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长平之战，是发生在我国战国时期诸侯国秦国与赵国之间的一次战争，是我国历史上最早、规模最大的包围歼灭战，也是世界战争史上冷兵器时代的一次规模巨大的战争。在此次战争中，秦国获胜，并打破了各诸侯国之间的平衡，为后来的秦始皇嬴政统一六国奠定了坚实的基础。
时间：公元前260年
地点：长平（今山西晋城高平市）
参战方：秦国；赵国
指挥官：（秦）白起、王龁（hé）；（赵）廉颇、赵括
参战兵力：秦国约50万人；赵国约45万人
伤亡情况：秦国过半；赵国约40万人
陆战结果：秦国惨胜；赵国全军覆没
秦国是我国周朝时期的一个诸侯国，位于现陕西省一带。秦国建国初期，是一个相对落后、弱小的国家。直至公元前4世纪中期，秦孝公主政，大胆任用商鞅实行了变法后，秦国才一天天强大起来。
有了家底做靠山，秦国便逐渐开始寻求更大的利益，于是图谋出兵攻打其他诸侯国，并希望通过兼并傲视群雄。经过多年鏖战，秦国如愿以偿，最终成为当时七个诸侯国中势力最为强大的国家（其余六国为齐、楚、燕、赵、魏、韩）。
至此，朝野相继请奏，秦国应该一统天下。此言正中秦孝公下怀。可惜，天不遂人愿，秦孝公的宏图大志尚未完成便撒手人寰。
公元前262年，秦昭王继位，任命范雎（jū）为相，并采取了“远交近攻”的策略，即对与秦国相邻的诸侯国发动战争，对离自己较远的诸侯国则采取交好的策略。韩国，作为与秦国相邻的诸侯国，自然首当其冲。很快，经过周密策划，秦国正式开始贯彻“既定方针”，对韩国大举进攻，不久，就将韩国拦腰斩成两段，将该国的上党郡（今山西省长治市一带）与韩国分割开来。此时，见大势已去的韩国君主韩桓惠王正准备将上党割让给秦国以求和。没承想……
秦孝公的孙子秦昭王，继承先辈遗志，根据“远交近攻”的策略，首先对魏国发起了进攻，最终迫使战败的魏国归附于秦。接下来秦军又开始进攻韩国。面对秦军的强大攻势，韩国国君知道自己根本不是秦国的对手，于是主动将上党郡献给秦国，以换取太平日子。
图1-1 长平之战决战要图
然而，负责驻守上党的太守冯亭，并不赞同韩国国君的做法，而是另有打算。他觉得把上党献给秦国，还不如献给赵国，这样对自己的国家更有利。将上党献给秦国并不一定能阻止秦国对韩国的进攻，如果将上党献给赵国，则可能减缓韩国的压力。因为当时赵国的势力在诸侯国中也十分强大，尤其还拥有廉颇这样的名将。
于是，冯亭便派人与赵国联系，表明自己的想法。当时赵国国君赵孝成王，在得知冯亭想将上党献给赵国后，一时拿不定主意，便与平阳君赵豹商议接不接受上党。平阳君认为不应该接受上党，因为他觉得冯亭将上党交给赵国一定是别有用心，得到上党对于赵国来说是弊大于利。
紧接着，赵孝成王特地召见平原君赵胜和赵禹商谈。而赵胜他们的意见都在劝赵孝成王接受冯亭的上党郡，即使发动百万大军作战，经年累月地攻打，也不一定能攻下一座城池。如今不费一兵一刀就能获得一大片土地，是占尽便宜的事，不能失去这个机会。
赵孝成王虽然赞成赵胜的想法，也很想接收上党郡，但也考虑到此举可能会引起秦国的不满，从而引起秦赵两国的战争。而平原君赵胜则认为，有廉颇这样的当世名将在，用不着惧怕秦国。于是，赵孝成王也就听从赵胜他们的建议，接收了上党郡，并且把冯亭封为华阳君。
秦昭王得知了这一消息大怒。即将到嘴的“肥肉”却被别人抢去，秦国当然不会轻易咽下这口恶气。这时，秦国的范雎便向秦昭王提议，立即出兵攻打赵国。
