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在南洋的一片商业繁荣中，张弼士刚刚开设了自己的酒行，怀着无限的创业梦想。他的日常不仅仅是经营酒行的买卖，他还四处交朋友、打听风声，努力探索属于自己的发展道路。无论是在酒行里，还是在街头巷尾，他总是热衷于与不同的人交流，以求从他们的经验中汲取智慧。这种广交朋友的做法，很快吸引了一位老华侨的注意。
这位老华侨曾经是一位常客，每当来到酒行时，他总喜欢与张弼士聊上几句。日复一日，张弼士的努力让他深受感动，并且更加好奇张弼士的志向。在一个买酒的午后，老华侨忍不住开口了：“张先生，我常见你广结良缘，似乎在寻找属于自己的大展宏图之路。难道你就满足于经营这么一间酒行吗？如果你志向远大，何不放下眼前的小小生意，去追求更大的天地呢？”
张弼士听后，心中叹了口气，眼神中透露出些许无奈：“唉，我的心确实向往更广阔的天地，但眼下手头紧张，局限重重，连基本的生意都难以维持，何谈更大的理想呢？”
老华侨笑了笑，眼中闪烁着睿智的光芒：“不要灰心，古人云，‘有志者，事竟成’，我虽然不才，但愿意为你出谋划策。如果你真想实现更大的发展，就必须与荷兰殖民当局打交道。你可以争取承包当地的酒税和典当事务，甚至若能拿下鸦片烟税，你的财路便会源源不断。”
这番话如同一盏明灯照亮了张弼士的心头，他顿时茅塞顿开。于是，他开始加紧与荷兰当局的官员们交往，常邀请他们喝酒、吃饭，送上名贵酒品做礼物。渐渐地，他与一位叫亨利的荷兰提辖建立了深厚的关系。
有一天，张弼士听说亨利夫人过生日，便觉得这是个讨好亨利夫妇的好机会。他特意挑选了一颗价值不菲的宝石戒指，带着诚挚的祝福前去。见面时，他恭恭敬敬地鞠了个躬，将礼物呈上：“祝夫人生日快乐！”
亨利夫人看到这份礼物时，喜出望外：“哇！这真是太美了，谢谢你，张先生！”
张弼士连忙谦逊地回应：“这是区区薄礼，不成敬意，愿夫人笑纳。”
当宴会结束，张弼士被亨利夫妇送至门口时，他有些犹豫，仿佛有话要说。亨利察觉到了，问道：“张先生，有什么事吗？”
张弼士点了点头，微微一笑：“我其实有一个请求，想承包当地的酒税和典当事务，为贵国尽些微薄的力量，不知道您是否能够答应？”
亨利毫不犹豫地答应了：“当然欢迎！”
于是，张弼士成功地承包了吧城的酒税和新加坡的典当事务。凭借亨利夫妇的帮助，他又顺利地承包了荷属东印度岛屿的鸦片烟税。所有的一切似乎都在顺风顺水地发展，张弼士不禁感慨：“如果没有那位老华侨的指点和荷兰人的支持，恐怕我至今仍在为生计发愁。”
在经历了这些成功之后，张弼士的事业开始逐步扩展。1866年，荷兰殖民当局发出了招募华侨开发南洋岛屿的公告。此时的张弼士，已经不再是当初那个在酒行里默默无闻的年轻人，而是一个有一定影响力的商人。他觉得南洋岛屿富饶，未来必定有巨大的潜力，便决定亲自去到荷属葛罗巴埠，成立了裕垦公司，开始大规模开垦荒地，种植椰子、咖啡等经济作物。
经过数年的辛勤耕耘，这片曾经的丛林沼泽已变成了丰饶的农田，收成颇丰。张弼士也因此赢得了荷兰当局的高度信任，被视为华侨中最为杰出的领袖之一，开始肩负起推动华人开垦南洋各岛屿的重任。
1875年，荷兰提辖亨利再次造访葛罗巴埠，他亲自召见张弼士，并开门见山地提出：“张先生，你在南洋为荷兰做出了很大的贡献，我们希望你能担任棉兰的‘玛腰’（即领袖）。你愿意承担这个重任吗？”
张弼士听后毫不犹豫地摇头拒绝：“非常感谢，但我一直不愿意从政，还请阁下另择贤才。”
亨利略显惊讶，继续问道：“你不愿意做这份工作吗？这可是一个不小的职位。”
“不是职位的问题。”张弼士解释道，“只是我不太适合做官，倒是我的朋友张耀轩，他有魄力，年轻有为，若阁下不介意，我建议让他担任这个职务。”
亨利听后也没有强求，欣然接受了张弼士的建议，任命张耀轩为棉兰的‘玛腰’。
不久后，英国殖民当局也曾邀请张弼士为官，但他依旧婉拒了。他的德籍家庭医生希尔对此感到不解，问道：“张先生，为什么你不愿意接受这么好的机会呢？”
张弼士笑着回答：“我们华人当为祖国效力，怎能为他国做官？至于未来，我打算继续发展我的事业。”
自1877年起，张弼士在南洋的多个地区展开了更加广泛的投资与拓展，包括爪哇、怡厘、彭亨州等地。他不仅开办了橡胶园、茶叶加工厂，还涉足了银行、矿业等多个行业，创造了一个又一个商业奇迹。他的财富与名声不断攀升，成为南洋最著名的华侨商人之一。
而有传言称，张弼士的轮船公司便是在一次突发事件中得以创办的。1898年，张弼士准备去新加坡办事，按照惯例，他要求管家购买四张官舱票。然而，管家拿回来的票却让他气愤不已：由于种种歧视，华人不能乘坐官舱票，只能买统舱票。
张弼士气愤难平，决心要为华人争口气。他当即决定创办自己的轮船公司，不仅让华人乘坐官舱，还要以低价吸引更多华侨乘客。通过努力，他的轮船公司获得了荷兰当局的批准，并开始运营。这一举措迅速赢得了华侨的支持，甚至让德国邮船公司迫于压力取消了歧视性规定。
这一事件成为了南洋华侨的佳话，也深刻改变了华侨群体的命运。