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VE-7“蓝鸟”设计的初衷是作为教练机，它是一款双座双翼牵引式教练机，1917年6月上旬首飞，1918年2月上旬服役。
同年5月，美国陆军通信部门就订购了十多架VE-7。随后美国陆军飞机工程部也采购了一些单座型的VE-7，作为一款舰载教练机而备选。美国陆军飞机工程部在接收VE-7后，决定与多种其他型号的飞机进行竞争式的对比试飞，并且邀请了众多国内外的航空专家监督。
对比试飞的结果是，VE-7的各项性能远远优于其他类型的飞机，可以说，它完全能与当时最优秀的任何一款教练机媲美，甚至也不输于当时最好的战斗机。它最大的优点在于实用性和针对性强，学员通过学开VE-7后再转飞其他现役战机时可以自然过渡，不需再做其他阶段性培训，从而可以节省大量的培训时间和资源。因此，美国陆军飞机工程部一下子就下了1000架的订单，后来因为一战结束而临时取消了合同。
其实在此之前，美国海军就有人对VE-7感兴趣，希望能将VE-7改成几款多用战斗机。直到一战结束后的1920年5月，美国海军旧事重提，购买了20架VE-7，通过试飞后，海军决定将VE-7改做成一种战斗机，飞机型号为VE-7SF，很快就下达了大批订单。
由于该机的机械、飞行和维修特性良好，外加优美的外形，可以媲美当时一款最流行汽车新潮的蓝色内饰，因此赢得了“蓝鸟”的绰号。
在当时美国海军多个战斗中队中，有两个中队（即VF-1和VF-2）装备了VE-7SF。1922年9月17日是一个值得纪念的日子，还有一个值得纪念的人—VF-2中队的上尉飞行员弗吉尔·葛瑞芬。这一天，葛瑞芬勇敢地驾驶一架VE-7SF，从海军“兰利”号航空母舰上起飞了！可以说葛瑞芬完成了美国历史上第一次也是划时代的航母起飞，美国海军由此迈进了空权时代！
图3-3 从“兰利”号上起飞的VE-7SF
图3-4 1923年，“兰利”号航母甲板上的VE-7舰载机
这架VE-7SF是在VE-7基础上改装的，加强了起落架，并首次加装了着舰钩。当时“兰利”号航母没有任何起飞装置，在VE-7SF起飞时，先在飞行甲板的尾部加装了一排木架，木架上挖了一个凹槽，VE-7SF尾部的滑橇就嵌在凹槽内，保持飞机处于水平状态。VF-7SF当时也没有刹车装置，飞机的停留只能靠一根绳索拉住，有一个绑在起落架上的绳索炸弹释放装置。弗吉尔·葛瑞芬爬入座舱后，启动发动机并逐渐加油门到最大功率，随后喊出“发出”的信号，地勤人员随即启动炸弹释放装置，飞机开始滑跑，在几乎触及飞行甲板中部的升降机时VE-7SF升空。从此，VE-7SF成了美国海军真正意义上的舰载战斗机，一直到1928年底全部退役。