而赵国这几十年来发展迅速，不断强大起来，尤其在廉颇、赵奢等有着杰出军事才能的将领的指挥下，赵军的实力更是大大增强，可以与强大的秦国进行对抗。事实上，秦国想要实现统一六国的计划，就必须要征服赵国。因此，秦国和赵国之间必然要发生一场大战。
得到冯亭献上的上党之后，赵王便派军队直接进驻上党，并且还派廉颇带领军队前往长平驻守，以防秦国军队来袭，随后，秦国发兵。由此，秦赵之间正式拉开长平之战的序幕。
长平在哪里
长平，战国时赵国的城邑，在今山西省晋城高平市城北10千米的长平村。其实，真正的长平战场何止一个村落大小。它东到鸿家沟、邢村，西到骷髅山、马鞍壑，南起米山镇，北至丹朱岭，东西之间还夹着一条丹河。方圆几十平方千米，都曾经燃起过长平之战的战火。
公元前260年初，秦王便派王龁领兵攻打上党。王龁经历三代秦王，为秦国宿将。由于上党的守军以及赵国派来的军队兵力较少，难以顶住秦军的猛烈进攻，很快上党便失守，赵军不得不退守长平，等待赵国的军队前来救援。
廉颇带兵安扎在长平，并在丹朱岭至马鞍壑修筑起一条防御阵线，同时在30多千米以外的空仓岭构筑防线。而王龁则在沁河沿线布下重兵，准备向空仓岭的赵国守军发起进攻。秦军在王龁的指挥下突袭赵国守军，赵军一时间招架不住秦军的进攻而步步后退，而秦军则步步紧逼。
廉颇负荆请罪
廉颇是战国末期赵国的大将，因为英勇有谋而闻名于诸侯各国，与白起、王翦、李牧并称“战国四大名将”。我们熟知的“负荆请罪”这一成语，说的就是廉颇的故事。廉颇因战功卓越被封为上卿。他看不起被赵王重用、门客出身的蔺相如，便处处针对蔺相如。蔺相如却像是很害怕他。他为此感到十分高兴。没想到蔺相如并不是真的害怕他，而是担心他们之间产生矛盾，会让敌人有可乘之机。在得知蔺相如的想法后，廉颇为自己所做的事感到羞愧，便裸露着上身，背着荆条，上门向蔺相如赔罪，从此他们成了很要好的朋友。
很快，在秦军势不可挡的攻击下，赵军放弃了空仓岭。空仓岭沦陷后，赵军被迫往长平方向退却，于丹河一线构筑长垒防御。在丹河形成两军对峙后，廉颇突然停止用兵，开始在长平修起壁垒来。
面对来势汹汹的秦军，廉颇深知自己的力量不足以和敌人相抗衡，如果跟秦军正面决战，想要取胜很难。而秦军这样远离国土到别的地方去打仗，自然希望能速战速决，否则时间一久，很容易出现粮草供应不足的情况。
廉颇通过权衡分析后，决定根据有利的地形，坚守不战，消磨秦军的士气，然后再寻找秦军的弱点，伺机一举击败秦军。
面对廉颇的只守不攻，秦军也极其无奈。他们虽然发动过几次进攻，但是都被赵军依靠有利的地形打败。秦军采取了很多方法，想将赵军从防御阵地中引出来，但是在廉颇的命令下赵军坚守不出。
就这样，赵军在廉颇的指挥下，将秦军挡在了长平一线。
赵军是打定了主意要展开持久战，这对秦军来说十分不利。王龁也清楚地知道，时间拖得越久，秦军所付出的代价就会越大。而对赵军来说，他们大可以在壁垒之内等着源源不断的补给，然后日日操练，厉兵秣马。
时间一天天过去，双方由此进入了僵持局面。在此期间，王龁为了逼廉颇出手，不断发兵偷袭，可都无济于事。
然而，对于廉颇只是坚守而不出动的行为，令赵孝成王非常不满，并且多次派人责备廉颇。
令廉颇自己也没有想到的是，他原本想要依靠地利，坚守不出拖垮秦军的战略，由于秦国召集百万青壮，疏通渠道，让秦国可以直接从水路运粮，使得这一场战役变成了持久战。而更让廉颇感到焦虑的是，秦国因为水路运粮，所得到的补给反而比赵军更为及时、顺畅。
不仅如此，秦军在这段时间内，乘机包抄赵国后方，不断骚扰赵国的粮道，使赵国更加被动，完全被牵制住，没有一点主动权。再加上周边的形势对赵国也不利。魏、韩、楚皆畏秦，齐恨赵曾参与乐毅伐齐，燕国与秦国交好，让赵国陷入了外无援兵、内无粮草的绝地。可以这么说，再拖下去情形将会对赵国越来越不利。
