前言

像鸟儿一样飞翔是人类起初的梦想，但当人类发明飞机翱翔天际后，却将其运用到惊心动魄的战争中。

1903年12月17日，美国的莱特兄弟驾驶自己制造的飞机完成了首次空中飞行，这一壮举开创了人类航空新纪元。1911年，飞机首次参战。至第一次世界大战时，主要参战国的飞机已达到上千架，但更多地被用作通信、侦察和火炮定位。虽然飞机并未对一战的结果起决定性的影响，但已经确定了飞机在对地支援上的重要性。

在第一次世界大战结束到第二次世界大战开始的20年间，随着航空技术的不断发展，世界主要军事强国都在鼓励研制新式飞机及发展技术先进的空军。当时，飞机的种类已经很多，如滑翔机、侦察机、战斗机、轰炸机、运输机、预警机、水上飞机等。也正是在第二次世界大战中，空战的重要性和丰富性发展到了前所未有的高度。依托空中优势，德军得以在战争初期施展“闪电战”的威力；同样凭借空中优势，盟军得以在战争后期牢牢将胜利掌握在手中。

第二次世界大战末期，德国首先在飞机上安装了喷气发动机，这使得飞机的飞行特性发生了质的变化。在随后长达近50年的时间里，机载雷达的应用又使飞机的视野更加宽广。而导弹的出现则从根本上改变了战争的方式。随后，电子战设备、相控阵雷达的上机使得空战样式变得扑朔迷离。

事实已经证明，谁的战斗机更先进，谁将更有可能掌握现代战争的制空权。如今，随着躲避和削弱雷达搜索技术的应用、隐形飞机的出现，空战有了新的内容和形式。

毫无疑问，飞机的发展史也伴随着精彩绝伦、波澜壮阔的世界空战史。本书将带领广大读者重温世界空战史上的众多著名空战，如突袭波兰、敦刻尔克大撤退、不列颠空战、克里特岛大空降、库班空战、阿纳姆空降战等。

在编写本书的过程中，我们尊重史实，每个部分都详细讲述了冲突各方、军事部署、作战目标、空战经过等，让读者充分体验到空战的残酷与魅力；每篇文章的开篇及结尾，还特意设置了“编者按语”“空战档案”及“历史意义”“知识链接”，旨在丰富广大读者的军事、文史、科普知识，以增长见闻、扩大视野、启迪智慧。