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舰载机着舰是世界上最危险的降落，可谓在刀尖上跳舞，航母甲板也是风险最大的机场，有80%的舰载机事故都是在降落着舰时发生的。在狭窄的航母甲板上，有的飞机准备起飞，天上则有可能准备着陆的，而且甲板上还停有其他飞机、各种武器弹药、服务车辆、众多的辅助设施和地面工作人员等。所以要在甲板上降落难度是相当大的，尽管有严格的操作规范和安全守则，但是事故仍然难以避免。有资料显示，美国从使用航母至今有超千名飞行员死于升降事故。
安全着舰首先要飞机和起降设备的绝对可靠，还需要飞行人员精确谨慎的驾驶、地勤人员的全神贯注，甚至飞行人员和地勤人员的个人品格和生活习惯等都可能影响舰载机的安全着舰。
图2-10 舰载机起降航迹
舰载机着舰易发生的事故有如下几种：
● 首次着舰失败后惊险复飞，尾钩钩不上拦阻索，或降落架无法打开，这类事故占的比例很大，新飞行员易出此故障。
● 甲板上的刹车系统失误（如阻拦索断裂），导致飞机坠海。
● 甲板冲撞事故，导致伤人毁物。
● 战机的制动系统故障，导致飞机直接冲入大海。
● 着舰时偏离甲板飞机直接掉海。
● 着舰跑偏，撞击其他飞机，引发大火、产生大爆炸等。
1981年5月底的一个夜晚，美国海军“尼米兹”号航母一架训练归航的EA-6B“徘徊者”号电子干扰机，没有对准跑道中线就着舰，结果降落在中线左边且机头朝右，关键是着舰速度过高，飞机一触甲板就越过中线冲向右边，直接撞向了右边停机区的3架F-14“雄猫”战斗机，引发大火。
经过紧急灭火，火势虽然得到了控制，但是被撞击焚毁的一架F-14战机上携带的一枚导弹由于受到高温烘烤发生爆炸，爆炸又使飞机上机炮的保险失控而发射子弹，甲板上弹片横飞，一片火海，导致大量人员中弹或被烧身亡。
此次事故造成14人死亡，45人受伤，死者中包括“徘徊者”号的4名机组人员。此次事故还造成了数亿美元的经济损失，其中，此架“徘徊者”号价值6800万美元，被烧毁的3架F-14总价值1亿多美元，此外还有多架飞机以及舰上设备严重受损。
经过调查，“徘徊者”号是首次着舰失败复飞后第二次着舰，飞行员在发现燃油不多后慌乱中紧急着舰。麻烦的是通过尸检，查出多名舰上人员吸食毒品。所以不能排除吸毒现象是此次事故发生或扩大的主要诱因。经此事后美国发布了对毒品的“零容忍”禁令，绝大多数国家也都采取了同样的禁令。
事故现象及分析：
● 舰载机着舰失败，直接失控后坠海或坠落引起爆炸。
● 紧急着舰，大多是飞机或机上设备已带故障，容易导致次生事故的发生。
● 阻拦索断裂，飞机冲出甲板。
2016年，俄罗斯航母“库兹涅佐夫”号在地中海一个月之内发生了两起事故，一架米格-29KR舰载机和苏-33舰载机分别发生坠海事件，皆因阻拦索发生故障或断裂而导致飞机无法着舰，进而坠海。
● 其他意外事故导致舰载机事故的发生。
20世纪70年代的越战时期，美国派遣了排水量为80000吨，首次配有蒸汽弹射的现代航空母舰“福莱斯特”号到越南参战。该航母携带了90多架各类舰载机，其中就有F-4“鬼怪”式攻击机和A-4E“天鹰”攻击机。F-4攻击机所配的攻击武器中有一种叫“阻尼”的火箭弹。
1967年7月29日，航母上一架正准备起飞的F-4B攻击机携带的一枚“阻尼”火箭弹因发生故障而意外发射。火箭弹击中了停在对面的一架A-4E“天鹰”攻击机的副油箱，继而引发爆炸起火。火势迅速蔓延，又引爆了航母甲板上凌乱的弹药而发生连锁反应，最后造成了恐怖性大爆炸。大火甚至蔓延到了甲板的下面，引发多层内舱爆炸，导致了仓内大量人员伤亡。爆炸使航母弹痕累累，甲板炸出了7个大洞，舰体也严重受损，10层甲板损伤6层。5000多人、百十艘战舰参与救助，燃烧持续了13个小时。
此次事故造成了300多人伤亡，其中134人死亡，21架飞机报废，43架飞机严重损坏，总计经济损失超过14亿美元，仅后续10多个月的维修费用就达上万亿美元。
2年后，“阻尼”火箭弹在“企业”号航母上再一次造成事故，导致航母上28人死亡，340多人受伤，报废15架飞机，损失17架飞机。
“阻尼”火箭弹还发生过其他的事故。为什么一款事故频发的武器如此受美国海军的青睐呢？它是一款非制导火箭，战斗部分为攻击型和破甲型，射程可达8千米，速度超过3马赫，火力强悍，尺寸也不大，便于携带和安装，尤其是在越战和其他战斗中都有出众的表现。对于这款武器，后来美国还拨专款进行过升级。
图2-11 美军舰载机升降入库
“福莱斯特”事故是世界航母史上最为惨烈的爆炸。追根溯源，此次事故与甲板人员的违规操作有很大关系，它令世界各国都深刻认识到了航母安全的重要性。