图1-2 廉颇塑像
面对不利于赵军的局面，赵孝成王忧心忡忡，并且有着想亲自率领军队与秦军决战的想法。但是，当他将自己的想法说出来之后，就遭到了大臣楼昌的反对。楼昌认为这样做也无济于事，还不如派职位高些的使臣到秦国议和。
而另外一位大臣虞卿却认为楼昌的方法不妥，他觉得秦国如果要决心攻打赵国的话，和议难以达成，与其得到这样的结果，还不如派遣使者携带珍宝前往楚国、魏国活动，使秦国畏惧各国的合纵抗秦，这样和议才有成功的可能。
然而，赵孝成王不但没有采纳虞卿的建议，反而要派郑朱前去秦国议和。虞卿听后，便劝谏道：“派郑朱到秦国去议和，秦王与范雎必定隆重接待，并且会让全天下的人都知道。这样一来，楚国、魏国都会以为赵国已经和秦国议和了，也就不会出兵来救赵国。秦国知道了没有人来救赵国的话，议和就可能不会成功，到时候赵军很可能被秦军打败。”
赵孝成王依旧没有采纳虞卿的谏议，还是派了郑朱前往秦国求和。果然，郑朱一到秦国的都城咸阳，就受到了秦国的热情接待，有意向各国宣传秦赵和解的局面。这样一来，赵国的处境更为孤立。
不仅如此，秦国大臣们还出了一个主意：使用离间计来破坏赵孝成王和廉颇之间的关系，如果能使赵国换掉廉颇，换上一个浮夸没有内涵并且又急功近利的战将，那么会对秦国极为有利。秦王按照谋臣们的计策，派很多人到赵国散布谣言，说廉颇没有勇气应战。并且说赵国有个叫赵括的人，英俊有才，精通兵法，又是个领兵打仗的将领。
就在赵孝成王因为议和松了一口气的时候，发现在邯郸的大街小巷有不少人说：“廉颇老了，不中用了。秦国人不怕他，秦国人怕的是赵括。”
赵括是何许人也？他就是赵国名将赵奢的儿子，自小就学习兵法，论战谈略说得头头是道，自以为天下人没有能比得上他的。但是，熟悉赵括的人都知道他并没有真正的本领，也没有任何实战经验，空有一肚子的兵法知识。
赵孝成王听信了传言，再加上原本就不喜欢廉颇采取的坚守不战的战略方式，就决定任命赵括为主帅，换下廉颇。老相蔺相如知道后，急忙上书赵王，劝他不要启用赵括。就连赵括的母亲也对赵王说，自己儿子没有什么真实本领，不适合带兵打仗。可是赵孝成王谁的意见和建议都不听，执意让赵括去替换廉颇，因此老将廉颇黯然退出了战场。
赵孝成王根本不知道他所听到的那些传言是范雎乘着议和时，遣人带着大量的黄金前往邯郸散播的流言。赵孝成王更不知道的是，秦国已经在此时秘密派遣了大将白起前往前线，换下了王龁，接替了秦军的指挥权。
当弱小的秦国发展壮大之后，到了秦昭王时期，便任命一个名叫白起的人为将军。那么，白起是何许人也？
白起又称公孙起，是继中国历史上孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，与廉颇、李牧、王翦四人被称为“战国四大名将”，白起为战国四大名将之首。
白起一向以深通韬略而著称，战功赫赫。早在秦昭王十三年，秦昭王便任用白起做左庶长，命他统率秦军进攻韩国。初次率军作战，白起精心策划，突出奇兵，以非常快的速度一举攻占了新城。
图1-3 白起画像
不久之后，白起从左庶长升为左更，带领秦军前去攻打韩国与魏国。他曾多次使用避实击虚、各个击破的作战策略，将韩国与魏国联军消灭于伊阙。在这次战争中，白起斩杀了24万韩魏联军，还俘虏了韩魏联军的大将公孙喜，并成功夺下了5座城池。第二年，一听说白起又要出兵，魏军闻风而逃，并将61座城池拱手相让。正是因为这些战绩，白起在较短时间内又被秦王提升为国尉。
