护卫舰发展的方向以及建造特点上各有区别。下面就几个海上强国的护卫舰情况，加以说明。
第二次世界大战的结束，奠定了美国的世界强国地位，综合国力强大，使其成为能完全依靠本国力量独立建造先进的大型护卫舰的国家之一。美国由于其海外扩张的需要，海军的护卫舰主要用于为远程海上运输船队护航、保护两栖舰船渡海和支援登陆作战。为了满足上述作战任务需要，美国海军护卫舰非常重视大型化和舒适化。所以美国护卫舰的设计风格是装备有先进而齐全的武器系统、燃料和弹药储备量大、生活设施和舱室宽敞舒适、维修的简单化。比如20世纪70年代中期美国建造的“佩里”级护卫舰，每艘舰造价达2亿美元，在当时来说可谓天价。仅舰上官兵的平均生活设施面积就达19.6平方米，为当时所有护卫舰中最大者。
在战后的40多年冷战对峙时期，在护卫舰的数量和性能方面，唯一可与美国相抗衡的是苏联。苏联由于国土面积大，舰队基本上是处于近海防御，所以对护卫舰的要求是具有灵活机动作战能力和海上突击的本领，至于储备问题可交由补给船予以弥补。因此，苏联海军的护卫舰也有其一定的设计建造风格，即强调密集的火力配备，不注意油料和生活的储备条件。苏联海军较为重视轻型护卫舰的建造，在其解体前，其轻型护卫舰的数量，超出世界各国拥有数量之和。苏联海军的轻型护卫舰有两个系列，分别是以反潜和防空为主的轻型护卫舰和以对海防御和防空为主的轻型护卫舰。
传统海上强国英国也能独立设计、建造护卫舰。英国皇家海军的护卫舰坚持英国传统造舰模式，兼顾美、苏两国之长处，力求做到储备量和火力配备并重。英国护卫舰注意舰艇的稳定性，中部宽大且吃水深度大，具有较大的续航力，如“诺福克”级护卫舰的续航力达到7000海里以上。但英国护卫舰在航速和防卫能力方面却有所不足。
德国也能自行设计、建造护卫舰，其特点是注重全面性能的提高，强调统一协调，以避免顾此失彼。德国护卫舰全面性能之佳，受到世界各国的好评，在国际市场上占有一席之地。
战后，日本的护卫舰以发展轻型舰艇为主，其特点是配备了先进的武器装备和电子设备。法国海军护卫舰的发展风格与英国接近，而意大利则与苏联相近。
战后护卫舰的主要任务除了为大型舰艇护航之外，很多国家更多的是将其用于领海内的巡逻与警戒、为本国渔民护航。20世纪70年代后，护卫舰开始装备导弹和反潜直升机。现代导弹护卫舰比传统的护卫舰更具远洋机动作战能力，在排水量、航速、续航力以及火力配置方面均有较大的提升。排水量一般都会超过2000吨，有些甚至达到5000吨；航速超过30节，有的甚至超过35节；续航力在4000～7500海里；武器一般装备有火炮、鱼雷、导弹，有的配有反潜直升机。护卫舰可根据其用途及武器配置分为反舰型、反潜型和防空型。