下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
19世纪以后，海上舰船动力由人力、风力发展为以蒸汽动力以至核动力，船体由木质结构发展为全钢铁结构，船载炮由后装线膛炮取代了前装滑膛炮，再加上鱼雷、水雷及光学测距仪、雷达的发明，巡洋舰、战列舰、装甲舰的性能极大地提高，成为海上战场的主角，世界舰艇的发展进入了一个新的阶段。
随着鱼雷的不断改进和发展，到了19世纪末期，已经成为一种全新的水中兵器，大多数航速可达27节以上。于是，1877年，英国诞生了一种可用来专门发射鱼雷的小艇，就是鱼雷艇。
鱼雷艇具有小型、灵便、快速的特点，对大型水面舰艇极具杀伤力。世界各国的海军开始逐渐关注这种不起眼的小艇，研究如何对付这种轻型的海上“杀手”。
战争发展的需要和当时科学技术、生产水平的限制是任何兵器诞生离不开的两个要素。驱逐舰的出现，同样离不开这两个要素。
一百多年前，以水雷为主要武器的水雷艇是当时海上战场的主力之一。之后，随着科学技术的发展，具有自动航行装置的鱼雷逐渐代替了水雷，水雷艇则演变为鱼雷艇。
鱼雷机动灵活且威力巨大，被称为“海上尖兵”。大型军舰在它面前也心惊肉跳，受到了致命的威胁。
我国的明朝最早研制了水雷。
明嘉靖二十八年（1549年），我国不断受到来自东南沿海倭寇的骚扰。在抗击倭寇的海战中，将士们使用了漂在海面上既可定时爆炸又可触发爆炸的兵器，重创了倭寇的侵略战船。
可见，水雷在中国的出现距今已有400多年的历史了。至于西方国家使用水雷，已经与我国相差200多年了。
图1-3 早期的鱼雷快艇
18世纪末期，西欧的资本主义兴起。为了争夺海上霸权，爆炸威力巨大的水雷在一些西方国家纷纷被研制出来。
最初的时候，在海上作战的士兵需要冒险使用人力把水雷推送到敌舰的船底再进行引爆。这种使用水雷的战法很显然不符合实战要求。
到了19世纪中期，西方研制出了世界上第一枚鱼雷。这枚鱼雷重达136千克，可以装填炸药8.2千克，由于安装了以压缩空气为动力的推进器，这枚鱼雷可在水中以6节的航速自行运行。后来经过不断改进，到了19世纪末，鱼雷的航速已经提高到了27节以上。
在那时，水雷艇已经出现在了水面舰艇中，把鱼雷装到水雷艇上，这样就出现了鱼雷艇。
1877年，英国的“闪电”号鱼雷快艇正式下水。这是英国海军的第一级鱼雷艇，它以11节左右的航速从朴次茅斯横渡英吉利海峡驶抵法国的瑟堡，这艘鱼雷快艇长25.6米，宽3.3米，排水量达28.7吨，最大航速19.4节，能以全速航行2～3小时。
在此之后，英国的第二级鱼雷快艇也诞生了。其长18.3米，可以载在大型鱼雷艇母船上，在需要时放入海中，出其不意地打击敌人。
鱼雷发射管在最初的时候都是安装在水下的，这种布置存在着诸多不便。1875年，在水面发射“白头”鱼雷实验首次获得成功。
当时，英国海军把鱼雷放在艇里的餐桌上，从一个舷窗推出去，鱼雷落水后能自动航行。
在海战的实践中，人们逐渐认识到速度是鱼雷艇最重要的指标。法国开始重视鱼雷艇是在英国海军的“闪电”号鱼雷艇诞生之后。
1875年，法国建造了第一艘鱼雷艇，之后狂造60多艘。法国和俄国都把鱼雷艇的数量优势看成海军的优势，订购了更多的鱼雷艇。
与此同时，法国和俄国的竞争者——英国海军进一步改进了鱼雷艇的作战性能。1878年，第二批改进型“闪电”型鱼雷艇问世了，由于采用了550马力的发动机，航速一下提高到了21.9节，这可以算得上是当时世界上最快的鱼雷艇。
1879年2月，南美太平洋战争（又称“硝石战争”）打响了，这次战争使英国政府认识到“白头鱼雷”比其他任何武器更加有效。在这次战争中，大中型的军舰被小型的鱼雷艇屡屡成功袭击，从而使鱼雷艇和鱼雷的效用日益提高。
在此之后，法国、德国、俄国等国家开始逐渐重视鱼雷艇的发展。1884年，法国已经拥有50艘鱼雷艇，俄国拥有115艘鱼雷艇，德国拥有30艘鱼雷艇，英国也开始大量订购鱼雷艇，并在本国自己生产鱼雷。
由于这些世界海军大国对鱼雷艇的重视，不仅使鱼雷艇的数量快速增长，而且还对增强鱼雷艇装甲防护性能和提高其适航性方面进行了进一步的改进，使鱼雷艇的性能得到不断增强，促使它在海战中的地位日益提高。
鱼雷艇体形小巧灵活，速度比大舰快得多，在夜色的掩护下，能够神不知鬼不觉地袭击敌方大舰，并且屡屡奏效。看似威力无比的大型战舰往往在无声无息中解体，而乘机攻击的小艇却早已销声匿迹。
巨舰面对机动灵活的鱼雷艇往往难以制服。于是，有人便提出建造一种比鱼雷艇大、比巨舰小的舰，用来对付这些鱼雷艇，从而使巨舰得到保护。
这种舰上必须设以大炮，能够轰击鱼雷艇；同时，还要配备鱼雷，用来攻击敌方大舰。可见，驱逐舰之所以被称为“海上多面手”，在其诞生的时候就被赋予了多种角色。
第一次科技革命发生以后，西方世界出现了以蒸汽机为动力、功率2000～4000马力、排水量400～1500吨的新型军舰，配备有大炮和鱼雷。那时给它起的名字为“鱼雷炮舰”。它就是驱逐舰的前身。
那时候的鱼雷炮舰，虽然排水量增大，但是限于当时的工业技术水平有限，速度却远远跟不上鱼雷艇，在与鱼雷艇交阵时，往往开足了马力也追不上鱼雷艇。
要想提高航速必须大幅度提高蒸汽机的功率，可在当时的条件下，是很难做到的。
19世纪末期，世界上曾出现一艘功率为4700马力的鱼雷炮舰。它的功率比当时舰艇的功率整整大了1000马力，但航速却没有提高多少，比当时鱼雷艇的速度还少3节。
随着科学技术的发展和工业制造水平的不断提高，蒸汽机的性能也不断得以提升。科学家采用强力鼓风和水管锅炉提高蒸汽参数，同时增加了蒸汽机的汽缸数量。高效能蒸汽机的出现，为鱼雷炮舰提高航速奠定了基础。
那时，鱼雷艇还在海上呈现着巨大优势，因为航速低的鱼雷炮舰追不上它，然而一些国家的海军却不看好它，而建造对付大量艇的呼声越来越高。