随后，秦国再次任白起为将，向韩、魏发起进攻，白起屡立战功，攻下了魏国的垣城（今山西垣曲），秦昭王提升他为大良造，并且成为秦国掌管军政大权的最高军官。
古代官职
左庶长：秦国最有实权的大臣职务，是秦国沿用了几百年的官名。秦国尚左，在两个庶长中，左庶长为首，右庶长次之。
左更：爵位名，秦、汉二十等爵的第十二级。
大良造：又称大上造，是秦孝公时期秦国最高的官职，掌握军政大权。不过，秦惠文王设立相国一职掌握军政大权后，大良造主要用作爵名，沿用至汉朝。
国尉：战国时期秦国的官职，主管军政。官位级别低大良造一级，国尉可以掌管卫兵一千人。
图1-4 长平之战骸骨坑
白起对赵括的处世方式、作战秉性和个人喜好等都做了细致的了解和分析。并依据赵括孤傲、好强、遇事一根筋等特点，制定了有针对性的作战方案，并希望通过这一方案诱敌深入，一举全歼赵括所部。
白起的战略部署是这样的：第一步，坚守营垒，阻止赵军的进攻；第二步，诱敌深入，然后形成包围态势，一击制敌。
赵括接到赵孝成王的任命后，便统领着赵国的援军浩浩荡荡来到长平，代替廉颇担任赵军主将。他来到长平后就改变了廉颇的战略方针，不仅更换了大部分将领，也推翻了廉颇的防御部署。他想主动出击，一举打败秦军，夺回上党郡。
公元前260年8月，在不了解局势的情况下，赵括就指挥赵军对秦军发动了正面进攻。秦军在作战时故意表现得不堪一击，节节败退。赵括见状大喜，命令赵军乘势追击，直追到秦军的防御阵地。
赵括原本以为可以一鼓作气攻下秦军的阵地，但是，没有想到秦军的防御工事修建得十分坚固，赵军久攻不下。而更让他想不到的是，就在这个时候，一支2.5万人的轻兵出现在赵军在长平布置的最后一道防线百里石长城处，并发动了猛烈攻击，夺下了百里石长城。
不仅如此，在赵军的背后也出现了一支秦军，隔断了赵军与百里石长城之间的联系。至此，赵括率领出战的赵军陷入了秦军的包围之中。
当赵括发现自己被反包围后，虽然发动了几次攻击试图突破秦军的防线，但是都没有成功。所以，赵括只好下令就地构筑营垒，将进攻改为防御，等待援军到来。
赵括率军被包围的消息很快就传到了秦国和赵国。秦昭王闻听后，亲自赶到河内，也就是今天河南省沁阳市一带（离长平主战场不远的地方）。他把当地所有15岁以上的男丁组织起来，调到长平战场，占据长平东北面的高地，切断赵括的援兵和粮运。
而在得知这一消息后，赵国也连夜派兵前往救援。但是，由于秦军的阻拦，赵国的援军无法赶到长平给予赵括援助。
面对这一形势，赵孝成王连连向楚、魏等其他诸侯国派出使者，希望能得到他们的援助。然而，因为前不久赵国派使者到咸阳的事各国都知道了，他们不知道秦赵两国之间到底是怎么回事，便处于观望状态，没有给予援助。
赵括所率领的赵军在秦军的四面合围下，内无粮草，外无救兵，苦苦坚守了46天之久。在这段时间内，许多士兵饿得没有办法，就暗自互相杀食。
在这样的情况下，即便是秦军不进攻，赵军也撑不了多久了。
至此，身为主帅的赵括知道等援军到来已经无望，再不设法突围，肯定要全部饿死在这里。于是，他就收拢余下的士兵，分成4队，一齐鸣鼓，夺路杀出。如一路打通，赵括便率领其他三路随后跟走。
谁知，白起早已料到赵括有此计，吩咐四面八方埋伏了弓箭手，凡见赵营中冲出来者，一律射杀。因此，赵军一连进行了四五次突围，但均以失败告终。最后，赵括决定背水一战，亲自带兵突围。
他在余下的士卒中挑选出一支精锐部队，全部披上厚甲，骑上战马，由他亲自率领，强行突围。但是没想到，赵括刚刚出现在阵前，就被秦军的乱箭射死。赵括死后，赵军失去了主将，没人指挥，立刻陷入混乱。白起见状，趁此机会指挥秦军发起猛烈进攻，把赵军的队伍打得落花流水，赵军以失败而收场。
