中国人请吸中国烟

在上海繁华的南京路上，一位身穿西装、戴着礼帽的瘦高男子正站在街头大声吆喝，吸引路人的注意。他嘴里不停地喊着：“来看看，来看看，水烟、旱烟比不过洋烟！水烟伤肚，旱烟呛鼻，洋烟才有劲道，又好抽！”他一边叫卖，一边做着表演，现场演示如何抽洋烟。

他从口袋里掏出一包“哈德门”牌香烟，撕开锡纸，拿出一根点燃吸入。几秒钟后，他显露出一脸陶醉的表情，然后吐出几个浓烟圈，缓缓在空中游走。渐渐地，围观的人群越来越多。男子趁机打开了手提箱，从里边拿出不同品牌的香烟，如“大英”“老刀”“哈德门”和“三炮台”，每个牌子的包装设计各异。周围的人们对这些新鲜的洋烟产生了浓厚的兴趣，不禁发出阵阵议论声。他继续分发香烟，并用兴奋的语气说：“免费品尝，来体验一下洋烟的不同！”

在人群中，有一位约三十出头的年轻人，他的目光一直注视着那位卖烟的男子，神情凝重。他就是简照南，一个刚从香港来到上海进行商务联系的年轻人。几天来，他已经在上海的街头多次目睹了这种由外国烟商雇佣的推销员表演卖烟，心中不禁产生了不少的感慨。

中国自17世纪初烟草通过菲律宾传入以来，吸烟的历史已有数百年。中国本身是一个烟草产地，许多地区的农民会种植烟草。对很多普通百姓来说，烟草是生活必需品。即便是最贫苦的劳工，也能为了抽烟而省下一顿饭。但中国人习惯使用自家种植的烟草制作的水烟或旱烟，卷烟对他们来说是陌生的。外国烟商早已瞄准了这片市场，早在1902年，英美烟商就联合成立了“驻华英美烟草有限公司”，并在上海浦东陆家嘴建立了工厂，迅速在全国各地推广“洋烟”，掠夺中国人民的财富。

简照南心里有个疑问：既然中国有大量烟叶生产，为什么不能生产本国的卷烟？为什么中国人不能抽中国烟？这个问题在他心中酝酿已久，直到此刻才突然明晰，创办民族卷烟工业，生产属于中国自己的卷烟，成为了他未来事业的方向。

随着美国限制华工入境、屠杀华工事件的发生，激起了全国的愤怒，民族情绪高涨，香烟市场也开始喊出“中国人请吸中国烟”的口号。这种情势进一步激发了简照南兄弟的民族自尊心。他们决定创办自己的烟草公司，以“实业救国”的理念投身其中。

然而，创办卷烟工业并非易事。资金短缺，技术匮乏，成为简照南面临的最大难题。他拿出了自己多年经商的积蓄，并通过信件向在海外的亲朋好友筹款。很快，来自越南的朋友曾星湖帮助他联系了香港商人，叔叔简铭石也汇来了部分资金。经过几番奔波，他们成功筹集到了10万元启动资金。同时，简照南还请到了曾在日本认识的川井烟厂技师，为公司提供技术支持。

1905年正月初八，简照南早早起床，为了迎接新公司的成立，他特地选了这个吉祥的日子——“八”与“发”同音，象征着事业的兴旺。那天，正是他35岁的生日，这一天对他意义非凡。35岁，意味着成熟与力量，简照南在内心充满了斗志和期许。站在庭院中，他大声吟诵着苏东坡的《赤壁怀古》，心中自信满满。

上午9点，伴随着鞭炮的响声，一块镶金字的横匾上写着“广东南洋烟草公司”，悬挂在香港罗素街的一座旧楼前。公司成立仪式热闹非凡，鼓乐队奏响喜庆的乐曲，来宾络绎不绝。人们走进会场时，墙上的广告标语“肥水不流别人田，中国人吸中国烟”跃入眼帘。简照南站上台宣布：“今天，广东南洋烟草公司正式成立！”这一刻，简照南和他的团队在中国现代卷烟工业史上留下了浓墨重彩的一笔。

在卷烟生产的初期，整个流程繁复无比。从收购烟叶、筛选、烘焙、切割到包装、装箱，每一环节都至关重要。由于资金紧张，许多工序只能依靠手工完成。最关键的部分，卷烟的生产，由于缺乏经验和技术，质量一直得不到保证。简照南感到，这个问题关乎着公司的存亡。于是，他亲自前往日本，四处奔走，争取请来几位技术高超的卷烟技师。

有些人对这一举措持怀疑态度，认为公司的资金本就短缺，再投入如此高的薪水，难以维持。但简照南毫不犹豫地反驳：“公司的未来靠的就是烟草质量！我请来的这些人，都是能带来财富的人，半年后你们就会看到成果。”

果然，几个月后，卷烟的质量大大提升，烟纸柔软，烟丝饱满，味道醇和。简照南也开始为新卷烟起名字，最终选择了“飞马”“双喜”和“白鹤”等富有中国传统吉祥意味的名字。这些名字不仅符合中国人的审美，还容易在市场上传播。随着“南洋”卷烟的成功推出，市场反响热烈，销量迅速攀升，公司的生产也开始步入正轨。

好景不长，英美烟商在打败竞争对手之后，并不甘心，便通过伎俩指控“南洋”侵犯其专利权。尽管他们并没有生产过“白鹤”烟，只是包装与某些洋烟相似，但香港巡理府还是在压力下接受了这一指控，强行扣押了“南洋”生产的卷烟，甚至当场焚毁。

面对这一打击，简照南不甘心，他带着病体前往巡理府，欲讨个公道。然而眼前的景象让他愣住了，数百箱香烟被堆放在巡理府门前，火光照亮了整个广场，而他一心血力所成的成果，瞬间被毁于一旦。

紧接着，英美烟商再次以类似的手段打压“南洋”的“飞马”和“双喜”品牌，导致“南洋”陷入更深的困境。最终，欠债累累的“南洋”不得不宣布破产倒闭。这对简照南而言，无疑是一次巨大的打击，身体健康也随之恶化，虽然经过治疗，病情有所好转，但他始终未能恢复到以前的状态。

尽管如此，简照南并没有放弃，他开始筹划着东山再起的计划，决心在未来重新崛起。 AWOutvogT0968DoIAW4dx4rbMbKkwNjVdj5xaVhpxv4GvgjbotO39+QZHDKWkeBk