下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
张弼士出生在一个普通的农民家庭，少年时期家境贫困，年仅十三四岁时便因家中贫困，不得不辍学，前往姐夫家放牛。尽管如此，张弼士心中一直怀有强烈的求学欲望。白天，他放牛割草，帮姐姐做家务，晚上，便悄悄捧起书本，沉浸在知识的世界中。某天，他在放牛时正阅读《货殖列传》，沉迷其中，竟然没注意到自己看守的黄牛闯入田里，把农田里的秧苗吃得一干二净。田主发现后，气得直奔张弼士姐夫家大闹，要求赔偿损失。张弼士赶紧道歉，但依然遭到姐夫的训斥，甚至挨了一巴掌。姐夫冷笑着说：“你要是发财，那灯笼倒着吊。”这番话激起了张弼士心中深深的不甘与愤懑，他发誓：“总有一天，我会让你家的灯笼真倒着吊。”
那一刻，他下定决心，无论如何，要闯出一片天地。父亲张兰轩并没有责怪他，只是关切地问：“阿弼，过了年你就14岁了，总得找个出路，准备做什么？”张弼士坚定地回答：“我想学一门手艺，将来好做买卖，争取自立。”父亲点头同意，便将他送往了一家竹器作坊当学徒。
在学徒生涯的最初，张弼士的日子异常艰苦。那时的师傅极为严苛，对待徒弟如同奴隶一样。白天，他要跟师傅一起干活，学艺；放工后，还得帮师娘做饭、照看孩子，甚至做一些脏活累活。每当师傅稍有不满，他便会受到打骂。尽管如此，张弼士依然忍辱负重，默默承受着这一切，只为能够学得一技之长。
三年后，张弼士终于掌握了一门手艺，尤其擅长编织鸡笼，做得精巧而受人称赞。然而，命运似乎并未给他太多喘息的机会。18岁那年，广东发生了百年不遇的旱灾，家乡大埔的百姓陷入极大的困苦，连日常的食物都变得极其难得。张弼士一家陷入了困境。眼见家中一片萧条，张弼士决定不再坐以待毙，他渴望闯出一片新天地。
那年，一位名叫黄叔的华侨回乡探亲，看着家乡的灾情，便慷慨解囊，捐助给乡里的人们。张弼士深受触动，他意识到，想要改变命运，必须走出这片贫瘠的土地，去外面闯荡。他找到黄叔，询问能否带他一起去南洋工作。黄叔欣然同意，告诉他，若去南洋做工，每月能赚二三十块光洋，这对他来说无疑是一个极大的诱惑。
张弼士回到家中，激动地告诉父母这个消息。父亲张兰轩深知，年轻的儿子若不走出去，可能永远无法改变命运，便同意了他的决定。第二天，张弼士便与家里安排好婚事，和童养媳陈氏匆匆完婚。几日后，张弼士便辞别了亲人，带着满心的期望，踏上了前往南洋的航程。
船只驶向巴达维亚（今雅加达），张弼士带着对未来的美好憧憬，开始了他在南洋的打拼之路。