赵括身亡后，赵军群龙无首，知道已经无法突围，只得扔掉兵器，跪地投降。白起招降了赵兵，并命人割下赵括的人头，前往赵营招抚，这时赵营中士卒尚有20余万之多，见主帅被杀，便纷纷投降。
击败赵军，白起俘虏了近40万的赵军士卒。白起骑马站在高坡上，眼望着黑压压的俘虏，心中既得意又担忧。这次长平之战是他前所未有的胜利，而且到目前为止，诸侯之中还没有哪一个人能在一次战役中取得如此辉煌的战绩。
但是，如此多的降兵怎么处置呢？白起犯了愁。光是对赵国降兵上下监控就需要秦军许多人手，还有吃饭问题也要用去大量的粮食。最主要的是有一部分降兵心怀仇恨，这40万降兵如果编入秦军，一旦有人煽动作乱，必将在秦营之间制造一场血雨腥风。
最后，白起做了一个令所有人震惊的决定，就是将这些士卒全部活埋。在当时，他是这样跟部下说的：“在我们秦军攻占上党后，那里的百姓不愿归附秦却归顺了赵国。而赵国士兵又反复无常，不趁着今天这个机会全部杀掉，在以后可能会给秦国带来灾难。”
项羽坑杀秦军降卒
在我国历史上，坑杀降卒的事件并不少见，除了白起之外，另一起令人震惊的坑杀降卒的事件，是秦末楚霸王项羽命令其手下大将黥布和蒲将军，黑夜秘密屠杀了20万秦军降卒。
于是，白起假言劝慰、安抚赵国的降卒，并下命令向降兵赐以酒肉，让他们放松警惕。当天夜里白起就秘密地下了命令：“起更（五更中的一更天）时分，凡是秦兵都要把一块白布系在头上，如果头上没有白布，那么就是赵国的士兵，一律杀死。”
就在赵国的战俘酒醉饭饱、鼾声大作之际，秦军官兵一律头缠白布、手执利刃冲入战俘营区，手起刀落，猛杀赵国降兵。个别长得强壮的赵兵侥幸冲出营帐，也立刻被营房外巡视的秦军杀掉了。
就这样，赵国的那些降兵全部被杀，只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。也就是因为如此，白起在历史上有“杀神”之称，并留下了残暴、嗜杀的名声。从此，赵国人听到武安君白起的名字，无不惊惧。
长平之战大败，白起坑杀降兵的消息传到赵国后，赵王更是大惊失色，群臣哀叹异常，一时间，都城里哭声一片，持续了几天几夜。
在经历了此次大战后，赵国元气大伤，自此一蹶不振，由强转弱。所幸的是，在长平大战结束后，赵国的平原君赵胜赶快向自己的小舅子——魏国的信陵君魏无忌寻求援助，委托他求魏王发兵救赵。
魏王派魏国大将晋鄙率10万大军救赵，但是由于受到了秦昭襄王的威胁，只得屯兵邺城。此时，信陵君为了救赵，只得采用了侯嬴的计策，先设计窃得虎符，又派人杀晋鄙，率兵救赵，在邯郸大败秦军，才让赵国不至于在长平之战后就被秦国所灭。
虎符
虎符是古代时期皇帝用来调兵遣将的一种兵符，最早的时候出现在春秋战国时期。用青铜或者黄金做成的伏虎形状的令牌，正面是伏虎，反面刻铭文，分成左右两半，右半朝廷留存，左半发给统兵将帅或地方长官，并且一地一符，专符专用，不会用一个兵符，来同时调动两个地方的队伍，并且调兵遣将的时候，必须要左右两半合并验真才能生效。
图1-5 虎符
长平之战中，秦国将领白起坑杀了赵军俘虏40余万人，这是一场名曰战争，实际上却演变成滥杀无辜而被载入史册的惨绝人寰的“杀人游戏”，因为实力强大的诸侯国赵国的惨败，从而令秦国国力大幅度超越于同时代各国，打破了诸侯国之间的势力平衡。六国势弱，而强秦崛起，从而加速了秦国统一天下的历史进程。
此外，秦赵两国之间的长平之战，标志着诸侯国林立、兼并战不断的战国时代即将终结，一个崭新的、前所未有的中央集权大帝国就要诞生了。